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美国离一场败仗仅一步之遥
：韦斯·米切尔（A. Wess Mitchell）
译者：梁锐
法意导言
当前，世界多个地区爆发局部热战，区域冲突存在升级为全球冲突的可能。经济发展阻力越大，战争的火焰越高。美国作为世界主要军事力量或直接或间接地参与到这些地区冲突当中，它如何定位自身是广受关注的问题。韦斯·米切尔是“马拉松倡议”负责人，曾任美国国务院欧洲及欧亚事务局助理国务卿。本文为韦斯·米切尔于2023年11月16日在《外交政策》上发表的文章《美国离一场败仗仅一步之遥》(America Is a Heartbeat Away From a War It Could Lose)，在文章中分析了在冲突层面美国目前面临的局势以及自身的准备状况，并指出美国应当转变目前的军事战略，开展更加紧迫、更加主动的战争准备。
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美国可能离一场可能会输的世界大战只有一步之遥。世界上最重要的三个战略地区中，有两个地区的严重冲突亟需美国注意。如果亚太再发生冲突，局势可能会迅速升级成为三线作战的世界大战，美国将或直接或间接牵涉其中。尽管有些选择可以提高美国的地位，但决策需要认真努力的考虑，也不可避免地面临取舍。事不宜迟，我们应该尽快紧急行动起来，动员美国、动员美国的军事力量和同盟，共同应对这一可能成为时代性世界危机的局面。
用这样的措辞描述美国的境况可能有些危言耸听。毕竟长期以来，美国是地球上最强大的国家。她赢得了两次世界大战，打败了前苏联，至今仍拥有世界上最强大的军队。过去一年半里，美国通过支持乌克兰让俄罗斯付出巨大代价。笔者似乎可以想象，美国可能是以这样的策略来排定这些竞赛顺序的：先通过代理人让俄罗斯吃下决定性的败仗，再将主要的注意力转向加强美国在印度洋-太平洋地区的军事态势。
但这个策略渐渐失效了。随着俄罗斯动员对乌克兰的长期战争、并在黎凡特开辟新战场，亚太地区也面临不稳定局势。其他大国深知美国难以应对第三个地缘政治危机。如果真的爆发战争，美国会发现一些非常重要的因素突然产生不利影响。
其一，是地理因素。前两次美国国防战略明确指出、最新的国会战略态势委员会也确认了，今天的美国军队不具备同时面对两个主要对手作战的能力。如果亚太再发生冲突，美国很难在继续支持乌克兰和以色列的同时作出反击。
当然，原因不是美国正在衰落。这是因为美国需要在三个地方都拥有强大实力，而美国的对手只需在本土拥有强大的实力即可实现目标。
最坏的情况是，遥远地区的战争不断升级，而美军防线薄弱、盟国军队装备落后，这使他们几乎无力抵御拥有足够的决心、资源和残酷无情的手段来维持长期冲突的工业大国的进攻。要打赢这场战争，美国及盟友需要付出几代人都未拥有过的团结、资源动员和牺牲意愿。
美国曾有多线作战的经验。但在过去的冲突中，美国总能在兵力上超过对手。但现在的情况不比从前：其他大国海军的舰艇数量已经超过美国，而且每四年的增长量就相当于整个法国海军（法国海军参谋长称约有130艘舰艇）。相比之下，美国海军仅计划在未来十年扩充75艘舰艇。
另一相关的不利因素是资金。过去的冲突中，美国很容易在花费上超过对手。二战期间，美国国债与GDP的比率几乎翻了一番，国债占GDP的比例从61%上升到113%。相比之下，今天美国在加入冲突时债务已经超过GDP的100%。
假设债务扩张速度与二战时类似，那么国债占GDP的比例膨胀到200%或更高不无可能。国会预算办公室和其他消息来源指出，如此庞大规模的债务负担有给美国经济和金融系统带来灾难性后果的风险。
全球冲突还伴随其他危险。美国的两个竞争对手俄罗斯、伊朗都是主要的石油生产国。一份近期的报告指出，如果中东冲突扩大导致霍尔木兹海峡长期关闭，石油价格可能会超过每桶100美元，这大大增加了通胀压力。中国是美国国债的主要持有者，如果中国政府持续抛售美国债，可能会推高美国国债的收益率，给经济带来更大压力。可以合理假设，美国人将面临从电子产品到家居建材等各类产品的短缺。
