作为美国总统，向来被视为是全球最有权力，能 “呼风唤雨”，一举一动都可以让地球为之颤抖的金字塔顶尖人物。
事实的确如此，美国总统能量巨大，堪称是世界走势的决策者之一了。
在之前的文章里，老墨专门介绍了美国总统特权的问题。
美国总统最多可以连任两届，那么，如果美国总统要是卸任下台了，又会是什么样呢？
是和老百姓一样重归普通生活？还是像过去禅位的老皇帝一样依旧享受各种特权？
事实上，这个问题要分阶段来说。
在早期的美国，总统们退休后没有退休金。
这也就意味着如果总统自身积蓄不多的话，晚年生活一般会过得比较苦。
最典型的例子就是开国元勋之一的杰斐逊，这个老头晚年重病缠身，但前半生又没什么积蓄，不得不靠向社会募捐来勉强度日，最后郁郁而终。
类似的例子还有很多，门罗、泰勒、皮尔斯、格兰特，退休后过得都很是清贫。
老墨插一句，这里面的格兰特晚年住在贫民窟，靠打零工维持生计，跟现在大家熟知的老美流浪汉差不多。
这一情况一直持续到现代，改变这一切的关键人物来了，那就是杜鲁门。
杜鲁门神话催生美国前总统法定待遇
杜鲁门是美国第33任总统，任期为1945年—1953年。
关于杜鲁门的故事是：1953年卸任后，他不肯利用总统的名声出去挣钱，跑去做生意，但属于那种人菜瘾大的，生意全赔光了。
如果是这样的话，那老墨不得不说，他真是憋屈到家了。
在这之后他的主要收入只能依靠退伍军人事务局每月给他发112.56美元的养老金和撰写个人回忆录的稿费。
这番惨状让时任美国总统艾森豪威尔看不下去了，再怎么说，杜鲁门也算是带领国家打赢了二战，迎来光辉时刻的明星总统。
前总统过得这么惨说出去也让别国看美利坚笑话啊。
就这么着，在艾森豪威尔的推动下，1958年美国国会出台了《前总统法》，为结束任期离开白宫的总统们提供了法定的福利。
老墨插一句：别看老艾说得这么义正言辞，这个法案通过了，他自己以后退休了也能得到好处，自己还落个好名声，何乐而不为。
根据该法案，退休总统的主要待遇包括：
一、退休金，卸任总统每年的退休金与一个联邦政府部门最高负责人的年薪相等，即相当于内阁级别官员的薪水；
二、办公经费，包括雇佣员工、办公室租金、设备和邮资等；
三、差旅津贴，前总统及其家属的相关差旅费用都会得到一定的补贴；
四、安全保障，前总统及其配偶可以享受特勤局的终身保护；
五、健康保险，如果前总统在任期内至少当过五年总统，就有资格参加联邦雇员健康福利计划；
六、葬礼安排，前总统去世时会有国葬仪式。
然而，大反转来了，杜鲁门穷困潦倒的故事就是个谎言，所以这部法律也是笑话！
美国科罗拉多大学博尔德分校法学教授保罗·坎波斯对杜鲁门档案馆中的财务记录做了研究。
他说杜鲁门实际上是一个超级富翁，退休后濒临破产完全是谎言。
坎波斯说，杜鲁门的一大笔财富是通过特权待遇积累起来的。在当上总统的头两年，国会为他提供了一个不记账、不征税的支出账户。
当时，普通美国人超过10万美元的收入要缴纳90%的税，杜鲁门的这个小金库不用交税，实打实进入自己的腰包。
后来国会规定，这个账户开支如果用于个人目的，就需要缴税，但这个要求自然难不倒有钱人。
杜鲁门于1953年起草的遗嘱中写道：“告诉妻子贝丝，保险箱里有一大笔现金，来自不需要缴税的5万美元支出账户”。
杜鲁门指导贝丝说：“除非急需用钱时动用这个账户，里面的钱都应该买债券。”美国债券是稳定投资，而且完美避开了缴税。
此外，哥伦比亚广播公司为了能采访他，支付了 2.5 万美元费用。这在当时绝对是天价，而杜鲁门一向自诩不做商业性演讲。
坎波斯在杜鲁门 1953 年起草的遗嘱中发现他列出了75万美元的资产，其中包括25万美元的美国储蓄债券、15万美元现金、25万美元土地和一份估计价值10万美元的图书合同。
特权一开就刹不住
既然前总统法定待遇就是依靠谎言制定的，细究起来就越发不堪了。
首先看退休津贴和退休金。每个总统卸任后，都能拿到一笔可观的退休津贴。
像美国第44任总统奥巴马，于56岁的时候卸任总统一职。
