2024年美国总统大选首次辩论即将在本周四美国东部时间晚上9时举行，这也是三十多年来民主共和两党候选人首次绕开总统辩论委员会，抛弃施行了数十年的总统候选人秋季辩论惯例，自己私下搞节目。从时间地点的选择，到程序规则的制定，都有许多特别的“规则”。
首次辩论在即，两位“辩手”相当忙。
现任总统拜登正在练习站立90分钟，为辩论做准备；前总统特朗普在一家牛排餐厅豪掷500美元消费，更放话当选后“取消小费税”。
他们为什么要把辩论时间提前？
为什么要突然修改候选人辩论的程序？
就随老墨来盘一盘，这背后暗藏双方怎样的算计!
拜登为辩论打造“双保险”
众所周知，拜登的高龄与他家族腐败丑闻、巴以冲突中纵容屠杀蔑视人权的态度、美国经济的漂亮数据与通胀中人民糟糕的体感之间的反差，一直是他竞选连任的主要障碍。
拜登的摔倒、失言与胡言乱语已经成为社交媒体见惯不惯的“日常新闻”。
为了掩盖拜登的老态龙钟，民主党这边可谓费尽心机。
白宫的幕僚们严格限制拜登在媒体面前的曝光时间，他们为拜登寻找更方便稳住身体的鞋子，还为他上下飞机替换更少台阶的舷梯。
拜登上舷梯时摔倒
为了给民众“洗脑”，让民众忘记拜登的年纪问题，民主党媒体不止一次地借题发挥，渲染拜登的高龄“不是问题”，经常发表肉麻至极的新闻报道。
比如，2022年11月20日，拜登八十岁生日当天，《纽约时报》贴心地献上祝寿文章，从哈佛、斯坦福、哥伦比亚等美国顶尖高校请来十位医学、生物学方面的教授专家，竭力论证“有人80岁大脑仍能继续发育”、“记忆力衰退十分常见，并不代表真正的缺陷”，最后得出了“拜登和特朗普都属于超级老人”的“科学结论”。
今年2月，《纽约时报》再接再厉，又要挑战人类的常识，为拜登量身定做了一篇名为《多老算老？》的报道，厚颜无耻的劝导美国人“尊重科学”，“最好尽早习惯更老的总统”。
为了淡化美国的老人政治问题，给拜登的高龄打掩护，白宫和民主党媒体应该说绞尽脑汁，然而效果平平。
根据《纽约时报》和锡亚纳学院的民调，仍然有高达73%的受访者认为拜登的年纪太大，不适合继续担任总统。
因为这个原因，白宫幕僚曾经考虑过干脆今年就不举办总统候选人辩论了。而修改规则提前举行候选人辩论，算是为拜登找到了一条可以接受的“中间选项”。
既不用让拜登承担“自1972年尼克松之后首位完全跳过辩论环节的总统候选人”的名声，又在11月之前预留了足够的时间供拜登团队消弭拜登辩论中极大可能出现的不佳表现的负面影响。
而且根据拜登和特朗普双方的商定，两场辩论将分别由美国有线电视新闻网（CNN）和美国广播公司（ABC）主办，不管是CNN还是ABC，都属于亲民主党的媒体，这就更加为拜登的表现提供了“保险”。
在问题设置、主持人倾向、场地安排、摄制转播方面，拜登都可以说是“主场作战”。
再加上对里根、克林顿、小布什、奥巴马等竞选连任时辩论表现的研究，一般认为在任总统掌握一定优势，拜登和民主党似乎相信靠调整规则加上各种利好的场外因素，可以弥补拜登年龄和语言方面的劣势。
总而言之——“优势在我”。
值得一提的是，拜登还发布短视频，挑衅地表示：来吧，特朗普，给我个理由对付你，听说你星期三有空（特朗普的庭审在每个星期三休庭）。
拜登发布视频挑衅特朗普
特朗普为辩论暗打“小算盘”
特朗普此前曾多次喊话拜登，“下战书”邀请其进行辩论。
对特朗普来说，辩论的好处显而易见：他将有机会在公众面前将自己与拜登做鲜明对比，趁机大肆宣扬“拜登软弱无能，而他本人将是一个更强大、更有能力的领导人”的观点。
但另一方面，接受提前的辩论以及两场辩论都由民主党媒体操办，不仅意味着放弃了公平的场地，而且意味着特朗普将失去倘若拜登表现不佳带给自己的时间窗口。
第一次辩论的主办方CNN称，为了“掌控时间并确保文明讨论”，本次辩论期间，演播室不会有观众，除了发言时，辩论人的麦克风将被静音。
这规则仿佛是在防止特朗普像2020年辩论一样一直打断拜登发言。
大家可能忽略的一点是，特朗普虽然常常被拿来与拜登对比，但其实他也已经77岁高龄了，也偶有喊错名字、打瞌睡的犯糊涂时刻。
因为纽约州“封口费案”，特朗普不得不每周四天从早到晚坐在法庭被告席上，他不止一次被拍到“睡过去”的“点头景象”，民主党媒体对此是如获至宝，仿照拜登的绰号“瞌睡乔”给特朗普起了一个“瞌睡唐”的绰号，以其人之道还治其人之身。
