第三部分 帝国主义下的劳工阶层
在帝国主义论中，列宁提出了著名的帝国主义五特征。不过，列宁也指出了，“如果不仅注意到基本的、纯粹经济的概念（上述定义就只限于这些概念），而且注意到现阶段的资本主义同一般资本主义相比所占的历史地位，或者注意到帝国主义同工人运动中两个主要派别的关系，那就可以而且应当给帝国主义另外下一个定义。”那么，这里的另外一个定义应当如何理解？在原文中，并没有对另一个定义的清晰表述，但是从上下文中，我们可以看出，首先，这里的另一个定义不是经济方面的，而是政治的、社会的方面。其次，帝国主义在这一方面的特征还和工人运动中的机会主义有着密切关系。
列宁是这样开始论述的，“现在我们还要来研究一下帝国主义的另一个非常重要的方面，大多数关于帝国主义的论述，对这个方面往往认识不足。”这里指的就是帝国主义的寄生性和腐朽性。在21世纪的今天，垄断资本主义国家的停滞与腐朽已经昭然若揭，连主流经济学家都无法回避。用主流经济学的话来说，垄断资本主义国家遇到的困境是一方面的产业空心化、经济金融化，另一方面则是长期有效需求不足，经济增长放缓，只能靠不可持续的债务拉动增长。
那我们就来看看两方面的具体表现。第一方面，由于大量死劳动集中在个人手中，大量的社会财富被个别人所占有，就造成了一个列宁所说的庞大的“食利者阶层”。例如，在深圳，有的房东一人拥有好几栋楼，每天的工作就是去收租。招商银行的2021年年报 显示，私人银行客户户均存款达到2780万元，即使按4%的定期存款利率计算，一年至少也有100万以上的利息，完全可以称得上是躺赢。当然，这些都还是小食利者。在垄断资本主义国家（最突出的代表就是美国），这样的“食利者阶层”已经上升为真正的统治阶级，他们排挤了传统的工业资本家集团，华尔街成为了美国真正的掌权者。这些金融资本在全世界进行借贷活动、证券投机，并利用国家力量保卫自己的利益。在列宁的书里，曾经引用霍布森的话，设想了纷纷走上帝国主义之路的欧洲大国形成欧洲联邦，共同剥削殖民地和半殖民地的景象。帝国主义的现实不但完全实现了这一理想，而且大大超越了它。现实中的欧盟不只剥削全球的亚非拉，连同处欧盟的小兄弟们也从未放过。欧债危机爆发后，希腊、葡萄牙、西班牙、意大利深陷债务泥潭，同属欧盟的债权人国造谣这些债务国的人民好逸恶劳，要他们勒紧裤腰带还债。实际上真正好逸恶劳的恰恰是这些债权人们！
和食利者阶层相对应的，则是广大的日益贫困化的劳动阶层。马克思说过，资本主义在一极是财富的积累，在另一极是贫困的积累。帝国主义的时代大大加速了这一发展过程。发达国家的大部分中产阶级和劳动阶级在经历了新自由主义改革的层层盘剥之后，纷纷濒于破产，生活水平长期停滞不前。经济增长乏力的原因并不在于供给端，现实的生产能力被大量闲置。经济停滞的真正原因在于人民的普遍贫困带来的购买力的匮乏。这一表现就是，发达国家集团在除去通货膨胀之后的GDP增长率只有2%-3%。在如此巨大的贫富差距面前，为了防止普遍的社会不满转化为推翻帝国主义的起义，拥有了高额垄断利润的帝国主义国家，将有物质条件来收买本国无产阶级的上层，“从而培植、形成和巩固机会主义”。这次新冠疫情爆发之后，美国的失业率在短时间内飙升至超过30%，为了安抚广大的失业人员，美国迅速开动了印钞机，给每人直接发支票，堪称直升机撒钱的现实版。美国，作为世界头号帝国主义国家，它的收买能力也是第一位的。
不过这样就带来了一个问题，如果帝国主义能收买，那么工人阶级的革命性还能不能创造出一个新世界呢？列宁对这一问题做出了坚决肯定的回答。列宁看到了当时的俄国是帝国主义链条上的薄弱环节，因而，俄国的工人阶级肩负着开启世界范围内社会主义革命的特殊使命，“实现这个任务，即摧毁这个不仅是欧洲的同时也是（我们现在可以这样说）亚洲的反动势力的最强大的堡垒，就会使俄国无产阶级成为国际革命无产阶级的先锋队。” 机会主义还是马克思主义，这是工人运动中的两个对立的倾向，帝国主义虽然有大把的金钱，但无产阶级凭借着他们的组织与团结，依然可以战而胜之，这就是列宁的理论与实践留给我们的宝贵经验。
