很喜欢作词人周耀辉写的一首歌的歌词，“斜阳照纽约，第四街穿过，污糟的气窗，第五街一对情人正相约，第八街走过高级商店飘低级发香。需要在地球另一个角落，漫游混乱城内美艳寂寞……”
纽约，一个极具魅力，收纳着肮脏，诱引着欲望，又挑起了罪恶，能够把生意与犯罪都做到极致的城市。这个城市曾经、现在，正要发生的一切，陆续在其他那些势要成为下一个纽约的大都会城市上演。
所谓“曾经、现在，正要发生的一切”，总是围绕着三种要素：第一，金钱，以及对金钱的贪婪；第二，性之欲求，最好是正常婚恋关系之外的，带有足够的刺激性；第三，美国政府打击的违禁品，包括管制药物，毒品，非法移民的虚假入境和身份文书，等等。
在美国，这三种要素是催生真正的财富和权势的关键。又或者说，科技革命与资本运作已经使得本来已经十分悬殊的贫富差距，变得更为突出。在许许多多方面，穷人跟富人已经无法有任何相交点——但凡是存在例外。上述三种要素就是穷人跟富人的连接点。在纽约，绝望的移民和本地穷人，往往既是毒品经济的受害者，也从中赚取生活费用。自然他们（她们）只是毒品罪恶经济链条上的最末梢，利润的大头肯定是被他人抽走，而抽取者其实恰恰是美国金融机构以及院外游说集团的座上宾。而纽约等美国城市的富人阶层，也相当程度上沉溺于各式管制药物和毒品。这也是纽约警方并不会对毒品罪恶经济连根拔起的很重要原因。在这个连接点上，富人与穷人是紧密相连的。
如果说毒品在纽约这样的超大型城市泛滥，那么更加突出的问题恐怕就是性之欲求被作为地下商品/服务，从而带来的偷渡、暴力控制、抢劫等一连串问题。购买特殊欲求服务的顾客，确实也有很大一部分来自于中下阶层，但真正有能力让特殊欲求服务成为一门红火生意的顾客，却来自中上社会阶层，覆盖美国政界、金融界、企业界，以及一大帮科技创富的新贵。以整治华尔街闻名的纽约州前州长、前总检察长斯皮策就是因为购买特殊欲求服务，被媒体逮了个正着，才断送了仕途。而硅谷新贵和华尔街投行的经理总是把轻而易举获得的高额奖金花在了这方面的“扶贫”项目。正是这帮人的慷慨金钱，才滋养了庞大的性之欲求地下经济，连带可观的偷渡产业（将东欧、拉美、东南亚女性青少年偷渡到美国和加拿大）。
金钱是纽约的最显著logo。华尔街的金融创新带给了美国甚至全球以增长活力，也在注入悸动甚至天翻地覆的破坏力量。在微观层面上，虽然从美国财政部、税务局到FBI、CIA，再到纽约当局，都在管控洗钱。但如果这门地下生意真的在纽约被有效控制住了，就不会再存在毒品、性之欲求、偷渡以及黑恶势力等非法勾当。
美国社会学家、哥伦比亚大学教授素德·文卡特斯长期研究美国以及欧洲国家的城市犯罪组织、毒品交易以及性产业等地下经济现象，深入一线进行田野调查。文卡特斯为了了解纽约的地下经济运行状况，深入街头，深入摸查五光十色的大都会的内里，是如何被上述三大要素所腐蚀。
如前述，最具讽刺意味的是，穷人与富人的交联，是基于上述三大要素。但并非尽然如此。《流动之城：一位社会学家的地下纽约观察记》书中提到了金融家的女儿，居然去兼职做特殊欲求服务行业的中介者，而毒贩却对画展很有兴趣。
穷人是特殊欲求服务行业的人力，从富有顾客那里获得金钱，但她们（通常是女性）付出的，却未必总是身体，而是心理服务。在纽约这样一个纵情与贪婪到极致的城市，富有的顾客尤其是高龄者，有时需要的是安全的心理服务，那就是花高价找来特殊欲求服务者，彼此“坦诚相待”后，互诉衷肠，得到服务者给予的心理安慰。这种安慰要比寻求专业的心理咨询师更加安全，一般情况下不会给其仕途、从业蒙上污点。我们甚至可以得出一个或许牵强的结论：纽约的华尔街，那帮疯狂的基金经理正是因为有特殊欲求服务行业的滋养，所以其鲁莽和凶恶的金融冒险，其实被大大放缓了进度，我们整个世界受到的破坏其实也被降低了。
《流动之城：一位社会学家的地下纽约观察记》一书同样很有价值的一点就是，书通过案例说明了对地下经济进行实证调查的干扰因素，那就是地下经济的参与者为了自己的安全、体面（虚荣）会营造多个版本的说辞，包括自己的经历、家人、受害过往、生意链条，等等。这些参与者在介绍他人时，也会掺入半真半假的说辞。也就是说，如果仅仅根据地下经济参与者个例的说辞，进行数据分析，很可能得出完全错误的分析结论。这本书并没有将重心放在数据采集之上，而是小心地沉浸在纽约地下经济的各种运行的空间之中，关注各类参与者的实际状态，从而得出分析。
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