与美国在全球冲突中可能付出的人员代价相比，上述的一切都显得微不足道。大量美国军人可能丧命。美国的某些对手拥有可以抵达美国本土的常规和核打击能力，另一些对手则有能力在美国本土煽动或指挥哈马斯式袭击（考虑到美国南部边境的宽松状态，这种袭击可能更容易在南边实施）。
如果这一切听起来令人生畏，笔者的目的就达到了。圣经谚语曾说，恐惧是智慧的开端。全球战争不再是政策“专家”们争论不休的理论上的突发事件，也不再是所谓鹰派和军国主义者的狂热理想。它是真实、可预见甚至是近在眼前的一种可能性。
美国应该紧绷每一根神经，未雨绸缪，既要阻止冲突，又要确保美国人民在冲突来临时做好准备。有效的准备是提高威慑力的途径；加强战争准备也给对手传递了明确的信号——对他们而言，采取行动比稳定与和平更危险。
美国的当务之急在于确保乌克兰、以色列拥有自卫的武器。它们是这场游戏中最具发言权的参与者。如果它们能勇挑大梁、顶住压力，在冲突扩大之前予以制止或威慑，就有最大希望可以避免全面冲突。
然而，上述希望的实现依赖于美国能打理好自己的国防工业基地。自俄乌战争爆发以来，美国国防工业总产量只增长了10%，即使这场战争已表明工业强国之间重大冲突所消耗的军事弹药量远多于近期的反叛乱行动。
目前情况严峻，美国可能需要援引《国防生产法》将一些民用工业转为军用。即使如此，美国政府也还可能不得不采取其他严厉措施让美国工业基地做好动员准备，包括改变用于消费经济的材料的流向、扩大生产设施、修改让战争物资生产复杂化的环境法规。
很显然，美国必须增加国防开支。拜登政府没有提高军费，在国防法案中加入国内猪肉支出，还坚持每花一美元在军事上，就拿出一美元用于支持气候政策或社会支出，这种做法是错误的。要想在不增加债务的情况下备战，美国不得不削减得到广泛民众支持的社会项目的开支。
美国国会中没人愿意告知老年选民他们的福利将被削弱。但如果战争爆发，他们就得告诉这些选民为什么他们的子孙要在没有足够武器的情况下被派往危险的地方。
美国的盟友也应当以新的姿态挺身而出。俄乌战争促使北约的欧洲成员国，尤其是德国，更加重视安全问题。但即便是现在，只有不到三分之一的成员国履行了国防开支至少占GDP2%的承诺。西欧的主要北约成员国尚未兑现他们一年多以前在马德里集团峰会上做出的承诺，包括在北约东翼部署旅级部队。
在整个西方，政府和民众都不得不重新评估那些会使他们的国家在未来的斗争中处于不利地位的“优先事项”。美国没有理由把自己束缚在仓促而又过于昂贵的气候政策上，因为这些政策会削弱经济增长。欧洲人应重新考虑他们对核能的厌恶。美国的进步人士应重新考虑那些限制美国提高能源生产量的自我束缚。
这份清单上的每件事情都举步维艰，但美国及盟友正处于一个艰难抉择的时代。现在正发生在乌克兰和以色列的事情在几年前似乎也难以想象。美国及盟友需要现在就安排好自己的事务，以免在全球冲突来临时毫无准备。
文章来源：
A. Wess Mitchell, America Is a Heartbeat Away From a War It Could Lose, Foreign Policy, November 16, 2023 Issue.
网络链接：
https://foreignpolicy.com/2023/11/16/us-russia-china-gaza-ukraine-world-war-defense-security-strategy/#cookie_message_anchor
·译者介绍 ·
梁锐，中国人民大学法学院2020届法律硕士，现为法意观天下编译组成员、执业律师。
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