在三家分晋之前，智氏其实想的就是，联合韩魏两家，灭掉赵氏，瓜分赵氏领地，之后再逐步吞并韩魏两家，取代晋国公族。只是功败垂成，眼看就要成功的时候，韩魏两家被赵氏说服，看清了形势，临阵倒戈，变成了赵魏韩三家联合消灭智氏，并瓜分了智氏的领地，晋国也就走上了另一条路。如果智氏成功，那么是很有可能和田氏代齐一样，晋国仍然保持为一个统一大国的。
三晋分立之后，从当时的绝对实力来说，最为强大的当然是赵国，其次是魏国，再次是韩国。但韩魏两家很快就率先变法自强，赵国并没有多少可乘之机。并且，魏国在变法强大之后，还不断进攻赵韩两国，赵国甚至不得不求救于齐国，这才有了围魏救赵的经典之战。但魏国又缺乏整体性的战略，四面出击，和周围的秦国、齐国两个大国也打得不可开交，直到马邑之战后魏国衰落。
韩国的地缘环境比较恶劣，魏国、赵国、秦国和楚国都对韩国形成比较大的威胁。战国初期，韩国用申不害变法之后，算是过了一段时间的太平日子，没什么人敢欺负韩国。但这个时期过去之后，魏国和秦国就开始不断进攻韩国，韩国只能在几个大国之间来回摇摆，根本无力自保，更不用说能够闷声大发财、聚精会神搞建设了。所以，韩国在自立之后就一直在为生存而斗争，根本不具备统一三晋的能力。从根本上说，韩国就是一个不该存在的国家。
也正是在魏国的刺激之下，秦国也在秦孝公和商鞅的主持之下开始变法自强，并且比魏国、韩国和楚国更彻底。商鞅变法的结果就是，魏国衰落的时候，秦国已经崛起，而且对三晋形成了严重的威胁，尤其是韩国，隔三差五就要被秦国进攻，三晋只能抱团取暖，压根没有时间来相互吞并了。
赵国在战国初期不能崛起，除了受到魏国先发制人的压制之外，还有一个很重要的原因是，赵国当时的领土跨越太行山，中间还架着一个中山国，这对赵国形成了很大的制约，没有能力把自己的国力完全整合起来，成为列国竞争时代的竞争力。在赵国的北边，还有正在崛起中的匈奴，也时不时的骚扰赵国边境。所以，赵国当时的处境比较糟糕，魏国、中山和匈奴都对赵国威胁不小，无法把拳头攥起来朝一个方向发展。
等到赵国终于在赵武灵王时期搞好了强军建设，也基本上稳住了和匈奴的边境，也摆平了中山国的时候，赵国才发现，自己的机会窗口期已经结束了，因为这时候的首要任务已经是三晋如何联合起来对付秦国的威胁，而不是想着自己怎么吞并韩魏两国了。所以，战国中后期，韩魏两国在面对秦国的时候，赵国需要经过提供军事保护，但对韩魏两家的内政，赵国也管不了。韩国更是在中后期首鼠两端，为虎作伥，变成了秦国的附庸。为了保护韩国，赵国不惜和秦国发生了长平之战，但结果是在这场倾国之战中国力大损，再也没能恢复元气。
从地理上说，三晋如果想要保持对秦国的压制，最重要也最关键的，其实就是要能始终牢牢控制河东地区，能够有能力随时封锁函谷关这个秦国出关中的唯一通道。如果这个通道是由赵魏两国来保护，也许还能好一些，但不巧的是，恰恰是韩国占据着这个地区，而韩国本身是没有能完全控制这个通道的，也不可能凭借这个地理优势来压制秦国。这也是秦国在强大起来之后，为什么反复进攻韩国的原因，就是在不断争夺这个地区的控制权。长平之战后，秦国拿到上党郡，这个通道就完全控制在秦国手里了。
总结起来说，韩国就是一个不该存在的国家。它的存在，不仅是赵魏两国的悲剧，也是关东六国的悲剧。更要命的是，决定关东六国命运的战略要地居然控制在三晋中最弱的韩国手里，这是关东六国的不幸，是秦国的大幸。从这个意义上说，这么多不该出现的事情都出现了，也算是天助秦国，秦国可谓天命攸归。
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