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1845年3月，24岁的恩格斯出版了《英国工人阶级状况》一书。为了真实地反映1840年代英国工人阶级的生存状况，并指出他们改变人生命运的 方向和方法，恩格斯花费了21个月的时间进行“田野调查”，详细地论述了在工业革命带来的生产方式和生活方式变化中的英国工人阶级状况。他考察了工人阶级 在工厂手工业向大机器工业转变过程中的遭遇，考察了工人阶级在新兴工业城市中的非人生活，考察了工人阶级与资产阶级的矛盾及斗争，论述了无产阶级革命是工 人阶级拯救自身的必然选择。 这本著作除《致大不列颠工人阶级》和序言外，由12个独立的部分组成。通过这本著作，恩格斯表达了他深沉、隽永的人文情怀：“对工人阶级作为全 人类成员的真情赞同，对工人阶级悲惨生活遭遇的深刻同情，对资产阶级把工人阶级当做生产工具和统治玩偶的严厉批判，对工人阶级革命斗争及其前途的盛情推 崇”。
首先，恩格斯开宗明义地指出了英国工人阶级具有真诚的同情心，向往光明，不是狭隘的民族主义尊奉者，而是开放的国际主义品格拥有者。所以，他说 英国工人阶级是真正符合“人”的含义的人，并希望他们能在各个方面取得成功。他说：“我看到你们同情每一个为人类的进步而真诚地献出自己力量的人，不管他 是不是英国人;我看到你们仰慕一切伟大的美好的事物，不论它是不是在你们祖国土地上产生的。我确信，你们并不仅仅是普通的英国人，不仅仅是一个孤立的民族 的成员;你们是意识到自己的利益和全人类的利益相一致的人，是一个伟大的大家庭中的成员。正是由于我把你们当做这个‘统一而不可分的’人类大家庭中的成 员，当做真正符合‘人’这个字的含义的人，所以我和大陆上其他许多人一样，祝贺你们在各方面的进步，希望你们很快地获得成功。”由此可见，恩格斯对英国工 人阶级状况调研的思想基础包括两点：一是把英国工人阶级当做全人类大家庭不可缺少的成员之一看待;二是把英国工人阶级当做大写的具有国际主义精神的 “人”。在此基础上，恩格斯指出工人阶级的状况是现代社会的核心问题，是“当代一切社会运动的真正基础和出发点。因为它是我们目前社会一切灾难的最尖锐、 最露骨的表现”。
其次，恩格斯通过考察英国工业革命给英国人带来的生产方式和生活方式的变革过程，分析英国工人阶级的产生、变化过程，并揭示其悲惨的生活命运， 同时表达自己深刻的同情。恩格斯说，“从18世纪中叶起工业用来摇撼旧世界基础的三个伟大的杠杆”——“分工，水力特别是蒸汽力的利用，机器的应用”，撬 动了作为无产阶级一员的英国工人阶级和工业城市的产生。虽然工业革命带来了生产力的巨大提高和物质文明的进步，但是工人阶级没有享受到他们应得的生产成 果，只是成为挣扎在社会最底层的穷人。“因为这个社会战争中的武器是资本，即生活资料和生产资料的直接或间接的占有，所以很显然，这个战争中的一切不利条 件都落在穷人这一方面了。”
在社会最底层的工人阶级所能做的只是垂死挣扎：出卖劳动力，得到“有慈悲心肠”的资产阶级给予的“勉强够维持灵魂不离开躯体的工资”;为了不至 于饿死，或者不至于因饥饿而患重病，只好去做贼;“任何一点风吹草动、雇主的任何逞性、商业上的任何滞销”，都可以让他们没有饭吃;“每一个大城市都有一 个或几个挤满了工人阶级的贫民窟”;“住在这里的是穷人中最穷的人，是工资最低的工人，掺杂着小偷、骗子和娼妓制度的牺牲者”;“这里有1400幢房子， 里面住着2795个家庭，约12000人。安插了这么多人口的空间，总共不到400码(1200英尺)见方的一片地方，由于这样拥挤，往往是丈夫、妻子、 四五个孩子，有时还有祖母和祖父，住在仅有的一间10~12英尺见方(约3.3平方米)的屋子里，在这里工作、吃饭、睡觉”;“全区在10个当家人中，很 难找到1个除了工作服外还有其他衣服的人，而且工作服也是破破烂烂的;他们中有许多人，除了这些破烂衣服外，晚上就没有什么可以盖的，他们的床铺也只是装 着麦等号秸或刨花的麻袋”;“伦敦有5万人每天早晨醒来不知道下一夜将在什么地方度过”;“每夜平均有50个人左右在公园里面过夜，他们除了树木和堤上的 几个洞穴，就没有任何东西来防御坏天气”;等等。恩格斯对英国工人阶级悲惨状况的描述，受到了列宁的充分肯定。列宁说：“这些思想是一部写得很动人、充满 了关于英国无产阶级穷苦状况的最确实最惊人情景的著作中叙述出来的。这部著作是对资本主义和资产阶级的极严厉的控诉。”这些真实的记录，可以证明恩格斯对 于英国底层人民生活的感同身受，也表达出他对英国工人阶级悲惨状况的深刻同情。
再次，恩格斯对于资产阶级赤裸裸地剥削工人阶级给予了极为严厉的批判和控诉。在恩格斯眼中，资产阶级主导的社会是一个极端利己主义的社会。“每一 个人都把别人看做必须设法除掉的敌人，或者最多也不过把别人看做一种可以供自己利用的工具。”“这种目光短浅的利己主义是我们现代社会的基本的普通的原 则。可是，这些特点在任何一个地方也不像在这里，在这个大城市的纷扰里表现得这样露骨，这样无耻，这样被人们有意识地运用着。”此外，恩格斯还一针见血地 对英国资产阶级的伪善进行了揭露。“英国资产阶级行善就是为了他们自己的利益;他们不会白白地施舍，他们把自己的施舍看做一笔买卖。他们和穷人做买卖，对 穷人说：‘我为慈善事业花了这么多钱，我就买得了不再受你搅扰的权利。’”恩格斯对资产阶级虚伪的人道主义的揭露，就是为了让工人阶级能够深刻地意识到这 一点，以便进行针锋相对的革命斗争。 最后，恩格斯指出了英国工人阶级乃至世界无产阶级获得自身解放的方式是革命斗争。“我坚决认为：现在已经间接地以个别小冲突的形式进行着的穷人 反对富人的战争，将在英国成为全面的和公开的战争。”后来，随着斗争实践的发展，恩格斯又修正了这一看法。1892年，他说：“这本书无论在优点方面或缺 点方面都带有青年时代的痕迹。”“我有意地不删去本书中的许多预言，特别是青年时的热情使我大胆作出的英国即将发生社会革命的预言。” 恩格斯以“田野调查”的研究方式为我们极为形象地展示了英国1840年代前后的现实画卷。如果我们能从中深刻感受到他浓浓的人文情怀，那么我们今天也就能体会到“以人为本”的历史内涵。 |
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