天花病毒复活 随时再袭人间
全球气候变暖除导致极端天气外，更随时引爆人类大灾难。法国科学家早前在俄罗斯西伯利亚永久冻土冰层内，发现具三万年历史的史前病毒「复活」，加上早有科学家在冻土的冰封木乃伊发现天花病毒基因，有专家担心全球暖化令依附冰封尸体的病毒解冻，或令早于一九七九年绝迹的天花病毒重现人间。
科学家过去十年一直对气候暖化致古老病毒重生感担忧，及至法国国家科研中心(CNRS)上周于东西伯利亚海附近楚科加(Chukotka)发现的史前病毒仍有复制及感染能力，再次掀起话题。虽然科学家指病毒不会威胁人类或动物，但有科学家形容，埋在极地的尸体可能成为病毒理想的栖息地。
全球暖化 恐再爆疫潮
CNRS表示，研究显示病毒被长时间冰封在永久冻土内仍能生存，加上今次发现名为Pithovirus Sibericum的病毒，与天花病毒的复制程序相似，不能抹杀天花病毒复活的可能性。随着气候变暖造就更多北极圈范围内的开采活动，一旦人类误触病毒，有机会再爆天花疫情。
美国《科学杂志》二○○二年曾载一篇文章指，科学家在西伯利亚科雷马河(Kolyma River)，发现一具相信源自十八世纪，因天花致死的冰冻木乃伊。
冰冻古尸 身上有痘疮
该文形容，研究人员轻力割开木乃伊表皮，可见内里有天花患者出现的痘疮。他们切开木乃伊皱起的腿时，更发现有液体渗出。研究人员随即将现场消毒，以免河水令病毒复活。
不过，曾在西伯利亚及美国阿拉斯加试图挖掘天花死者尸骸的科学家，至今未从尸骸上发现活跃病毒。在上世纪七十年代消灭天花病毒的美国疾控及预防中心专家莱恩(Michael Lane)则较乐观，指气候暖化融化冻土引发疫症的机会不大。亦有科学家质疑，天花病毒脱离冰封环境反而更难生存。
暖化加剧 疾病势增
全球暖化影响人类健康，世界卫生组织(WHO)早前发表报告指，持续热浪加速空气污染，危及老人性命。有科学家组织更警告，本世纪将出现更多登革热等病症，威胁二十亿人。
极端天气 旱灾频现
WHO指出，全球暖化导致极端炎热的天气，危及患有心血管及呼吸道疾病人士的性命，以二○○三年席卷欧洲的热浪为例，当年录得逾七万宗与热浪有关的死亡个案。高温亦令臭氧层增厚及污染物增加，导致愈来愈多人出现呼吸道疾病。极端天气为人类带来灾难，报告估计，二○九○年前旱灾次数将增加一倍，平均时间亦激增六倍，随之而来是农作物收成下降，更多人营养不良及食水受污染。
美国科学家关注联盟更指出，气候暖化令昆虫能移动到昔日炎寒地区，疟疾、登革热等热带病症向两极蔓延。
传染力强 上世纪杀五亿人
天花病毒一旦复活，其传染力强，患者染病后身上会长满脓疮，症状吓人。若引致皮下出血令皮肤变黑，病者很大机会死亡。天花病毒在一九七九年绝迹前，估计致命率达三成，单计二十世纪已有三亿至五亿人死于天花。
接种牛痘可预防
人类至今仍没有治疗天花病毒的药物，只能透过接种牛痘预防病症。幸而，透过大规模接种牛痘，已能有效控制天花疫情。美国最后一宗天花病例要追溯至一九四九年，全球最后一宗自然感染病例，则于一九七七年在非洲国家索马里发生。世界卫生组织(WHO)于一九七九年正式宣布，已将天花病毒彻底清除。此后，全球各地再没替儿童接种牛痘。因此，若天花病毒重临，势令全球陷入恐慌。
现时，美国及俄罗斯两国的高度设防实验室仍拥有天花病毒样本，以便制作疫苗。WHO暂未能评估天花一旦再爆发带来的风险，但若患者在接触天花病毒四日内注射疫苗，应可避免受感染。
帝王 总统都曾中招
天花病例自古以来已经存在，一般相信它在公元前一万年已出现，世界各地亦有关爆发天花疫病的记载，不少名人帝王亦曾染天花，甚至死亡，包括中国清朝顺治帝。最早的病例记载可追溯至古埃及法老王拉美西斯五世，其木乃伊多处可见感染天花所引致脓疮的痕迹。
除拉美西斯五世外，英格兰女王玛丽二世、法国路易十五及俄罗斯彼得二世亦相继在十七及十八世纪因染天花去世。在大西洋彼岸的美国亦有已故总统曾感染天花，包括华盛顿及林肯。及至近代，已故苏联领袖史太林七岁时亦曾经染天花，因而令脸上留下疤痕。
清顺治帝染天花丧命
中国亦有不少关于天花的记载，中医将天花称之为痘疮，在晋朝时已有相关记载，至清朝时，顺治帝因天花致死，其儿子康熙帝亦曾染天花，幸最终无恙。
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