“用精选上等牛肉，和辣椒、芝麻、桂圆、核桃、花生、味素、冰糖八种美味一起熬…又辣又香，接着熬…熬啊熬，终于熬成了阿香婆花生香辣酱，口口留香老滋味，就是我阿香婆。”这是上世纪90年代“阿香婆”品牌的标志性宣传广告，它不仅体现了“阿香婆”的制作过程，寓意了品牌必须经过长时间的努力和坚持，才能形成独特的口感和风味，才能打开市场和销路，而且也蕴涵了“阿香婆”从西安宝石轴承厂到西安太阳食品厂，再到西安太阳食品集团公司，几度沉浮、孤注一掷后的探索、创新与艰辛。
好的中药膏方熬制必需经过七大关：配料浸泡、煎煮、浓缩、收膏、灭菌、盛装与收藏七大步骤，当中包含几十道工序，每一道工序均有严格的要求。如药材需经过12小时的浸泡，武火煮沸、1小时文火、3小时微火后，三滤三煎，浓缩期间随时撇浮沫不断搅拌，灭菌处理使保质期从3个月延长至1年等等，有一个细节不到位都可能影响膏剂的疗效。
煎煮中药一般要经过清洗中药、泡中药、煮中药、过滤药渣，留下药汤服用这五个步骤。煮中药是其中关键的一环：一般先用大火煮开，煮开后再用小火熬煮40-60分钟。为了充分利用和吸收药效，首次煮完中药后将中药过滤出药汤，剩下的中药渣再加入适量的水，第二次熬煮，熬煮30分钟后倒出药汤服用，药渣才能扔掉。
不论是传统美食，还是中药“练”制与煎煮过程，都有一个共同点，那就是“熬”，需要文火慢炖、慢煨、慢熬，实质上就是时间、精力与责任、耐心、细心的持续与坚守。
人生又何尝不是一种漫长的熬呢？十月怀胎是熬，是在劳累、提心吊胆与痛苦之中煎熬，熬什么呢？熬新生命与未来的希望。种庄稼、栽果树是熬，是在犁地、播种、施肥、除草、灌溉、收获等各个环节，是在田间地头日日的不辍的辛勤劳作，是在汗水伴随着精管细作中熬，熬什么呢？熬的是丰收的喜悦和希望。求学是熬，是一堂接一堂课的熬，是从幼儿园开始，到小学、初中、高中、大学，甚至到研究生和博士后近三十年孜孜不倦地熬，熬什么呢？熬知识、思维、视野、智慧和技能的积累。工人做工也是熬，是日复一日、年复一年单调与枯燥循环重复之中的熬，熬什么呢？熬的是岗位的操守与履职。
还有一种变味的怪异熬。有这样一则笑话：“只要你在三十年代和鲁迅握过手，和郭沫若合过影，与王伯沆、黄侃、刘文典、熊十力、钱穆、王国维等一众元老留过念，把知道你底细的人都熬死了，你再不学无术，只要你能活到现在，也能混一顶‘国学大师’的帽子。”这就是中国职场和官场传统的“多年的媳妇熬成婆”的现象，即：熬胡子、熬资历、熬地位。这种人熬成婆婆以后，也可能会熬掉当媳妇时的懒散、刁蛮和任性，变得勤快、豁达、开明起来；也许会变得尖酸、刻薄、执拗起来，也许经常会使唤、支配、掣肘、压制，甚至虐待媳妇。
有时候，人们又不是熬具体的事情，而是熬对待生活本身的态度。比如：牧羊人把羊群赶到草盛的地方，找个地方坐下来静静地看着羊吃草，这时候更多的是熬人与羊群之间的和谐与默契。再比如，灌溉的时候，渠口戳开后，坐在地头静静地等着水流到头把地灌好，这时候更多的是熬一种循序渐进地推进过程，熬的是坚持到底的信心。又比如：上了年纪的人经常喜欢去田间地头转转，看播种、看收割，而且经常一熬就是一大晌，更多的时候可能一点忙也帮不上，这时候熬的更多是一种深深地牵挂和如己所愿后的心安理得。
再苦再艰辛的日子就这样在熬的过程中一天天过去了，期间可能伴随着一种淡淡的疲态。这种“熬”谈不上愁苦，也谈不上喜悦，因为再严重的大病最终还是逃不过一个熬字，人生再大的苦难最终还是躲不过一个熬字，生活再大的喜悦过后还是一个熬字为生。这不是麻木，也不是逃避，而是一种人生态度和处世哲学，或者说是一种摆脱苦难、厄运、束缚和重压的无奈之举。
小区里有几个古稀老人，经常搬个凳子独自一坐就是一个整晌，吃过饭继续如此，天天就这样熬着，直到躺下再也起不来。邻居们经常问他们，你坐在那里想什么呢？他说什么也没想，经常坐着坐着就自己睡着了，好像自己都忘了自个在那儿坐着。这种出神、发呆和精神游离的状态，其实同许多钓鱼人一样，都进入了“熬”的精髓，把自己熬成了旁观者，其实是他们面对几十年如一日“熬”的太多过后的一种自我放松和超脱方式罢了。
正如笔者一样的许多农家子弟，从小就对土地有着深厚的感情，但又巴不得早日跳出龙门离开土地，千军万马之中挤过了独木桥，在大城市安家了，似乎摆脱了在土地上熬一辈子的命运，在野外颠沛流离熬了几十年，一旦退出工作岗位后，又渴望能回到故乡拥有一片属于自己的土地，在躬耕、上网、写作、娱乐、健身中，身心健康而愉悦地熬完余生。
“熬”有很多表现方式，麦田守望是熬、秉烛夜读是熬、爬格子改稿是熬、流水线上打螺丝是熬，夜班值守也是熬，春风得意是熬、内卷打拼是熬、躺平啃老也是熬…只是熬的方式、态度和程度不同而已。
一锅醇厚美味的浓汤，熬尽了葱姜蒜椒，却熬不尽流转年华。熬好了就是美味，熬不好就是一锅怪味水。熬可以把人熬消极，浑身充满负能量，也可以把人熬乐观，整个人充满积极向上的精气神。
苦熬到极致便显香甜了，但愿每个人都能在自己人生漫长的煎熬过程中，始终保持一种豁达而乐观的生活态度，这不仅有助于身心健康，更有利于迎接生活的电闪雷鸣、挺过人生的风浪。同时也衷心希望更多的年轻人，不要有过早熬文火的思想，要有积极向上的武火，像熬鹰套马一样，用自己的信心、热情、勇气、沉着和毅力，在艰难困苦的磨砺中打拼出一片新天地。
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