解放前，天津有一个纱厂，资本家为了榨取更多的工人血汗，派最亲信的狗腿子到乡下招收童工。狗腿子到了乡下，装扮成和善的样子，对穷苦农民说:“你家的孩子跟我到天津去做工吧，白米洋面，管吃管穿，还可以马上拿到三块大洋。”脱着便从口袋里掏出一把大洋来，放在手心里掂量。在那个痛苦的年头，官家收捐要税，地主催租逼债， 再加上连年灾荒，农民们的日子比黄连还苦哇！有的地方，洼里的野草，树上的树皮，统统被吃光了。沿街要饭的，卖儿卖女的，饿死在路旁的，到处可见。正在这个时候，资本家的狗腿子前来招工，不少农民含着眼泪送别了自己的孩子！
孩子们被骗进工厂，资本家首先把他们的衣服剥下来，逼他们换上一身特制的灰色衣服。这就是照片上的那套囚衣。这种衣服一样大小，个头高一些的，穿在身上露着半截胳膊半截腿；个头矮小一些的，手脚都露不出来，只得把裤腿和袖口卷起。孩子们穿上这种衣服，就像进了监狱，备受资本家的剥削压榨和折磨。早晨，天还不亮，工厂的汽笛就像鬼叫一样“呜呜”响起来，催促他们起床。起了床，按个头大小排成队伍，由资本家的狗腿子押着，送到工厂里去；晚上下了班，再由狗腿子押着送回住宿的地方。资本家的亲信朱胖子总是跟在后面，这家伙胖得像一只野猪，大肚子挺得老高，脑袋像个大葫芦,上面尖，下面圆，一对三角眼，凶狠地盯人，手里拿着根带铜疙瘩的“文明棍”，看谁不顺眼，就走过去往谁头上猛敲。
童工们吃的哪里是白米洋面！每一顿，资本家只发给他们两只像猪狗吃的小窝窝头，外加一些臭咸菜，吃不饱也不能再要。童工们住宿的房子像狗窝，没有窗户；在两间房子的隔墙上挖一个窟窿,放上一盏灯，一到晚上，昏黄阴暗的灯光更给这小房子罩上一层阴森可怖的气氛。屋里潮湿得厉害，夏天墙上渗水珠，冬天结成冰粒；臭虫、虱子成疙瘩，蚊子嗡嗡乱叫，童工们横七竖八躺在地上，任其吮吸血液。..... 白天在车间干活的时候，狗腿子更是想打就打，想骂就骂，打完了还要逼他们脆在砖头上受罚，他们膝盖上往往渗出鲜血，染红砖头。
孩子们哪里受得了这种折磨啊！病的病，死的死，不知有多少。没有死的、病的，唯一的活路就是逃离这个火坑。可是他们逃脱得了吗？逃不了！因为，他们身上穿着这件特制的囚衣。下面，就让我们看看刘小宝和李小三的悲惨遭遇：
刘小宝和李小三，也是家乡遭荒后被骗进工厂当童工的。他們受不住这种折磨，就想逃跑，在一个漆黑的夜里，他偷偷地从住宿的房子里跑了出来。
可是工厂四周有很高的围墙，他们爬不上去。这可把他们急坏了。李小三想了想:“小宝，你踩着我的肩膀爬上去，走一个好一个，不能都在这里等死。”小宝: “不，小三，要走一起走，要死一起死。”后来，他们想了一个办法:小宝踩着小三的肩膀爬上墙头去，然后解下自已的裤腰带，把小三拉上去。 这样他俩一起出了虎口。
夜，漆黑漆黑的，他们辨不清方向，不知道往哪里走。天渐渐下起雨来，淋在他俩身上，衣服湿透了，冷风一吹，冻得直打颤。他们摸索着走，摸到了一个草席垛。这个草席垛正背风，他俩就钻到里面去避风雨。他俩紧紧搂在一起，互相暖着身子，一直等到天亮。雨渐渐停下来了，他们爬出来继续走路。走啊走啊，走到天津车站附近，忽然听到一声吆喝:“站住！”接着就见一个警察急步走过来，抓住小三的衣领子，瞪着眼恶狠狠问道:“你们是从哪里来的，到哪里去？”
“我们.....回家去！”
“哼，看看你们穿着的衣服，还想逃跑吗！”那个警察照着小三打了两个耳光。小宝跑上去护住小三，被警察一脚踢倒在地上。
这时候，又有一个警察走过来，对这个警察脱: “老兄，送他们回去得啦，得到老爷奖赏，可有咱一份儿啊！”说罢，一个警察扭住小宝，一个警察扭住小三， 叫了部胶皮大车，押送着他们回纱厂去。
刘小宝和李小三都吓呆了。警察为什么知道他俩是这个厂的童工呢？原来，旧社会的资本家和反动政权是互相勾结的，资本家在伪警察局备了密案，命令警察:如果看到穿着特制衣服的童工逃跑，就马上抓住，押送回工厂去。押送的警察可以得到一些好处。这样，童工身上的那套衣服，就使他们变成了道道地地的“小犯人”，难以逃离火坑。
现在，警察把刘小宝和李小三押回厂里，交给了资本家。资本家又把他俩交给了亲信朱子，要朱胖子施以“严惩”。朱胖子根据资本家的意思，手执木棍，大声叫道:“给我吊起来！”话音未落，另外几个狗腿子像疯狗一样扑上去，把刘小宝和李小三的衣服扒光，用绳子捆起来吊在门框上。“啪，啪......”朱胖子劈头盖脸打了几棍子，然后一转身:“把房子里的小杂种们统给我叫来，叫他们看看我的厉害！”
刚下夜班正在睡觉的童工，都被赶来了，围成一圈。朱胖子把三角眼一瞪，咬牙切齿说道:“看到了吗？以后哪个敢逃跑，就是这个样子！”说完，“啪，啪，啪”一打了几木棍子，别的狗腿子也一齐上来动手，白棍子下去，红棍子起来。血、汗，混在一起，嘀嘀嗒嗒往下淌。喘气声、惨叫声，传得远远的.....狗腿子越打越凶残，刘小宝和李小三的喘息声却越来越小，最后，昏死过去了！ “看见了吗？谁要是再逃跑，就尝尝我这棍子的滋味！”朱胖子咆哮着,然后指挥另外几个狗腿子，把遍体鳞伤的刘小宝和李小三解下来，拽着胳膊拖到“八间房”里去。他们被扔在“八间房”里，过了没有几天，就被折磨死了。
这里说说“八间房”:“八间房”是工厂东北角上的几间小房子，用围墙紧紧围住。这是监狱里的监狱，资本家美其名叫“养病房”，实际上是“等死房”。院里长满荒草，屋里坑坑洼洼，没有床也没有席子，泥土地非常潮湿。那时，童工被折磨得生病的很多，病一重就被拖到这里，一拖到这里就没有人管了。从这里，不知拖出去了多少死孩子！夏天，有的孩子身上生了蛆，资本家才找人拖去埋掉。光资本家狗腿子从乡下招来的第一批800多个童工，过了3年以后，只剩下260多个了，就是:死亡了540多个！
小灰棉衣是囚衣，“八间房”是坟地。当时，流传着这样一首歌谣:
小灰衣，三尺三，穿上就要到阴间......
那时侥幸活下来的童工，后来都翻身当了工厂主人。可是，他们一看到这套囚衣，就想起过去那浸着血和泪的遭遇，想起那死去了的、苦难的小兄弟小姐妹。他们禁不住含着眼泪说:“我们千万不能忘记过去啊！”
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