今年8月，一篇名为《明清时期“闭关锁国”问题新探》的文章在网络上发酵。文章指出，明清政府所采取的“自主限关”政策固然有消极防御、漠视科技的一面，但并未完全阻断中外的贸易往来与文化互鉴，因此不应将“闭关锁国”作为明清社会的标签。该论文引发巨大争议，有人指责该文鼓吹闭关锁国，甚至将本文的学术观点附会为某种政治立场，认为中国未来将趋于封闭自守。
在2022年的“思想者论坛”上，国务院发展研究中心世界发展研究所研究员丁一凡围绕“新时代中国道路及其世界文明意义”，对明清“闭关锁国”问题做了进一步的论述和回应。丁一凡认为，所谓“中国闭关锁国”的说辞实为西方殖民者为掠夺中国而炮制的借口，如果不加反思地接受这一叙事，就会落入西方殖民主义的陷阱。拒绝将明清社会简单地标签化为“闭关锁国”并不意味着拒斥开放、拒斥现代化，恰恰相反，澄清历史真相是为了打破西方神话、树立对中国式现代化道路的自信。
我想回应一下王绍光老师刚才的发言。王绍光老师指出，西方的现代化建立在殖民主义的基础上，西方国家能够发展起来，是因为它们掠夺了亚非拉国家的自然资源和人力资源。这一观点已经得到了充分的证明。
但是，我还想补充一点：除了掠夺广大亚非拉国家之外，西方现代化的另一个重要基础是掠夺中国。我们中国人被西方洗脑，不知不觉承认了西方的叙事，以为西方殖民主义与中国没有太大关系。但事实上，中国恰恰是西方殖民主义最大的掠夺对象，中国遭受的损失超过了其他所有亚非拉国家。
欧洲人清楚地知道，比起其他亚非拉国家，中国才是最大的财富所有地。因此，葡萄牙和西班牙在发现美洲、殖民美洲之后，立刻把眼光对准了中国，准备攻打、劫掠中国。不过，当时的明朝还有一定实力。在华传教士利玛窦听闻西、葡两国谋划攻打中国后十分担忧，致信教皇称“明朝很强大，不仅国家有组织，城市有城墙，而且明朝还有大炮。”利玛窦通过教皇向西、葡两国的殖民主义者传达了这样的信息：如果你们打算攻打中国，很可能一败涂地。西班牙和葡萄牙这才放弃了攻打中国的企图。
然而，清朝建立后，中国又一次成为了欧洲殖民者的目标。英国之所以派马戛尔尼来华，主要就是为了探查中国的情况，从而判断是否能攻打中国。所谓“马戛尔尼来访是为了通商，清朝闭关锁国不同意通商，所以英国只能用大炮打开中国的大门”无非是英国在鸦片战争之后采用的宣传口径，英国真正的目标并非通商，而是掠夺。
【马戛尔尼来华（图源：The British Library）】
事实上，早在当年西、葡两国谋划攻打中国时，类似的托词就已经被炮制出来了。当时，两国设计的说辞是“第一，中国人不愿通商；第二，中国人禁止外国传教士传教”。由于两国最终不敢进攻中国，这两个借口当年没有用上，多年后被英国人“抄袭”。
所以，所谓“清朝因闭关锁国而招致外国侵略”其实是一个谎言。我们错把英国的宣传口径当作现实，多年以来一直在重复这种错误的叙事。要树立文化自信，就必须澄清历史真相、揭穿殖民主义者的谎言。
大量证据表明，清朝其实并不像我们想象的那样闭关锁国。首先，在鸦片战争之前，中国还是全球最大的贸易国，你怎么能说最大的贸易国是闭关锁国的国家？这根本不合逻辑。
另外，清朝虽然制造业发达，但货币管理能力相对落后。中国当时的货币体系是白银，而白银的供给取决于市场而非国家。换言之，市场上有多少白银流通，就有多少货币供给量。中国不是产银大国，大理之外的其他地区几乎没有银矿。因此，清朝统治者为了维持中国的货币体系、实现经济增长，就必须不断地、大量地进口白银。而中国从外部市场获得白银的唯一途径就是通过贸易盈余，进口白银。这种货币体系结构如何能“闭关锁国”呢？西方国家说中国是重商主义，说中国人在对外贸易中“只认白银”，其实他们没弄明白中国人对白银的渴求究竟从何而来。