第四部分 理论斗争与批判
随着生产的集中和垄断的产生、金融资本和工业资本的相互融合及分割世界的垄断组织的形成，资本主义的特征已自由竞争和商品输出转变为垄断统治和资本输出。资本主义已发展为其最高阶段——帝国主义。在这一过程中，社会各阶级产生了不同的讨论。列宁在文中主要列举了三种不同理论——资产阶级辩护士的、小资产阶级改良派的、伪装成无产阶级的资产阶级卫道士的——并逐一批判。
资产阶级辩护士“‘普遍’迷恋于帝国主义的前途，疯狂地捍卫帝国主义，尽量地美化帝国主义”并且不少工人也受其意识形态影响，如费边帝国主义者。其学者和政论家“以比较隐蔽的方式替帝国主义辩护，掩盖帝国主义的完全统治和帝国主义的深厚根源，以局部的东西和次要的细节放在主要的地位，拼命用一些毫无意义的‘改良’计划，转移对人们对重要问题的注意。”上述辩护士反动本质无需多言。
小资产阶级的改良派“不敢承认帝国主义同托拉斯、也就是同资本主义的基础，有不可分割的联系，不敢表示赞同大资本主义及其发展所造成的力量”，其主张就是一种“天真的愿望”。霍布森就是他们的代表。
虽然，霍布森比较正确地估计了帝国主义时代的正确历史：1.几个帝国主义的竞争，2.金融家控制着商人；但是，其主张改良收入分配、提高底层收入、扩大消费，主张回到“自由竞争和民主”的早期资本主义，否认帝国主义时代是资本主义发展的必然。这些主张都表明了以霍布森为代表的小资产阶级“维护和平的天真幻想”。在帝国主义的发展过程中，小资产阶级受到来自垄断资本的压迫，可以比较科学地把握帝国主义的特征。然而，其不能摆脱资产阶级生产关系和私有制所产生的意识形态的影响，所提出的理论也仅仅只是“维护和平的天真幻想”。
伪装成无产阶级的资产阶级卫道士“一方面事第二国际解体、腐烂的结果，另一方面是由于整个生活环境而被资产阶级偏见和民主偏见所俘虏的小资产者的意思形态的必然产物”，背弃了革命的马克思主义原理。在文中被列宁所批判得正是这一类人的杰出代表——著名的机会主义者考茨基。
列宁论述的前几部分大量地引用资产阶级关于帝国主义国家的工业、银行、殖民地等全面的、已经成熟的资料，从而得出了有关帝国主义的正确理论。而我们的考茨基先生仅仅是通过英埃贸易方面的材料，就得出了“资本扩张的愿望，最好能不通过帝国主义的暴力方法，而通过和平的民主实现”。同样和我们的考茨基先生一样做出市侩批评的阿·兰斯堡则是依据的科学整理的贸易统计材料。难道我们的考茨基先生不知道“社会生活现象极端复杂，随时都可以找到任务数量的例子或个别的材料来证实任何一个论点”吗？我们的考茨基先生的论断除“反动性和资产阶级改良主义以外，没有任何别的东西”。
考茨基先生对帝国主义的定义是“帝国主义是高度发展的工业资本主义的产物。帝国主义就是每个工业资本主义民族力图吞并或征服愈来愈多的农业区域，而不管那里居住的是什么民族”。列宁指出这个定义的错误及其反驳的依据：“任意地单单强调一个民族问题”——帝国主义国家常常对外实行暴力兼并而对内实行反动统治，“任意地和错误地把这个问题单单同兼并其他民族的那些国家的工业资本联系起来”——帝国主义的特点是金融资本而不是工业资本，“任意地和错误地提出了对农业区域的兼并”——帝国主义国家不仅仅兼并农业区域还力图兼并工业区域。第一点可以由帝国主义国家镇压被压迫民族的民族解放运动和国内工人争取权益运动所证明。第二点列宁在前几部分中已说明。第三点的原因是：第一，世界已被分割完毕；第二，帝国主义国家之间相互争夺霸权。若和社会自由主义者霍布森相比，我们的考茨基先生，这位无产阶级理论家，还要后退一步。因为霍布森还是比较正确地把握住了历史。一个今天的热门网络用语可以概括我们的考茨基先生的行径——抛开事实不谈。
