普选制是资产阶级革命的产物，资产阶级在反封建斗争中，在自由、平等的口号下提出普及的选举权、建立资产阶级民主的代议机构等要求，用来对抗封建王权，取代“等级会议”、“等级授职制”等封建统治形式，从而对团结工农群众、进行推翻封建统治的革命斗争、促进新的生产关系和生产力的发展起着积极的推动作用。
从本质上看，普选制是资产阶级统治的工具，因为他们“要把民主局限为民主的选举，局限为有权把代表人民而又镇压人民的人派到议会中去”。尽管如此，无产阶级革命导师还是充分肯定了普选制的重大历史进步意义。恩格斯指出：“普选制是测量工人阶级成熟性的标尺”。因为它意味着当无产阶级成熟到在政治上不再做资本家阶级的尾巴而进行自我解放的地步时，它就成立自己的政党，选举自己的代表，而不是选举资本家的代表了。普选制给无产阶级准确估量自己力量的可能性，是测量无产阶级政治力量增长变动的标志。普选制为无产阶级提供了政治斗争的舞台，帮助它在组织上和意识形态上的形成和巩固。因此，无产阶级争取普选权对实现社会主义的斗争，就具有重要意义。当然，革命导师并没有忽略指出普选制的阶级局限性，恩格斯还说：“在现今的国家里，普选制不能而且永远不会提供更多的东西。”如上所述，在资本主义国家，资产阶级不但通过选举立法，规定形形色色的选举资格限制和选举保证金制度，限制和剥夺了广大劳动人民的选举权和被选举权。资产阶级还利用选区的划分和选票的计算，从中捣鬼。至于各种营私舞弊的勾当，如伪造选民名册、冒名顶替、收买选票、贿赂选举官员、掉换和涂改选票、虚报投票结果等等，也屡见不鲜。战后以来，由于民主运动的高涨，资产阶级被迫完善其选举制度，取消或禁止了一些过于露骨的资格限制和营私舞弊行为。但这并没有改变选举权的资产阶级性质，而是更充分地体现了在平等形式掩盖下不平等的实质。如果说在奴隶制和封建制社会中，选举权的享有主要是以等级特权为特征的话，那么在资本主义制度下，选举权的享有主要是以财产和金钱为特征。近年来竞选费用起着越来越重要的作用，因为“竞选”离不开宣传，而宣传又离不开金钱，从某种意义上来说，金钱就是选票。人们把资产阶级国家的选举运动比喻为“有钱人的游戏”，其耗资愈来愈大。美国1940年的总统竞选费用为3，500万美元，1980年竟花掉8亿多美元，40年经过10次大选，竞选费用增长近23倍。日本1974年的参议院选举，竞选费用创历史最高记录，出现了“五当四落”的奇闻，即花5亿日元就当选，花4亿日元就落选。1978年法国立法选举，平均每个候选人的竞选费用将近13.2万法郎。
可见，巨额的竞选费用，使劳动人民的普选权变成有名无实的东西。正是在这个意义上，无产阶级革命导师提醒劳动大众，千万不要迷信资产阶级的选举制度。
来源：《资本主义国家政治制度》
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