小水战斗纪念碑位于湖南省怀化市通道侗族自治县溪口镇（原为杉木桥乡）小水村大坡界半山腰，以青石塔座台基为界，占地面积为52平方米，建于1991年。纪念碑由青石垒砌而成，分塔座和塔身两部分。碑身为方形石柱，正面镶嵌一块长3.1米、宽0.6米、厚0.12米的碑心石，其上阳刻原红六军团军团长萧克的亲笔题词“红军精神永存”，碑顶为庑殿顶，铺金色琉璃瓦。塔座由两座须弥座组成，底座壁正南面分为三个区域，左右两侧分别镌刻着原红六军团老红军陈靖和原湖南省委书记熊清泉题写的“小水战斗纪念碑”，正中央镌刻着碑文，全文如下：
一九三四年九月十四日，中国工农红军第六军团西征由黄桑坪向杉木桥前进。前卫十八师已大部过小水，突遭湘敌五十五旅截击，即被敌截断。敌又占领小水大坡界主峰，以阻红军西进。为牵制敌人，占据大坡界山腰高地的红军掩护部队，冒着枪林弹雨与敌浴血奋战约三小时，有三十多位红军指战员英勇献身，仅剩下的八名红军在敌众我寡、弹尽粮绝、退路被敌截断的情况下，集体跳下高地西面五十多米高的悬崖而壮烈牺牲。红军主力在掩护部队的掩护下迅速抢占驾马制高点，傍晚向驾马之敌发起猛攻，将敌正面突破，夺路挥师南下。 在小水战斗中英勇牺牲的红军将士永垂不朽！
碑文简要介绍了小水战斗的发生背景和主要经过，呈现出红军战士浴血奋战、宁死不屈的英勇画面，表达了对革命先烈的崇高敬意和深切缅怀，读后令人肃然起敬，给人以教育和启迪。
红六军团西征过通道
1934年4月，广昌失守后，中央书记处作出决定，准备将中央主力红军撤离根据地。为了调动和牵制敌人，减轻国民党军队对中央根据地的压力，中共中央和中革军委决定组织两支部队分别北上和西进。7月23日，红六军团和湘赣苏区收到了中共中央和中革军委下达的训令，指出为了保全红军有生力量及捍卫苏区，迫使敌人变更战略计划，决定“红六军团离开现在的湘赣苏区转移到湖南中部去发展广大游击战争，及建立新的苏区”。8月7日，红六军团率第十七、第十八师和红军学校共9700余人，突破敌人封锁线，开始西征。
1934年8月12日，红六军团在桂东县寨前圩召开誓师大会，正式宣布军政委员会和红六军团成立，由任弼时、萧克、王震组成军政委员会，任弼时任主席。红六军团下辖第十七师和第十八师。誓师大会后，红六军团一路西进，占领新田县城，在道县渡过潇水，于9月2日进入广西灌阳，4日在兴安县界首以北渡过湘江，5日占领西延（今资源）。9月8日，中革军委命令红六军团依托西延山地开展游击战争，求得在城步、武冈、绥宁地区暂时立足，吸引敌人，然后再沿湘、黔边境转移到凤凰、乾城、永绥地区建立根据地。9月9日，红六军团跳出国民党湘、桂军的合围，再度进入湖南，11日进到城步县的丹口，13日抵达位于通道东面绥宁县的黄桑坪。9月14日，红六军团从黄桑坪进入通道。
八壮士集体跳崖英勇就义
在红六军团进入城步、绥宁时，湖南军阀何健已命令李觉率领第十九师和第五十五旅共8个团的兵力向靖县、通道逼近。此外，还有桂军两个师尾追而来。9月14日，红六军团向通道县杉木桥行进时，前卫十八师在高工山与湘敌李觉部刘建文团遭遇。为了迅速摆脱敌人，红六军团当机立断：后续红十七师改道大塘口、中团一带，向菁芜洲方向前进；红十八师则迅速后撤与堵截之敌开展游击战。按照改道分兵策略，9月15日，红十八师向通道县杉木桥的小水前进。敌军李觉闻讯后，急令其部五十五旅尾追不放。与此同时，又令本地籍上等兵龙章述作向导，抄近道直奔小水大坡界主峰占据有利地形，并分散组成阻击队形，等待红军的到来。
红十八师行至大坡界山底峡谷时，潜伏之敌发起突然袭击。红军部队被截为两段。为掩护主力部队突围，红十八师五十四团前卫排36名战士在军团首长的指示下迅速抢占小水大坡界的另一高地，向敌人猛烈开火。掩护战士抱着与阵地共存亡的决心，与敌浴血奋战约3小时。在激战中有20多位红军指战员英勇献身，最后只剩下8位红军战士。尔后，又有300多名敌人冲上阵地，切断了他们的退路。8位红军战士一直战斗到弹尽粮绝。为了不被敌人俘虏，他们集体跳下高地西面50多米高的悬崖。其中6名战士当场壮烈牺牲，另2名勇士被俘后宁死不屈，最终英勇就义。红军战士激战小水大坡界，浩气凛然，演绎了一曲英雄壮歌。
红军余部奋力突围
在小水大坡界激战中牺牲的红军战士为红十八师的顺利突围争取了宝贵时间。在约3个小时的时间里，红十八师急速前进。但由于大坡界山高岭峻、林深树密且山道狭窄，红十八师未能全部通过小水。其中，已过小水且摆脱敌人追击的红十八师前锋部队按照原行军计划迅速向溪口、菁芜洲方向前进；被截阻部分则迅速迂回至距离小水两里之外的驾马，并抢占驾马制高点，随时准备突围战斗。敌军发现与之抵死相抗的不是红军主力后，马上撤离大坡界，向驾马扑来，继续执行国民党的“围剿”命令。而此时未过小水的红十八师已做好充分准备。傍晚，红军趁敌人立脚未稳之际向其发起猛烈进攻，凭借有利地形最终击溃了正面堵截之敌。为了保存有生力量，红军指战员趁敌人援军未到之机，夺路南下，经大塘口、中团，又经林弄尾翻山过木马头到溪口地域，然后向菁芜洲进发。完全摆脱敌军后的红十八师余部迅速与十八师前锋部队会合，取得小水突围战的完全胜利。这是红六军团进入通道后的第一场战斗，史称“小水战斗”。
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