不要忘了我们的考茨基先生的“超帝国主义”论！多么“美好”的未来啊！但也仅仅只是我们的考茨基先生脑中所设想的未来。“超帝国主义”论所指出的各个帝国主义国家之间的永久和平的均衡必定会被真实历史的前进车轮和现实世界的帝国主义国家之间复杂性和深刻性的矛盾冲得稀巴烂，“除了欺骗群众以外，没有任何别的东西”。帝国主义国家在面对利益分配时，会组成联盟，如对亚非拉势力范围的划分。其特点是“实行国际联合的金融资本”，分配势力范围是根据分割者的实力。但列宁随后指出：“在资本主义的制度下，各个企业，各个托拉斯，各个工业部门，各个国家之间的发展是不可能平衡的。”所以这个联盟：“不管形式如何，不管是一个帝国主义联盟去反对另一个帝国主义联盟，还是一切帝国主义强国结成的总联盟，都不可避免地只会是前后两次战争之间的暂时休战。和平的联盟准备着战争，同时其又是从战争中成长起来的，两者相互制约”，“在世界经济和世界政治的帝国主义联系和相互交换的基础上，产生着和平斗争形式与非和平斗争形式彼此交替的情形”。考茨基掩饰和抹杀帝国主义的深刻矛盾，必然要粉饰帝国主义。于此，列宁指出了帝国主义反动本质：1.金融资本和垄断所带有的垄断趋势的结果是在一切政治制度下的全面反动；2.民族压迫和兼并变本加厉（帝国主义和民族压迫之间的联系：输入的资本加深各种矛盾，不断引起被压迫民族的反抗；旧的社会关系发生根本性改变，农村闭塞性日益被破坏，卷入资本主义漩涡之中；资本主义本身为被压迫民族提供解放工具和手段；帝国主义不仅在发现新的国家，而且在老派国家实行兼并，加紧压迫。）
综上，列宁揭示了：考茨基的理论是同马克思主义绝不相容的，是掩饰和缓和最根本的矛盾的机会主义。
第五部分 帝国主义论
在帝国主义论中，列宁对帝国主义下了一个具体定义，即“帝国主义是资本主义的垄断阶段”。这个定义包含了帝国主义的五个基本特征：(1)生产和资本的集中发展到这样高的程度，以致造成了在经济生活中起决定作用的垄断组织；(2)银行资本和工业资本已经融合起来，在这个“金融资本的”基础上形成了金融寡头；(3)和商品输出不同的资本输出具有特别重要的意义；(4)瓜分世界的资本家国际垄断同盟已经形成；(5)最大资本主义大国已把世界上的领土瓜分完毕。
同时列宁如此论述帝国主义，“帝国主义是作为一般资本主义基本特性的发展和直接继续而生长起来的”，“在这一过程中，经济上的基本事实，就是资本主义的自由竞争为资本主义的垄断所代替”，“从自由竞争中生长起来的垄断并不消除自由竞争，而是凌驾于这种竞争之上，与之并存，因而产生许多特别尖锐特别剧烈的矛盾、摩擦和冲突。”这里就是在说帝国主义的生长依托于资本主义的生产和资本集中，在这一过程中，自由竞争为垄断所替代，但垄断不但不消灭竞争，反而产生更多更加剧烈的矛盾。这就是作为资本主义特殊阶段的帝国主义的本质。
单方面从概念到概念上的论述并不能确证，得看看这些在现实社会的具体表现。一方面，自由竞争被垄断所代替。例如，在俄罗斯，以七大寡头代表的俄罗斯金融垄断集团促成了叶利钦的连任；车臣战争后，普京大力发展国家资本主义，形成了普京系的新寡头，以新生代寡头阿布拉莫维奇代表的自然资源（石油，天然气，金属等）垄断集团掌握着俄罗斯经济命脉，以至2020年，俄罗斯最富有的1%人群掌握着58%的财富，这些都表明俄罗斯目前已经发展出了在经济生活中起决定作用的垄断资本家集团。美国更不必多说，不会有人不承认它是帝国主义国家的。另一方面，今天，围绕着欧洲天然气供应市场的展开的资本输出的竞争，背后是美国金融资产阶级与俄罗斯金融资产阶级的互相较量，最终以战争这种最激烈的矛盾表现展开，这又重新让我们认识到帝国主义发展带来战争的必然性。
同时我们也应当认识到，在帝国主义之间的斗争中，支持任何一方都不能促使世界资本主义体系的崩塌。资本主义的崩溃不是靠着帝国主义互相斗争，而是靠着人民的革命。在帝国主义国家，人民跟着本国的资本家打出的“保卫民族国家”旗帜行动，那么人民的团结将要遭到破坏，力量将会在“保卫民族资本家”的斗争中削弱，他们也不能利用资本主义国家的破溃来建立社会主义国家。
帝国主义标志着资本主义发展进入到了一个全新的时代，一个被列宁天才预见的“战争与革命”的时代。在这个新时代，社会主义从理论变成了在已经完全成熟的并且腐朽的资本主义上的迫切的行动。
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