现在奥巴马医改前景还在今年的大选中风雨飘摇，其命运并不确定
在今年的大选中，过去几年奥巴马推行的医疗改革，是美国两党争议的重要议题。整体来看，美国的医疗保障制度比较复杂，各州也大有区别。概括来说，无非是商业化保险和政府的医疗救助相结合。
从整个保险体系来看，美国政府承担了65岁以上老年人、贫困人口和残疾人的医疗保险，它们分别被称为Medicare和Medicaid，私立保险机构覆盖了至少56%的人群。
2012年前，美国并不要求人们强制购买保险，2012年奥巴马ACA法案出台后，要求大部人强制购买保险，并要求雇主必须为员工购买保险。当然，现在奥巴马医改前景还在今年的大选中风雨飘摇，其命运并不确定。
商业保险无需多谈，在美国5000多家保险公司中，许多公司都经营医疗险。美国政府在这方面建立了3类医疗保险项目，包括医疗保险、医疗补贴和通过联邦所得税税制对私人保险的隐性补贴。政府医疗补贴项目，在很大程度上带有财政转移支付的功能。医疗补贴项目与医疗保险项目的区别是，前者是为贫困者而设，后者是为老年人而设，二者没有直接联系。
经过数十年的“医疗通胀”，美国政府医保面临着严峻考验。数据显示，美国的医疗费用每年吞噬掉两万亿美元，相当于国内生产总值的17%。而在高福利的欧盟国家，医疗费用也只占GDP的10%。如果美国能把医疗费用降低到欧盟国家的水平，每年可以节省7000亿美元，相当于每年财政赤字的两倍。
根据Health Affairs的数据，2014年美国医疗支出30313亿美元，占整个GDP的17.5%，当年美国GDP总量为173481亿美元，其中自掏腰包的支出为3298亿美元，占支出的10.8%;美国总人口3.18亿，人均医疗支出9523美元，人均GDP为54502美元。2014年，美国医疗支出比上年增长了5.3%，超过2013年2.9%的增幅。
具体到每个家庭，用于医疗保险的费用也像直升机一样攀升。2000年到2006年，美国工家庭的医疗保险费用上升了84%，而同比个人收入仅增20%。根据美国凯撒家庭基金会的报告，仅2006年一年，美国工家庭的平均医疗保险费用同比上升了7.7%。专家认为，医疗保险费用的螺旋式上涨，正缓慢地演变为一场危机。
奥巴马医保改革的结果是在美国实行强制性医疗保险，没有医疗保险者会面临罚款。美国工薪族往往由雇主提供医疗保险，还有大批民众通过奥巴马医保个人购买医疗保险，并可获得政府适当的财务补助。人人有医疗保险当然是好事，但医疗保险的成本年年上升。在2016年，美国工薪族的医疗保险费用将增加4.1%，高于2015年的3.2%。
美国医疗费用高，在旅美华人作家丁林女士的笔下有所反映。她的一个朋友突发急性阑尾炎入院开刀，给她留下了深刻印象——入院马上手术，手术之后只住了一天半就出院了，恢复很快;此后迅速接到第一张账单，看到金额不大时你千万别高兴太早，因为账单不止一张，会从不同单位陆续寄来;医疗费最后加起来几乎是天文数字：这个住了一天半医院的普通阑尾炎手术，总账单是7000多美元。
美国的政治家和公众都认识到，螺旋式上升的医保费用是一个仅次于伊拉克战争的大问题，这些开支是工人工资增长缓慢的一大原因。美国的中产阶级普遍感到了压力。
近30年来美国医疗保健费用的急剧上升，主要有3个原因：一是人口老龄化;二是医疗服务(包括检查、治疗和护理)复杂化;三是与医疗保健有关的价格上升幅度高于一般的通货膨胀率。
“医疗通胀”是个可怕的顽疾，远远高于一般意义上的通货膨胀。在过去的6年间，医疗保险费的上涨速度是工资上涨速度的4倍。为此，美国企业缩小了提供医保的覆盖面，这使得从雇主处得到“医疗保险”的工人的比例，从上个世纪70年代后期的70%下降到了现在的50%。在过去5年内，随着提供医疗津贴的小企业和提供医疗津贴的雇用不熟练工人的企业数量的下降，提供医疗津贴的公司比例也从70%下降到了60%。
同时，政府的医保负担也在激增。把为穷人和残疾人提供的医保、“政府医保”以及其他由政府提供的医保加在一起，政府已经支付了美国医保费用的45%。如果包括税收补贴，政府支付的总医保费用已接近60%。但是，由于美国企业限制医保开支，再加上上世纪“二战”后到1960年代中期“婴儿潮”时期出生的人退休，这个份额将明显上升。
按照目前趋势，到2020年，美国政府的医保开支将比现在增加一倍。由于雇主节约开支、政府又不能为其许诺提供资金，美国的医保体系将面临崩溃。来自香港、在美国生活已有二十余年的吴瑞卿女士就担心地说：“如果不改革，再过10年，等我需要看病的时候，这个系统就彻底破产了!”
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