马来西亚联邦首相马哈蒂尔上周再度访问日本，为他今年5月份上任以来的第三次。
他在访日期间，与日本首相安倍晋三再次举行会谈，其中涉及日本即将提供给马来西亚的贷款。另外，马哈蒂尔还获得即将退位的日本明仁天皇亲自颁授日本最高勋章荣誉，使马日两国关系更上一层楼。
原本马来西亚前首相纳吉布与中国有着密切的经济和安全关系，由于今年上半年举行大选，马哈蒂尔取代纳吉布成为马来西亚首相。之后，马哈蒂尔政府推行了与日本亲近的外交政策，先后叫停了中国在该国投资的东海岸铁路和两条输油管项目。在外界看来，马来西亚与中国的关系已渐行渐远。
马哈蒂尔在近日接受日本广播协会(NHK)采访时，公开赞扬日本，并支持日本与中国展开竞争。他上台半年来三次访日，几乎成为访问日本最频繁的东南亚国家政治人物，以至于日本媒体将其形容为“亲日”政治人物。
然而，国内有的专家却不同意日本媒体的这一说法。他们在文章中写道，尽管马哈蒂尔放下身段，极力迎合日本人的节奏，但他身上没有“亲日”标签。诚然，在马哈蒂尔看来，日本的确是马来西亚“向东学习”的重要对象，但他不属于马来西亚的“亲日”派。
不过，这个观点显然是站不住脚的。据马来西亚媒体透露，马哈蒂尔5月份上台伊始，原计划是先访问中国，后来却突然临时改道去了日本，很明显是在为与中国谈判争取筹码。其潜台词是，“中国不降高铁造价，不保障马来西亚的利益，我就采用日本新干线，贵也认了。”
探究马哈蒂尔“亲日疏中”背后的原因，不难发现，马哈蒂尔在多次访谈中提到，他对日本的正面印象，是从他在上世纪60年代首次访日时形成的。马哈蒂尔在上世纪80年代初上台后推动所谓的“向东学习”运动，其主要目的就是要马来西亚国民学习日本的发展潜能。
当时，在日本官方的资助下，一些马来西亚学子赴日本学习，连马哈蒂尔的儿子、现任吉打州务大臣慕克力当时也曾留日学习。这些当年的留日学员里，有一些在目前马来西亚的政经领域里，担任位高权重的职位。
就在马哈蒂尔上周访问日本之前的10月18日，由中资承建的马来西亚马六甲皇京港项目，被马哈蒂尔政府指涉及支付问题，填海工程目前已宣告暂停。工程将暂时停工三个月，部分无法获得工资的中国员工被“遣送”回国。引发停工揣测的原因主要是马方在决策上不明确，朝令夕改，造成承包商也放慢脚步，保持观望的态度。
而在这节骨眼上，日本高铁公司可能介入马来西亚高铁建设。据《日本经济新闻》11月9日报道，日本的高铁公司11月底将派专家到马来西亚考察，与马方商淡高铁合同事宜。日本政府一位高级官员在接受媒体采访时表示，日马合作和技术转移，是日本持续增长及实现“印太战略”的重要环节。
马来西亚是否会与日本合作重启高铁计划，让人浮想联翩。事实上，马哈蒂尔叫停中资项目后，马来西亚希望与中国进行重新谈判，让中国打打折，降低项目造价。而如果谈判破裂，马来西亚将支付项目造价20%的违约金，高达上百亿美元。
因此，打压中国投资项目的同时，抬高日本的地位，马方想法是，有日本做后盾，即使中国向马来西亚提出巨额违约金，马来西亚也不会害怕。
但这可能只是马方的一厢情愿，希望亚洲地区的两大国之间相互对峙，使得自己可以从中渔利，想法可谓是很好，即使如此表达心意，即便如此坚定地站在日本、美国“印太战略”一边，但实际上在多个领域是代价不小的。马方叫停中方投资的在建项目，以及限制中国今后对马投资，其经济和民生不可避免地会受到较大影响，至于会得到日美更多补偿，却是难以奢望的……
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