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人民日报:美参议员腐败案再曝“钱主政治”

温宪 陈丽丹 · 2015-04-06 · 来源:人民日报
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  选举依靠“砸钱” 底限一再突破

  美国参议员腐败案再曝“钱主政治”(深度观察)

  人民日报驻美国记者 温宪 陈丽丹

 

 

  美国司法部4月1日对新泽西州资深联邦参议员罗伯特·梅嫩德斯提出贪污腐败指控。图为当天梅嫩德斯抵达新闻发布会现场。

  新华社发

 

  当地时间4月1日,美国司法部以涉嫌受贿、欺诈、虚假陈述等14项罪名正式起诉美国国会参议院重量级参议员罗伯特·梅嫩德斯,其中仅受贿罪指控便有八项,如果这些受贿事实成立,他将面临为每一项受贿罪坐牢15年的前景。

  尽管事前早有传闻,但这一起诉的宣布如同重磅炸弹震惊了美国社会。4月2日的美国报章均在头版显著位置报道此案,认为这是在“一代人”的时间,美国联邦政府第一次正式起诉一位现任参议员。梅嫩德斯案细节的曝光再次表明美国“钱主政治”猖獗、权钱交易暗流汹涌的丑陋弊端。

  涉嫌多次利用职权“照顾”政治捐款人的生意和私生活

  现年61岁的梅嫩德斯是古巴裔,其从蓝领到政治精英的人生经历曾被视为“美国梦”的缩影。来自新泽西州的他于1992年当选联邦众议员,连任达14年,2006年成功当选联邦参议员,2012年再次连任。2013年至今年1月,梅嫩德斯担任参议院外交委员会主席,现任该委员会首席成员,是民主党在国会外交领域的重要发言人。

  在光鲜的外衣下,梅嫩德斯的丑行近年来时有曝光。美国不少媒体指出,在过去数年间,坊间就不断出现对其腐败行为的指责。经过历时两年的调查后,美国司法部的起诉描述了一幅赤裸裸权钱交易的场景。

  对梅嫩德斯的指控多与佛罗里达州一名叫梅尔根的眼科医生兼政治捐款人有关。据指控,2006年至2013年之间,梅嫩德斯从梅尔根手中收受总价值约100万美元的贿赂,其中包括19次免费乘坐梅尔根私人飞机或包机前往佛罗里达州度假胜地、多米尼加等地,梅嫩德斯经常带一位“客人”与他同行;在巴黎入住1000美元一晚的豪华酒店套房;2012年收受75.1万美元政治献金用于竞选连任等。梅嫩德斯未按有关条例申报所收礼物。

  作为回报,梅嫩德斯多次利用职权“照顾”梅尔根的生意和私生活。梅嫩德斯曾向美国国务院施压,为梅尔根的三位外国女友获得美国签证。他还曾向美国国务院施压,要求通过梅尔根的公司与多米尼加共和国政府所签订的港口安检合同。2013年,他指派一名助手对美国海关和边防局提出暂停向多米尼加捐赠安检设备,理由是外部承包商效率更高,这个外部承包商正是梅尔根。为此,他曾利用手中职权在国会举行相关听证会,暗中帮助梅尔根的相关生意。另一项指控称,联邦医疗保险与补助服务中心认定梅尔根的私人诊所向政府开出超额账单,累计超收890万美元,但梅嫩德斯利用自己在参议院金融委员会工作的职务之便向该中心施加压力,质疑医保报销政策不公平,要求对方调整有关政策。司法部指控梅嫩德斯通过不当干预来帮助梅尔根获利。

  遭到司法部正式起诉后,梅嫩德斯4月1日当天晚些时候宣布将暂时从目前所任的参议院外交委员会少数党首席成员位置上退下来,同时争辩说他与梅尔根之间是“友谊”关系,而司法部混淆了“友谊”和腐败的区别。

  “比起无视法律,政客们对腐败行为的容忍和麻木更为可怕”

  身在美国国会的梅嫩德斯与远在佛罗里达的梅尔根之间相互利用的关系活画出美式腐败的典型特征。在此之前,美国弗吉尼亚州前州长麦克唐奈也是因与一位富商的违法权钱交易关系被判入狱。他们的共同根源之一便是美式“钱主政治”的驱动。无论是当州长,还是当议员,选举的过程便是“砸钱”的过程。一旦当选后,便立即想到要连选,于是开始新一轮的筹款竞选进程。随着美国最高法院解除了最高政治献金限额这一“紧箍咒”,美国的黑金政治愈发猖獗。梅嫩德斯从梅尔根那里收受的最大的一笔贿款便是多达75万美元的政治献金,而梅尔根正是瞄准梅嫩德斯这一软肋不断加以利用,并捞取好处。

  美国这一制度弊端的恶果比比皆是。“不要怪梅嫩德斯,怪新泽西州吧。”一些熟悉新泽西政坛的学者们感叹道。梅嫩德斯来自新泽西州,而新泽西则是美国知名的腐败之州,腐败案层出不穷。比起总统梦,许多新泽西官员宁可一辈子做个方便捞钱的地方官。

