近日，据海事新闻网站Marine Insight报道，美国准备在今年将近一半的航空母舰舰队派往西太平洋地区执行任务。目前，已有三艘美国航空母舰在西太平洋活动，还有两艘可能很快加入。分析称，美军的这项部署是“史无前例”的，也表明美国今年会将战略重心放在印太地区，即便欧洲及中东目前都有冲突。美军这样的部署行动究竟意欲何为，对中美关系和地区局势发展又会产生何种“蝴蝶效应”引发外界关注。
敏感时期美军近半数航母齐聚西太
按照美海军的规划，隶属于美印太司令部太平洋舰队的美海军第七舰队负责西太平洋和印度洋地区，“里根”号航母编就常态化部署在这一辖区。1月份，在半岛局势持续恶化，对峙各方交替示强之际，美曾派“卡尔·文森”号航母和“罗斯福”号航母在周边海域活动，意图对朝形成威慑态势。
据报道，美军太平洋舰队旗下航母“林肯”号被发现驶离加州圣地亚哥母港，其目的地正是西太平洋地区。此外，曾在2008年至2015年部署到日本的第一艘美国核动力航母“乔治华盛顿”号也预计将部署在西太平洋，取代“里根”号航母。后者将离开日本横须贺基地，驶往美国华盛顿州普杰海峡海军造船厂进行维修保养。
目前，美军拥有11艘航母编队。分析称，在今年这一波轮换部署的过程中，将有5艘航母同时在西太平洋执行任务。据英国诺丁罕大学马来西亚分校副教授巴顿（Benjamin Barton）分析，这项部署旨在表明美国已将重心放在印太地区，即便欧洲及中东目前都有冲突。巴顿分析认为：“即使中美双边关系升温，在该地区威慑中国仍是美国的首要之务。”
面临战略超负荷，美国能否真正实现“重返亚太”？
从当前国际形势来看，世界百年变局加速演进，“东升西降”趋势愈加明显。尤其是在经济不景气、巴以和俄乌冲突等因素多重冲击下，美国经济复苏步伐放缓，欧洲经济复苏之路崎岖。与此形成鲜明对比的是，新兴市场国家加速发展，对世界经济增长的贡献率仍占较大比重，崛起势头颇为强劲。在这样的国际局势大背景下，遏制中国的崛起已然成为美国民主和共和两党为数不多的共识。美国内普遍认为，中国对美霸权构成了体系性挑战，美当前首要任务就是巩固政治、外交、经济、科技军事等各领域优势，防止中国突破美霸权。
拜登政府在其出台的包括《国家安全战略》《国防战略》《印太战略》等在内的重要文件中，都将中国认定为首要国家级威胁，声称中国是“未来几十年最重要的战略挑战”“唯一既有意图也有实力重塑国际秩序的竞争对手”。这一表述无疑是比特朗普时期同类文件都要激进。从把中国与俄罗斯、伊朗、朝鲜并称为重大威胁，到认定中国为“唯一竞争对手”，可见其对华敌视、戒备的态度更加突出。
但去年10月爆发的阿克萨洪水事件，重新将美国拽入中东的泥沼中。在美军战略资源已经因乌克兰战争而倍感压力之际，巴以冲突的爆发，以及半岛局势趋紧，也让美国倍感压力。在近日召开的第60届慕尼黑安全会议上，新加坡国防部长黄永宏表示，欧洲和中东地区已经相继爆发战争，世界不能同时承受三个不稳定的战争地区。显然，美国也无法承受“多线维霸”所带来的战略超负荷。
冷战后，美军力求维持拥有同时打赢两场“重大区域突发事件”的能力，然而，随着时间的推移，两战标准也备受质疑。美军虽然拥有任何国家都不具备的打击力量和投送能力，但战略目标分散在世界各地，既有中东传统热点地区，更要应对中国和俄罗斯的大国竞争。据美国智库华盛顿智库传统基金会发布的最新报告显示，美军当前已不具备“同时打赢两场战争”的能力。因此，“重返亚太”可能会陷入“有心无力”的窘境。
应对大国竞争，美国下步将如何行动
从拜登本人以及美国战略界视角来看，中美竞争是中长期的战略博弈，即便中国是美国的终极对手，但是，至少从中短期而言，并非亟待解决的矛盾。在短期内，美国不得不集中资源优先处理巴以冲突和俄乌冲突的背景下，美国又将以何种姿态应对大国竞争，无疑是人们当前最关心的问题之一。
从去年底拜登先后派出中情局局长伯恩斯、美国国务卿布林肯、财长耶伦访华，以及后来的“习拜会”不难看出，拜登还是希望通过双方团队的沟通接触，重新稳定中美关系，增加两国关系的抗打击能力，预防大国博弈失控导致的冲突，将美国卷入其中，另一方面也为其暂时从大国竞争中抽身，解决中东和欧洲安全事务做好铺垫。
拜登政府虽然降低了对华竞争的调门，从“脱钩”转向“去风险”，高调喊话“管控冲突”，但其本质上还是遵循“美国优先”的路线，遏制中国崛起的大目标没有改变。但下步可能会提高欺骗性和迷惑性。
与特朗普政府时期不同的是，拜登强调依托美盟的整体力量开展大国竞争。拜登上台以来，将“四边机制”视为推进“印太战略”，打造地区反华同盟的重要支点。下一阶段，拜登政府将搭建以美国为主的模块化合作框架，企图以封闭保守的小圈子实现制华遏华的大战略，推动“四边机制”走深走实的同时，让日本、韩国、菲律宾等美盟成员充当扼控东亚、钳制中俄的“马前卒”。另一方面，美国还会试图抓住关键国家和重要地区性合作组织，拉拢像印度、东盟这样的“中间地带”国家，扩充其在印太地区的盟友网络，策应美国遏华战略。
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