【海军少将·马克·a·梅尔森，西太平洋特遣部队73后勤组指挥官，在新加坡联合后勤作战中心与负责政策的代理国防部副部长萨莎·贝克和负责南亚和东南亚的副助理国防部长林赛·福特(左)讨论有争议的后勤问题。】
据美媒报道，2023年9月29日，美国负责南亚和东南亚事务的副助理国防部长林赛·福特(Lindsey Ford)在众议院外交事务委员会就中国在南中国海扩大军事和执法存在作证，她说，美国国防部官员对盟友和合作伙伴越来越多地联合行动以对抗中国对南海大片地区提出主权要求的企图以及阻止中国在该地区采取军事行动取得的成果感到鼓舞。
福特的证词表达了三层意思：
第一，中国在南海的“挑衅”越来越任性
福特告诉委员会，中国军队对该地区其他主权要求者的合法经济活动发起了一场“骚扰运动”，中国军队还干扰其他国家的船只和飞机行使国际法规定的航行权利和自由。
在过去10年里，中国增加了“对整个南中国海实施控制的范围、规模和速度”。
中国军方在南沙群岛占领和填海造地的土地上建设了许多军事前哨，并稳步为这些前哨配备越来越多的先进军事能力。
“(中国军方)大幅增加了空中和海上的胁迫性和高风险军事行为，威胁到合法行动的美国、盟国和伙伴部队”，“这包括击沉越南渔船，使用军用飞机骚扰马来西亚海上能源勘探，在距离美国军用飞机20英尺的范围内飞行，并部署水炮和军用激光来阻止和瞄准驶向第二托马斯浅滩的菲律宾补给船。”
这是极其危险的，并增加了事故发生时误判的风险，许多国家对中国的这些挑衅行为感到担忧。
第二，美国“与盟友联合行动”有效阻止了中国的“挑衅”
福特说：“在过去的一年里，我们看到前所未有的数量的国家加强努力支持南中国海的法治，这是一个非常令人鼓舞的发展。”
她列举了盟友和合作伙伴正在采取的一些措施：本周早些时候，菲律宾拆除了中国海岸警卫队在斯卡伯勒浅滩附近安装的浮动屏障；“面对(中国)的威胁和恐吓，我们看到印度尼西亚、马来西亚和越南继续扩大海上能源勘探努力，挑战(中国)的侵犯。”
该地区内外的合作伙伴纷纷谴责中国在南中国海的行为，这些国家包括澳大利亚、日本、加拿大、英国和欧盟，“所有人都抗议我们在第二托马斯浅滩看到的针对菲律宾的咄咄逼人的(中国)军事演习。”
在最近由乔·拜登总统主持的戴维营峰会上，日本和韩国领导人“强烈谴责中国在南中国海的侵略行为。”
七国集团领导人出来反对南海军事化，呼吁中国人维护海洋法原则。
美国已拨款4.75亿美元，并提供能力，使东南亚合作伙伴能够感知、分享和促进地区海上安全，这包括资助我们的盟友和伙伴更大能力的新兴技术，“除了我们在盟友和合作伙伴能力方面的投资，我们还提高了我们在南中国海及其周边军事行动的复杂性，以确保强大的威慑。”
美国今年早些时候在该地区进行了一次多运营商、多领域的演习，数千名美国军人参加了在印尼举行的“超级哥鲁达盾牌”演习和与菲律宾举行的“巴厘岛”演习。
第三，实践充分证明“美国与盟友合作才会更强大”
福特说：“与我们的盟友和伙伴的密切合作是维持和加强包括南中国海在内的印度-太平洋地区威慑的基础”，“我们无法单独应对复杂而相互关联的挑战，南海也不例外。”
事实证明了拜登总统关于“只有当美国与盟友合作时美国才是最强大的”的核心执政理念是无比正确的。
她说，展望未来，美国正在支持“志同道合的国家的网络安全架构的多边和‘小多边’盟友和伙伴联盟”。
“我们正在使美国部队的态势多样化，以随时准备应对任何危机或突发事件，包括与新加坡定期轮换部署美国P-8(飞机)和濒海战斗舰，以及最近在菲律宾同意美国部队可以进入的4个新的加强防务合作地点。”
“虽然我们的盟友和合作伙伴已经采取重大步骤捍卫我们的共同愿景，但国防部也在采取越来越积极的方法来对抗(中国)的胁迫”，“这种方法的一个关键因素是帮助我们的盟友和伙伴建立不对称优势”，这将是未来一个时期的一项重要任务。
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