4月15日，中美两国军方高层在同一天视察南海，让本已紧张的地区局势再度升温。美国《国家利益》杂志日前发表文章称，奥巴马政府在南海问题上极力避战的思维可能跌入和平陷阱，一方面让中国敢于改变南海现状，另一方面也让菲律宾等小国不再依赖美国，转而自行发展军事力量，同时使日本、澳大利亚等域外国家担心美国盟友抽身亚太事务，不得不亲自介入南海争议，令南海困局越发难解，也最终损害了美国在亚太地区的信誉。
全文编译如下：
涉及中国、台湾、越南、马来西亚、文莱和菲律宾的主权争议正使南中国海地区变得越来越不稳定。美国尽管并非主权声索国之一，但是其利益却和争议结果息息相关。美国的第七舰队从冷战时期起就在该地区活动，而且海权争议直接牵涉到美国的亲密盟友菲律宾。事实上，美国绝非在南海争议中处于外围，相反，华盛顿在决定南海争议进程中起着至关重要的作用。无论是政府官员还是学界观察家们都表示，争议中的小国将不得不依赖于中美两国之间的斡旋结果。
尽管解决南海争端的前景取决于中美关系，但是由华盛顿和北京妥协达成的协议本身却可能有不小的问题。正如新加坡巡回大使比拉哈里·考斯甘(Bilahari Kausikan)于2016年3月的一次公开演讲中所说的那样，中国和美国都赞成的内容并不一定符合东盟和东南亚国家的利益。更何况，南海争议只是中美两个大国之间诸多争议的其中之一。东南亚国家正越来越担心，奥巴马政府掉入了不惜一切代价保持和平的陷阱之中。这种思维方式早有先例。早在冷战时期，美国前国务卿基辛格(Henry Kissinger)就曾指出，时任美国总统艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)就将美苏关系建基于“除了和平没有其他选择”的口号上。如今形势已经变了，但是概念却并未改变。正因为战争作为一种政策手段似乎已经不再可能被使用(至少在奥巴马政府看来是这样)，所以任何除了战争以外的侵略行为便变得可以接受了。然而不幸的是，这种脆弱的和平不仅让美国伙伴们的利益受到威胁，也让美国在亚太地区的信誉遭到了削弱。
当美国过分强调避免战争和冲突时，如下一些情况就可能发生，有些甚至正在发生。
第一，这让中国敢于改变争议地区的现状，并且在主权声索方面创造既成事实。鉴于对中国在南海加剧紧张局势的填海工程，美国的回应仅限于言辞指责和不具有挑衅性质的自由航行，中国可以继续挑战底线。到目前为止，美国所做的一切都没有让中国在争议海域建造人工岛和部署军事设施的步伐减缓，中国也越来越可能在南海声明建立防控识别区。
第二，美国的做法让东南亚的主权声索国寻求自助，并引发了区域内的军备增长。越南和菲律宾已经开始加强它们的海军实力，与此同时，各国的海上执法机构也在不断升级装备和增加预算。根据最近斯德哥尔摩国际和平研究中心(Stockholm International Peace Research Institute)公布的数据，2015年亚洲和大洋洲的国防开支上涨了5.4%，而同期全球的平均值是1%。这个增长率已经将中国的国防开支计算在内，而中国的国防开支正是诱发整个区域内国防开支增长热潮的主因。军事阴云即将出现，倘若美国的安全保护伞不愿撑开，东南亚国家就必须加强它们自己的军事力量。
第三，域外国家感到必须在中国得寸进尺之前介入南海局势。澳大利亚和日本在南海拥有政治、经济和战略利益，两国最近也表达了在南海部署军事设施的意愿，甚至希望和菲律宾一道进行军事演习。日本最近已经完成了修宪，并且参与了2016年4月举行的美菲“肩并肩”双边军演。澳大利亚于2016年2月发布国防白皮书，也表达了该国对南海局势越来越严重的担忧。越多的势力介入到争端当中，形势就会变得越复杂，也让最终的解决方案更加难以达成。