卸任之后，他拿到了总统退休津贴155万美元，约合人民币1000多万。
这个金额说多不多，说少不少，但是对于一个“公务员”来说，也可算是巨款。
这是一次性的，配套的还有每年固定的退休金。美国前总统的退休金2024 年为每年246424美元。
不过美国总统没有年龄限制，不管离开白宫时年纪是多大，都可以领取这笔退休金，而普通美国人法定退休年龄是67岁，想拿退休金必须熬到年龄才行。
美国前总统退休金还惠及配偶，他们只要在世，每年就能领取20,000美元的养老金。
这一点老墨一直很诧异，你说美国总统的退休金再怎么高得离谱，我们还能理解，但凭什么总统退休待遇还能荫护到其配偶？
还有更优惠的：如果前总统担任过其他公职，有其他养老金，可以叠加享受。
例如，拜登从1973年到2009年在参议院任职，之后又担任了8年副总统。
他的国会养老金起始金额可能高达166374美元。没有任何法律禁止前总统同时领取两项以上的养老金。
在办公经费方面，政府承担前总统的办公室、工作人员和办公设施等费用，然而有时候办公室和私宅的界定就很容易模糊，公款私用很正常。
2010年，美国政府曾经为卡特的私人住宅日常维护支付了67841美元。
例如，每天要雇人清洗一次他的游泳池，清扫两次网球场，还要给花坛除草，这哪是前总统办公？
关于差旅津贴，法律规定前总统及两名以内工作人员每年最多可报销100万美元的费用。
但是，前总统们出行一次，综合成本远超差旅津贴。
很多美国总统都喜欢打高尔夫球，特朗普无疑是最狂热的。
他在白宫4年打高尔夫花掉的公款就达到1.4亿美元，下台后依然经常去打高尔夫球。
为了东山再起还要举办集会，为了生意则去参观他的房产，出行前呼后拥，特勤局鞍前马后，100万美元差旅费只是表面上的。
比较起来，他当总统不领薪水，把40万美元工资全部捐出去，更像是一个笑话。
此外，根据1963年通过的《总统过渡法案》，离任的总统和副总统从离任前30天到离任后的第6个月，即总共7个月时间内，可以得到不超过50至100万美元的费用来帮助他们结束公务，向平民生活过渡。
也就是说，老美专门花了100万美元，给卸任的总统和副总统作为补偿，以便他们能逐步“适应”普通人的生活。这倒是契合我们古人的一句话，由奢入俭难！
不知道是不是养老金待遇太好了，历任美国总统普遍比较长寿。
根据上个世纪70年代以后的数据来看，美国每一位总统的寿命都超过了90岁——包括目前在世的和已经去世的。
福特和里根去世时都是93岁；而老布什去世时享年94岁；卡特更是刚刚过100岁生日。
单从这些数据来看，也恰恰说明了美国总统们在退休之后生活过得太滋润了。
法定特权之外还有更多特权
美国总统卸任后想干什么几乎没有限制。
他们表面上是半退休状态，不再担任公职，也不寻求在各级政府中担任官职。
他们通常会购买一处（或多处）住宅，在特勤局的保卫下深居简出，开始为建立总统图书馆等设施进行必要的筹款。
实际上，前总统的生财之道有很多，如收费演讲、写回忆录、担任公司董事或顾问等等，轻轻松松就能捞取到上亿美元收入。
捞钱能手克林顿夫妇
在目前在世的美国前总统中，比尔·克林顿及其夫人希拉里无疑是捞钱大能手。
克林顿公开演讲标价数十万美元，据统计，他从2001年到2015年发表了600余场付费演讲。
夫荣妻贵，他老婆希拉里的公开露面费用也都很高，收费在 20 万美元左右。
他们夫妇十多年挣了至少1.53亿美元，真是“演讲界的摇钱树”。
克林顿在2004年撰写回忆录《我的生活》时获得了1500万美元的预付款。
从2001年到2015年，他通过图书销售又获得了约3800万美元的收入。
2020年，希拉里在撰写第一夫人回忆录之前就获得了800万美元的预付款。
至于克林顿夫妇通过演讲和写书到底挣了多少钱是个谜。
《福布斯》曾在2016年报道说，他们两口子从2001年到2015挣的钱大约有2.4亿美元。
除了演讲和写书，克林顿还通过为私营公司提供咨询赚取了可观的收入。
比如从投资公司Yucaipa那里获得了1500万美元，简直是“咨询界的金牌顾问”。