所以，中国从来不是拒绝通商、闭关锁国的国家。我们过去被殖民主义国家洗了脑还浑然不觉，反而附和殖民主义者的说辞。
西方殖民者打败清朝后，就开始掠夺中国。西方国家强迫中国签订了各种赔款条约。第一次鸦片战争后，西方要求中国以白银支付战争赔款。白银是当时中国的货币基础，所以中国在赔偿白银后陷入了通货紧缩，农民不种田，商户不开铺，经济状况一落千丈。
第二次鸦片战争后，特别是1900年之后，西方转而强迫中国以英镑等外国货币支付战争赔款。起初，英镑和白银之间的汇率是固定的；但随着英国人学会了“玩金融”，国际市场上英镑不断升值、白银不断贬值。由此，英国就以金融手段“套”住了清朝——清朝政府被迫用英镑还债时，偿还的白银越来越多，最终无力支付赔款。随后，英国以此为由“帮助”中国建立海关，向中国商人收取关税，再用源于中国人的关税来向英国支付赔款。
这分明是西方殖民者压迫、掠夺中国人的手段，却反被一些“自由知识分子”大加赞扬。在这些“自由知识分子”看来，英国人帮助我们建立了现代海关、推动了中国的现代化，可见英国人是多么善良。他们不明白，西方“帮助”中国建立海关的真实目的是榨干中国人的血汗、掠夺中国人的财富。
如果没有对中国的掠夺和压榨，西方国家不可能那么迅速地发展起来。我们往往陷入“机械决定论”，认为机器生产必定强于手工业，但这其实是一种误解。欧洲在第一次工业革命中发明了蒸汽机和纺织机，但当时英国工业并不比中国手工业更有竞争力。19世纪的英国商人拿着中国土纺织机生产的纺织品，询问英国工业纺织业的老板，能否以同样的成本生产出同等质量的产品，答案是否定的。由此可见，欧洲在第一次工业革命之后并没有取得相对于中国的显著优势。
欧洲工业真正打败中国手工业的时机是第二次工业革命之后，而第二次工业革命的基础正是欧洲对中国的掠夺。欧洲从中国榨取大量利润后，才有钱投资工业，从而推动了第二次工业革命。
只要理清了这段历史的逻辑线索，我们就能明白，西方之所以能率先实现现代化，并不是因为其鼓吹的所谓“制度优势”、“文化优势”，而是因为西方通过掠夺其他国家实现了工业化。
从清朝末年到民国再到改革开放初期，我们一度相信现代化等同于西方化、相信中国必须向西方学习，但是，今天，越来越多的证据表明，西方的现代化进程并不像我们曾经想象的那样遥遥领先，西方的现代化道路也不是唯一的现代化道路。如今，中国已经实现了工业化，具备了自身的现代化基础；同时，西方工业的衰落导致西方在文化和制度上出现了一系列问题，比如利润问题、福利问题、财税问题等。如张维为老师所言，根据世界银行的统计，中国的工业附加值现在已经超过了西方七国工业附加值的总和。
为什么西方国家如此恐惧中国、仇视中国？为什么刚刚上台的英国首相苏纳克视中国为“英国最大的威胁”？这正是因为中国实现了工业化，并且不是遵循西方的逻辑实现工业化，而是沿着中国自身的轨道实现工业化的。西方将西方式的现代化道路吹嘘为“历史的终结”，而中国的现代化进程却表明，西方的模式不适用于中国，也不适用于其他很多发展中国家，这将导致整套西方神话的崩塌。
总之，我想强调的是，我们必须认识到，西方是靠掠夺中国才崛起的。如果忽视这一点，就无法看清这段历史的内在逻辑与真相。
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