资料图：日本“出云”号直升机驱逐舰。
【美国《国家利益》双月刊网站4月11日文章】题：日本超强的“直升机驱逐舰”：伪装的航母?( 马修·甘布尔)
在全国正在讨论是否修订宪法第九条的时候，日本正在悄悄地强化军事能力，采购先进的装备。虽然日本海上部队的官方名称是海上自卫队，但是，它拥有惊人的装备，如果该国的执政党修改宪法的企图得逞，那么日本海军的能力只会变得更强。
要进一步提升日本海上自卫队的力量，采购航母是合乎逻辑的下一个步骤。然而，对航母最恰切的描述是具有强大进攻能力的海上空军基地，因此日本的和平宪法禁止自卫队使用。相比之下，以速度和机动性制胜的驱逐舰很容易用作防御角色，据认为在日本宪法可以接受的范围内。因此，为了不超越这一独特的政治限定，日本人设计出了一款最新型的船只——直升机驱逐舰(DDH)，虽然名为驱逐舰，实际性能类似于航母。
让我们走进这种军舰看一看：“出云”号直升机驱逐舰(DDH-183)，2015年3月25日入役。这艘舰被官方归入直升机驱逐舰类属，是日本二战以来建造的最大军舰，乍看上去酷似一艘轻型航母。它舰身长达248米、宽38米，比西班牙和意大利海军使用的短距起飞和垂直降落航母更大。另外，2.4万吨的满载排水量与7.3米的吃水使得“出云”号的级别类似于英国皇家海军的“无敌”号航母。总的来说，这样大的军舰代表着日本海上防御能力大幅提升，大大增强了这个国家投放军力的能力。
出云级在设计时就考虑到21世纪战场的情况，装备了最新型的电子战、火控和雷达系统。根据《简氏防务周刊》的报道，出云级最多可搭载14架直升机——主要是日本造的MCH-101直升机和用于反潜、搜救行动的SH-60K直升机。为了应对近距离作战，出云级装备了“方阵”与“海拉姆”近程防御武器系统，能够防御多数形式的攻击武器。
此外，出云级还拥有支持两栖进攻作战的独特能力，因为该船能够容纳多达400名海军陆战队员和约50辆轻型车辆。但是，与美国的黄蜂级不同的是，出云级没有坞舱，靠配备的直升机来给船上的海军陆战队员提供快速参与两栖作战的能力。
“出云”号将迎来姊妹舰“加贺”号(DDH-184)，“加贺”号于2015年8月底下水，预计2017年入役。这将是出云级的第二艘舰，其名字源于日本的一个行政区名字，与参加1941年偷袭珍珠港的臭名昭着的“加贺”号航母同名，这艘航母在1942年中途岛海战中被击沉。鉴于新的“加贺”号看上去与航母类似，不出意料这个名字的选择引起了一些人的不满和担忧。
虽然“出云”号和姊妹舰“加贺”号没有辅助传统固定翼飞机(比如F/A-18)起飞的弹射器和滑跃式装置，以及用于飞机回收的拦阻索，但是这些舰船上起降短距起飞/垂直降落飞机的潜力是很高的。例如，在日本之前日向级直升机驱逐舰的基础上，出云级除了扩大舰船的尺寸外，还对飞行甲板的设计进行了重大修改。新式的出云级去除了飞行甲板上的障碍物，重新布置妨碍固定翼飞机起飞回收的设备。安装在“日向”级前甲板上的近程防御武器系统移到靠边的位置，为操作固定翼飞机腾出了必要的空间。此外，船尾的垂直发射井也被移走，大大方便了飞机的着舰。总的来说，这些修改非常重要，可以让这种军舰操作固定翼飞机。
一旦日本领导层决定让出云级搭载固定翼飞机，短距起飞/垂直降落飞机或者垂直起降飞机就成为必要，因为这种船的基本设计不具备弹射起飞/拦阻降落航母的大小。洛克希德-马丁公司的F-35A联合攻击战斗机的本土生产已经在名古屋展开，但是不清楚日本是否生产或采购F-35B——其短距起飞/垂直降落型。
要起降这种联合攻击战斗机，出云级必须做出一些关键的修改。需要使用黄蜂级两栖攻击舰使用的热离子涂层，以保护船体不受F-35垂直降落时排气的高温侵蚀。其次，为了协助联合攻击战斗机起飞，很可能还需要类似于欧洲多数航母使用的滑跃式装置，虽然这种装置并非绝对必要。此外，鉴于日本已经订购了V-22“鱼鹰”偏转旋翼机，这种运输机大有可能加入该舰的编制。一旦F-35和V-22配备到“出云”号和“加贺”号，日本的海上攻击能力将增强，表明日本相对对手的军事力量优势不断增强。
总的来说，新的出云级“直升机驱逐舰”的性能代表着日本海上自卫队跃升了一步。虽然凭借目前的结构无法投放常规固定翼飞机，但是只需要稍加调整，再搭配短距起飞/垂直降落飞机，出云级就能够具备类似于目前世界各国服役的轻型航母的能力。
鉴于这一潜力，仅仅将这些船称为“直升机驱逐舰”可以被认为是误导性的，甚至是欺骗性的。我们可以因此推测，这一归类基本上是出于政治目的，因为航母天然的进攻性能与日本宪法第九条主张的价值观是背道而驰的。虽然日本海上自卫队是否决定进一步提升这种舰船的能力现在还看不出来;但是这种舰船的潜力就摆在这里，提醒中国和韩国，日本确实是需要重视的海上强国。
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