  放眼全美,从最近被揭露的一系列丑闻可以看出,腐败并不是新泽西一地的问题。去年10月,阿拉巴马州众议院议长迈克·哈伯德涉嫌利用职务之便为自己的公司或关联企业谋私利遭到起诉。今年2月,被称为“纽约州最具权势人物之一”的纽约州众议院议长谢尔登·西尔弗涉嫌利用职权收受近400万美元贿赂和回扣被捕。同月,俄勒冈州州长约翰·基察伯涉嫌以权谋私,纵容其未婚妻利用其职位影响力获利而不得不宣布辞职。今年3月,美国国会众议院最为年轻的议员之一埃伦·朔克,被曝出滥用公款对其国会办公室做奢侈风格的装饰,在竞选期间刻意夸大车辆报销里程数、滥用竞选经费等一系列丑闻,因此告别国会山。

  令人惊讶的是,无论是政坛新秀朔克的狼狈辞职,还是梅嫩德斯岌岌可危的政治生涯,接连出现的贪腐丑闻似乎未能撼动官员和政客们的神经。熟悉梅嫩德斯贪腐历史的纽约市立大学政治经济学副教授布莱恩·墨非告诉本报记者,比起无视法律,政客们对腐败行为的容忍和麻木更为可怕。

  墨非指出,这种麻木与竞选制度紧密相关。特别是当2010年美国最高法院以保护“言论自由”为名打开了政治献金通向权力的闸门,政客与金主更加明目张胆地拥抱在一起。几乎所有政客都在这场游戏里,各种利益关系盘根错节,对腐败的容忍下限不断被突破,这已经成为美国政治文化的一部分。

  长期调查国会议员腐败行为的华盛顿责任道德公民中心组织在接受本报记者采访时表示,该组织对梅嫩德斯等国会议员的腐败行为已跟踪多年,4月1日司法部的起诉再次证明了,被金钱政治腐蚀的华盛顿亟须一场变革。总有一天,政客们将认识到,民众已受够了他们的贪婪和无能。

  相关阅读:美国放宽政治捐款被批富人操纵选举

  2014年4月7日 顾楚

 

  美国最高法院4月2日取消个人对候选人及政党参与竞选活动的最高捐款总额上限。舆论质疑此举让美国政治彻底被金钱操纵,不过法院认为这只是有钱人在行使“言论自由”。

  据美国媒体报道,美国此前规定个人两年内总捐赠金额上限为12.32万美元。每次选举中最多只能向单一候选人捐款2600美元;也可选择向多名候选人捐款,但总额不得超过4.86万美元,捐给政治团体的金额则不得超过7.46万美元。

  最高法院指出,限制捐款额无助阻止贪污,反而严重妨碍人们参与民主进程,裁定有关限制违反美国宪法第一修正案保障的“言论自由”,宣布除保留对单一候选人捐款上限外,其他全部废除。

  民主党人批评此判决纵容富人对美国政治施加更多影响,有利较多富人支持的共和党。美国“响应政治中心”数据显示,在2011年至2012年数百万政治捐款者中,捐款额达法定上限的有646人。分析指,解除捐款上限意味着这批捐款者有能力对选举施加更大影响。

  (《环球视野》摘自2014年4月7日—13日《世界新闻报》)

  延伸阅读:人民日报:美国“钱主政治”愈演愈烈

  :温宪 发布时间:2014-10-20

  今年11月4日,美国将举行中期选举。在这一新的政治周期中,美国各种利益集团为争夺未来政治决策权的献金大战愈演愈烈,美国“钱主政治”的本质更加暴露无遗。

  美国两次总统选举之间的国会选举即为中期选举。国会众议员和1/3的参议员如果寻求连任就要参加中期选举竞选。舆论认为,此次中期选举后,共和党掌控众议院的局面仍将维持,而共和党能否重夺参议院多数党地位则成为两党争夺焦点。美国国会参议院多数党地位究竟落入谁手,不仅关乎着奥巴马总统执政最后两年会留下怎样的政绩,也会对2016年美国总统大选产生重大影响。

  加大献金力度,高科技公司意在增强其政治影响

  据美国“政治响应中心”的统计,美国微软公司已为中期选举捐资178万美元。谷歌公司今年明显加大政治献金力度,迄今为止已通过其政治行动委员会向美国两党捐款143万美元,这一数目已经超过一向与华盛顿政客关系密切的高盛集团(140万美元)。谷歌公司掌门人埃里克·施米特本人的政治捐款就达50.8万美元。这与2010年的中期选举状况形成鲜明对比,当时谷歌的政治献金仅为高盛公司的1/3。迄今为止,美国高科技公司为中期选举捐资达2250万美元,证券业和投资业的政治献金则高达1.21亿美元。

  数据表明,历史上立场偏向民主党的高科技公司已将政治献金更多地投向共和党。2010年中期选举时,民主党联邦候选人得到了科技界55%的政治献金,而共和党人收到45%。2014年,民主党和共和党收到的政治献金比例分别为48%和52%。美国共和党顾问里德·盖伦认为,美国高科技公司也许在一些社会问题上不同意共和党的观点,但最终“在商言商”。在税收、技术移民签证制度、美国情报机构监督权、市场管制等关系到高科技公司切身利益的重要议题上,高科技公司需要得到共和党的支持。