闷声发大财的小布什
小布什表面上是个淡泊名利的美国前总统，没有克林顿、奥巴马等人高调，退休后喜欢画画。
但实际上，在他还没离开白宫时就曾经兴致勃勃地透露说，下台后打算四处演讲赚钱，他还承认这一招是跟他父亲老布什学的。
从2009年到2015年，小布什做过200多场收费演讲，登台讲一个小时，报酬从10万美元到17.5万美元不等，仅此一项就挣到两三千万美元。
华盛顿演讲人公司是小布什的经纪人，实际上这家公司也是他老婆劳拉、妹妹多罗和双胞胎女儿的经纪公司。
没有小布什的光环，她们不会有这样轻松挣钱的机会，又是一人得道，鸡犬升天。
另外，小布什通过写回忆录《决策点》也赚了大约700万美元。
别忘了，作为前总统，他还享受着各种退休福利。
仅在2014财年，他的养老金和办公空间、工作人员津贴就接近130万美元，真是“退休金中的VIP”。
奥巴马夫妇演讲、写书、创业忙
奥巴马退休后立马开启了度假模式，第一时间飞到了加州打高尔夫，据悉退休后的第一年足足打了三百多场高尔夫，几乎是一天一场，玩够了之后他就开始利用前总统身份赚钱了。
巴拉克·奥巴马的演讲出场费从20万美元到40万美元不等。
奥巴马夫妇也不会放过写回忆录赚大钱的机会，出版商给他们巨额预付款，更不用说未来的版税了。
2017年，奥巴马夫妇在一项联合协议中，出版商为他们各自撰写的书籍总共支付了6500万美元的预付款。
奥巴马的回忆录《应许之地》一出版就成为畅销书，版税也极为可观。
奥巴马夫妇还进军娱乐圈，出演Netflix的影视剧，片酬也是一笔不小的收入，据说不低于5000万美元。
奥巴马夫人米歇尔还忙着创业。
9月17日，她在北加州一家Costco超市亮相，宣传她参与创办的“公益性”饮料品牌Plezi Nutrition的新产品。
此外，她还进军TikTok，发视频推广Plezi Fizz的饮料。
她声称这种饮料是低糖健康的，能帮助美国儿童摆脱糖摄入过高的问题。
但是，人们喝了这种饮料后发现，它的糖分虽然降低了，不过添加了多种浓缩果汁，热量并不少。
2008年，奥巴马夫妇以130万美元的净资产进入白宫,目前资产总额已超过1.35亿美元,增长了100倍以上。
除了会赚钱，奥巴马还会花钱。
2019年，奥巴马与米歇尔买下了马萨诸塞州的一个庄园，价值1175万美元，拥有7间卧室、私人日光浴平台、船库、游泳池、私人沙滩等。
特朗普身家至少翻了一番
特朗普任期结束后，一直忙着东山再起和应付各种官司，但作为成功的商人，同样不放过捞金的机会。
他在任时不领工资，离任后对总统退休金却不再拒绝。
他还从公开演讲活动中赚了超过500万美元收入。
更离谱的是，他还把政府支出用在自己的房产上，在酒店、庄园和高尔夫球场举办各种政府活动，简直是“把公家钱当成自己的私房钱”。
然而对于亿万富豪特朗普来说，这些都是小钱。
2017年当选时，特朗普个人资产大约31亿美元。到了2024年3月再次竞选，据彭博社估算，他的资产已经翻了一番，达到64亿美元，还首次挤进了世界最富有500人的行列。
削减前总统特权？现任总统第一个不同意
除了上述这些特权，美国前总统还利用强大的政治影响力介入政治，退而不休。
小布什看起来与世无争，但他却经常在小圈子里对时局发表意见。
他还经常为其他共和党候选人筹款，有些是特朗普的对手，惹得特朗普大为光火。
克林顿和奥巴马对民主党也拥有很大的话语权，党内新人想出头，争取他们的支持很重要。
总统竞选这种大事，更是少不了他们。
比如在前不久的拜登退选争执中，克林顿、奥巴马就台前幕后积极活动，终于成功把哈里斯推上前台。
对于前总统享受这么多特权，美国人早有怨言。
2016年，国会参众两院通过一项法案，想削减前总统的福利。
然而奥巴马毫不犹豫地予以否决，理由是这样会干扰在世前总统已经做出的合同安排。
你看，让总统们割自己的肉，那怎么可能呢？
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