每年十月金秋，琉球有盛大首里京城庆典。主题是重演当年琉球国王迎接清朝册封使臣盛况。庆典包括传统舞蹈、戏剧。高潮是迎宾游行。扮演国王，后妃诸人着明代服饰，率百官群僚，缓缓步出宫门，在书刻「守礼之邦」的栱门牌坊外迎接乘轿而来的清朝册封大臣，轿后随员军士，捧着中国皇帝致送的玉磁、缎绸及象徵王权的「驼钮镀金银印」。在琴鼓钟磬，丝竹乐声中，恍若时光倒流，中山王国盛世再现。
公元1372年，琉球中山王察度应明朝洪武诏，遣弟泰期出使中国。1429年巴志统一琉球，明宣宗赐姓尚氏。终明、清二代，琉球每二年朝贡进行贸易。琉球新王即位，中国另派使臣行「册封」大典。万历称琉球为「守礼之邦」，琉球国王书此四字高悬门楣。自称与明朝如「父子之国」。明末，唐王立于福建，琉球仍遣使朝贡。明史称琉球「虔事天朝，为外藩最。」迨清室入主中土，康熙赐琉球王御书「中山世土」，重定贡期。清史稿称﹕「琉球国小而贫，逼近日本，惟恃清朝为声援。又贡舟许鬻贩各货，免征关税，举国恃以为生，其资本多贷诸日本。国中行使皆日本宽永钱；所贩各货，运日本者十常八九。其数数贡清朝，非惟恭顺，亦其国势使然也。」乃持平之论。
相对于中琉和谐的贡贸关系，日本对琉球自始就有领土染指之心。嘉靖年间倭寇猖獗，侵扰闽浙，琉球王尚元屡助明朝破倭。当时幕府魔爪已向琉球伸展，先是萨摩藩侵占琉球北部。迨清室衰微，琉球与日本原来的对等关系开始变质。1872年，日本片面将琉球国王尚泰改为藩王。1873年借琉球渔民遇难事件，出兵琉球，登陆台湾，企图一举吞并琉台。1875年逼迫琉球停止向中国朝贡。1876年逼迫琉球王室停止《中山世谱》记载。1879年日本悍然吞并琉球，改置冲绳县，当时清廷内忧外患交加，已无力再为琉球加恃。于是「中山王气黯然收」，琉球王国至此覆灭。国王尚泰被流放东京，行前要求去北京向光绪皇帝辞行。读史至此，阖卷长叹；再看今天日本小泉、麻生、石原之流扭曲侵华历史，否认二战罪行，叫嚣扩军修宪，霸占我东海钓鱼台群岛，扶持卵翼李扁卖台势力。对照当年蚕食鲸吞琉球的历史，能不警惕？
作为曾是琉球五百年屏障的中国，对于中山王国之灭，对于琉球亡国之后所受之屈辱，包括在二次大战遭受的巨大牺牲，实在抱愧遗憾。将来琉球能否复国，尚在未定之天。但我们应可在经济文化层面重新加强与琉球关系，在可能范围内协助琉球。具体可行的如（1）在浙江、厦门大学成立琉球学系或有关琉球历史研究专业，致力于琉球学（语言，民族，历史）的重建及全面研究明清时代中、琉与东南亚海运商贸文化关系。（2）成立琉中基金会提供双方留学生进行交流机会，出版有关琉球的书籍文物。例如将中山王国以汉文记述的《历代宝案》翻译成包括琉球语的各国文字，以广流传。（3）鼓励中琉民间全方位交流，方便琉球人访华寻根。（4）在国际间重新提出「琉球地位未定论」，支援琉球人民的本土化运动及美国撤军运动。
旧的首里王城作为二战日本军部本营，全部毁于炮火。新的首里城重建于1989年。正殿为穹形唐式大门，红柱黄瓦，青龙朱狮，画栋雕梁，依然金碧辉煌。在京城庆典悠扬乐声中，缅怀中山王国五百年历史，我们祝愿新的琉球能像首里王城一样终能由历史废墟中站起。
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