  美国高科技公司的政治献金目标集中在一些“关键人物”上。来自弗吉尼亚州的共和党众议员鲍勃·古德利特现任众院司法委员会主席,这一职位对美国国家安全局情报项目、移民和知识产权等问题有着重大影响,而这些问题又与高科技公司有密切联系,因此古德利特今年得到了美国高科技公司的大量政治献金。

  高院两次裁决,将政治黑金这只猛虎从笼中放出

  日前,本报记者收到民主党竞选网站以奥巴马总统名义发来的邮件,其中写道:“朋友,如果我从竞选活动中学到了什么,那就是你手中的资源会多么容易地决定输赢。更多的钱意味着更多的竞选组织者,更多的竞选组织者意味着前往投票的选民更多。这样我们才能赢。我们需要赢……请点击捐献10美元或更多的钱。”短短一段话,将美国“钱主政治”的本质勾勒得一清二楚!

  自“水门事件”后,为限制政治黑金现象的肆意蔓延,美国逐步制定了一些对政治捐款进行限制的法规。在此之前,相关法律规定个人政治捐款总额不得超过12.32万美元。但是近年来,美国最高法院已通过两次重大裁决从制度上将政治黑金这只猛虎从笼中放出,从而助长其为所欲为。

  2010年,美国最高法院在对“联合公民案”进行投票时,裁决“超级行动委员会”可在竞选中无限制捐款,这些捐款常常不对公众透露,因此被指为“黑钱”。美国最高法院2010年的这一裁决极大地改变了美国竞选资金格局,其结果是,有许多代表利益集团的“影子实体”可以花数以百万计的美元用于影响竞选。

  今年4月2日,由9位法官组成的美国最高法院以5∶4的投票结果对“麦卡琴和共和党全国委员会诉联邦选举委员会案”进行裁决,推翻了美国政治竞选捐款总额的上限。据美国“政治响应中心”统计,自今年4月美国最高法院这一裁决出台后,已有310名政治献金者的捐助金额突破了此前制定的捐款上限,较原定上限多捐1160万美元。这些捐献者既有拉斯维加斯赌场老板和纽约对冲基金大佬,也有硅谷投资人和得克萨斯石油巨头。在今年4月以来共约5000万美元的政治献金中,多数流向共和党。

  政治献金者此时得以明目张胆地送钱上门,无非是冀望有朝一日投桃报李,最终为自身利益服务。总部位于纽约的贵重金属提炼企业主安德鲁·萨宾今年向科罗拉多、得克萨斯、艾奥瓦、阿拉斯加等多州共和党人捐款多达17.7万美元。作为回报,得克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹和佛罗里达州共和党籍州长里克·斯考特等人今年接受了他的私人访问,并与萨宾交流了他所关心的议题。

  “民主已被入侵”,政治制度越来越有利于美国富人

  《华盛顿邮报》在相关报道中指出,这一赤裸裸的“钱主政治”现象已引来越来越多的批评,认为这一政治制度越来越有利于美国富人。美国前副总统戈尔认为,上述现象是美国政治体制一场“彻底的灾难”,“我们的民主已被入侵,这个国家已经被彻底麻痹和束缚”。他批评美国参众两院的成员平均每天用5小时向富人筹款,而富人在提供金钱的同时不可能不附带任何条件。作为交换,富人们希望投票能够为其带来更多利益。

  美国政治新闻网站资深政治记者詹姆斯·霍曼在接受本报记者采访时说,自美国最高法院对“麦卡琴和共和党全国委员会诉联邦选举委员会案”进行裁决以来,已有创纪录的金钱花在竞选之中。霍曼认为,美国的政治制度是每4年举行一次总统大选,其间有一次中期选举,这使得美国不断处于选举和再选举进程中,即不断处于大把花钱的节奏。2010年最高法院裁决后,共和党很好地玩弄了这场金钱游戏。他们创建了诸如“美国十字路口”等超级委员会,花费了大量金钱,也因此帮助共和党在2010年中期选举中赢得了国会众院多数党地位。在2012年总统大选时,民主党竭尽全力筹款竞选,其结果是出现了美国两党筹款的“军备竞赛”。在今年的中期选举之前,两党花巨资争夺的摇摆州多为人口非常少的小州。例如,自2013年春天开始,阿肯色州两党就已为今年中期选举不间断地做电视广告。换言之,阿肯色人在长达一年半时间内,在不同的电视频道上看到的全是这种烧钱的竞选商业广告,仅在今年劳工节前的黄金时间段两党候选人就花掉了4亿美元。

  “令人惊奇的是,花掉所有这些钱仅仅是为了占阿肯色州人口百分之四至五的人们的利益,而这只是美国一个州的情形。”霍曼告诉本报记者,“美国的这套制度有着显而易见的诸多弊端,应该进行改革”。

  (本报华盛顿10月19日电)

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