美国肥了医疗资本家，却苦了一般人民。
本文转载自《中国时报》2020年4月12日，
https://www.chinatimes.com/opinion/20200412003001-262105?chdtv。考虑到大陆读者的阅读习惯，文中个别措辞略有修改。
感谢陈美霞老师。
作 者|陈美霞，台湾公共卫生促进协会常务理事、国立成功大学公卫所特聘教授
病患最后遗言竟是“医药费谁来负担”，美护士心碎：美国是失败国家 | 图片来源：美联社
新冠病毒肆虐中国大陆之后，又流窜到188个国家，目前全世界新冠病毒感染确诊病例已经超过177万人，死亡人数超过10万人。特别令人瞩目的是，几个发达国家(原文：已开发国家)包括：美国、意大利、西班牙、德国、法国及英国，对这个新兴病毒的流行几无招架之力，确诊病例及死亡人数都远高于其他国家。
传染病的防治是公共卫生体系的工作。一个国家无法有效防治新冠病毒的流行及危害，反映这个国家的公卫体系力有未逮。深受其害的人民，应该质问：为什么我们的公卫体系无法有效保护我们的健康及生命?可以说，新冠病毒是各国公卫体系的一面照妖镜。
本文以确诊人数超过52万，以及死亡人数超过2万人，两项数字都名列全球前列的美国为例来分析。
公卫体系包括预防与医疗部门，要成功防治传染病，这两个部门必须密切合作，遵循公共卫生“预防为主，医疗为辅”的基本原则。美国虽然是世界最富强的国家，公卫体系的医疗部门却是全世界最没有效率的。美国人口占全世界人口的4%，总医疗支出却占全世界总医疗支出的几乎一半!在2018年已经是天文数字的3.6兆美元。美国医疗保健支出占国内生产总值的比例，1960年只有5%，从1990年代开始一路飙升，到2019年已经占17.8%!(市场化的医疗体系导致医疗费用支出甚高)。
美国的医疗体系是世界上市场化程度最深的。本来应该是治病救人的场域，却变成医疗商品买卖、医疗资本家赚取利润、华尔街投资家最爱的地方。美国是西方发达国家唯一没有全民健保的。医疗资本不断扩张的结果，医疗费用异常高，保险费也水涨船高，许多美国人买不起医疗保险。
10年前美国没有医疗保险的人有4600多万，奥巴马上台后，推出“奥氏健保”，协助美国人买保险，但目前仍然有2800多万美国人没有医疗保险。这些人不敢生病，一旦生病，就很可能倾家荡产。即使有医疗保险的人，因保险不见得给付所有的医疗费用，也终日惶惶不安。美国人在医疗体系寻求医疗服务的种种挫折、痛苦、无奈、愤怒，在美国著名导演麦克‧摩尔的纪录片《健保真要命》展现得淋漓尽致。
美国的医疗科技在西方国家首屈一指，但医疗体系无论在医疗服务的价格、质量、可近性、公平性、安全性等等方面，却是二流的。美国人的健康以婴儿死亡率及平均余命评估，在发达国家中敬陪末座。
再来检视预防部门。预防部门有大量的工作，其中以传染病防治占大宗，包括：卫生教育、社区动员、病源探讨、疫情监测、通报、疫情发布、调查、诊断、疫苗与药物研发、死亡率评估、检验、处理、检疫、演习、训练等等。但是美国总医疗保健支出中，只有少得可怜的3%投入到预防部门。这与公共卫生“预防为主，医疗为辅”的原则完全背道而驰！过去10多年，政府又不断删减预防部门的经费及人力。美国公卫界曾经大声呼吁：公卫体系预防部门的人力短缺25万，需要大幅增加人力资源，但政府完全不理会。
美国肥了医疗资本家，却苦了一般人民，尤其是弱势群体的公卫体系问题，在新冠病毒这面照妖镜下原形毕露。怪不得许多美国人民、有良心的知识分子已经集结起来，开始大声抗议了。
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