特朗普庭审时瞌睡
如果说拜登可能在辩论中出现差池，影响11月的选票，这个风险对特朗普而言同样存在，这位前总统已经有将近四年没有参加辩论了。
所以，提早举行的辩论其实对特朗普来说也是一种降低风险的选择。
更重要的是如果特朗普不接受提早举办的辩论，拜登方面很有可能直接放弃辩论。对于特朗普来说，这就意味着放弃了一个当面让拜登出丑的机会。
现在在民主党的场地上“客场作战”，看上去“享受”了各种不公正待遇，如果到时候仍然能在气势表现上压倒拜登，那对特朗普来说绝对是一场史无前例的大胜。
这种“单刀赴会”的“孤胆英雄”剧本是特朗普这种抓马性格的人无法拒绝的。
虽然拜登团队表示，目前确定的两场总统辩论将是大选前“唯二”的机会，但特朗普一直在要求进行更多的交锋。
这一要求不一定会被拜登方面接受，但如果成行，特朗普将获得更多“进攻”机会，也可以缩短拜登消弭可能的不利影响的时间；如果拜登拒绝，特朗普可以再次将这描绘成其软弱的表现。
两位候选人“架空”总统辩论委员会
拜登和特朗普修改总统候选人辩论时间的决定是双方突然宣布的，对于这个消息，现在最懵圈的当属总统辩论委员会。
委员会主席弗兰克·法伦科普夫直接向媒体表示自己“被震惊到了”。
过去三十多年总统候选人辩论一向由这个机构根据以往惯例协调安排，今年还是第一次出现两位“经验丰富”的老先生自己私下就把事儿给定了的情况。
更让弗兰克·法伦科普夫震惊的是拜登团队不仅拒绝参加秋季总统辩论，而且把一切责任都推到了总统辩论委员会的身上。
在表示要自行安排辩论的同时，拜登团队发表了一封公开信，指责总统辩论委员会安排的辩论时间“太晚”，属于嘈杂的干扰因素，还声称2020年都怪总统辩论委员会安排的辩论时间不好，方便了特朗普“劫持选举”。
对于拜登团队倒打一耙的行径，弗兰克·法伦科普夫愤怒不已，向媒体表示拜登团队里“有坏人”。
他点名了拜登的幕僚安妮塔·邓恩和幕僚长罗恩·克莱恩，说这两人素来对总统辩论委员会“抱有敌意”，他们无视辩论的目的，只想把它变成一种处处对拜登有利的形式与表演。
尽管弗兰克·法伦科普夫对白宫大加鞭挞，但是“机灵的”民主党“第四权”代表还是巧妙地利用了他的发言，在报道弗兰克·法伦科普夫对拜登团队的批判的时候断章取义，只截取了其中最有利于民主党的一段。
《政治》网站给新闻取的标题赫然是“政治上的玩忽职守：辩论委员会主席认为特朗普搞砸了辩论”，堪称将“新闻艺术”玩到了极致。
新闻截图
辩论排除“关键先生”
老墨前两天提到过，关于拜登和特朗普私下商定提前举办总统候选人辩论，还有一个值得注意的点，主办方设定的参加辩论的门槛，将独立候选人美国总统肯尼迪的侄子——小罗伯特·肯尼迪排除在之外。
小罗伯特·肯尼迪
虽然他曾是民主党人，但他在很多议题上观点跟特朗普类似。
在民主党眼中小罗伯特·肯尼迪会分掉拜登的选票，而在共和党眼中，小罗伯特·肯尼迪则是特朗普的威胁。
这样一个同时被两边视为“危险人物”的角色，虽然11月当选的几率很低，但此时此刻却以一种滑稽的形式成为了可以左右最终结果的“关键先生”。
对拜登和特朗普来说，自己私下举办辩论，架空总统辩论委员会，其实也等于消除了小罗伯特·肯尼迪这个威胁。为此拜登已经跟肯尼迪家族通过气，获得了肯尼迪家族其他成员的支持。
小罗伯特·肯尼迪表示想要参加CNN和ABC的辩论，但尚未得到回应。弗兰克·法伦科普夫向其建议称，小罗伯特·肯尼迪应该去起诉CNN，迫使CNN让其登上辩论舞台。
可以说今年这场关于总统候选人辩论“突击修改规则”的大戏，从一开始就充满了各种阴谋算计。
拜登想借辩论暴露特朗普政策主张的弱点及其不受欢迎的个性，特朗普则希望拜登“失言”，进而放大选民对其年龄和能力的担忧。
所有当事方都在为了自身利益，肆意改变规则。没有对政治议题的尊重，没有对程序正义的坚守，全是对敏感问题的回避，全是党争私利的阴谋。
整个事件中唯一没有得到关注、利益诉求没能得到表达的，只有期待通过政治生活实践自身政治权利的美国选民。
就是在这样政治操弄中，选举沦为了专门为华盛顿权贵们定制的公开表演。
这一切仿佛回到了两千多年前的古代雅典，民主成为了美国政坛上表演艺术家们最后的遮羞布。
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