最重要的是，美国在南海局势的不作为可能让美国在亚太地区的信誉遭到不可逆转的损害。尽管日本和澳大利亚介入南海争端可以归因于两国和美国有盟友关系，但实际上两国新近的激进行为根本上源于两国的利益和南海争议息息相关。在东京和堪培拉的战略思维当中，对美国不再插手亚太事务的担心已经不是一天两天了。尽管五角大楼已经把第七舰队司令的不同意见强行压下，但奥巴马政府在南海方面缺乏整体规划的事实没有改变。此外，美国没有批准《联合国海洋法公约》也是美国信用上的另一个污点。
如果中国将继续在南海部署军事设施、发展军事基地，那么维持这种虚伪和平的代价将十分高昂。奥巴马总统和他的智囊们是否真的已经充分衡量了避免战争的代价?如果维持不稳定的和平变得过于危险，而且似乎比冲突的成本更高，那么华盛顿的决策者们就不应该排除使用战争手段。基辛格于1956年在《外交事务》杂志上的警告依然值得警醒：“‘除了和平没有其他选择’的口号如果变成了公认的原则，那么这将导致政策上的瘫痪。”如今，似乎中国比美国更懂得这个道理。(杜博强编译)
延伸阅读：
美战略专家：中美和平不复存在 美国必须赶紧行动
：安德鲁·克雷平涅维奇 来源：知远战略与防务研究所
【摘要】我们必须在中国在这一地区建立起“新常态”之前，在我们的盟友和潜在合作伙伴对美国履行承诺的意愿完全失去信心之前，赶紧行动起来。依赖北京所宣称的和平意图和良好愿望的政策的时代已经一去不复返了。现在，是华盛顿带头开始行动的时候了。
安德鲁·克雷平涅维奇，美国战略与预算评估中心总裁。该中心网站2016年3月30日刊出了他的文章“The South China Sea Long Game”，现全文翻译如下，供参考。
孙子云，“不战而屈人之兵,善之善者也”。它的核心意思是，使你的敌人处于极其不利的地位，使他相信反抗是没有任何意义的。在现代军事术语中，这种状态被称为取得了决定性优势地位。
基于孙子的这一思想，中国在有争议的南中国海水域持续进行岛屿军事化(其中的一些岛屿是人工建设的)。中国人民解放军已经在这些岛上部署了先进的战斗机、雷达和导弹。中国的近期目标是建立相对于东南亚国家的优势地位。这是中国改变这一地区军事平衡的长期目标的一个重要步骤。通过在这一地区建立相对于这些国家的决定性优势，使他们失去对美国的信心，并适应由北京主导的新的地区秩序。
中国正在确立在南中国海海域的战略贸易通道上的优势地位。这一战略贸易通道是日本、菲律宾、韩国和台湾的经济命脉，这些都是我们给予了长期安全承诺的国家。中国军队正在接近菲律宾和越南，大大缩小了这两个国家的战略纵深，降低了两国抵抗北京进一步压迫的能力。在南部，印度尼西亚、马来西亚和新加坡发现人民解放军的部队就在他们家门口。
然而，北京在继续追逐其目标，谋求成为西太平洋地区的霸主。该地区的国家向他们的美国盟友和伙伴寻求支持。直到最近，人们才发现华盛顿在这方面做得还很不够。
五年前，奥巴马总统宣布实施“再平衡”战略，将更多美国军队部署到亚太地区，很明显是为了应对中国军力建设引发的不断增加的地区不稳定。到目前为止，“再平衡”已经被证明是不切实际的空谈，或者就像他们在德克萨斯说的，只是做做样子罢了。毫不奇怪，中国将变得更加好战。
进入2016年以来，华盛顿对北京的挑衅行动做出的反应仅仅是偶尔或适度地到南中国海水域自由航行，北京声称对南中国海水域拥有主权;除此之外就是国务卿克里承诺，美国将要与中国进行“非常严肃的对话”。但是，很明显，恢复这一地区的稳定的军事平衡，重建我们的盟国和伙伴对美国的信心，还有很多工作要做。而且，有迹象表明，政府最终会打起精神，行动起来。
首先，美国应带头行动起来，确保南中国海的航行自由。奥巴马总统应当好好地向他的前任们学一学。1948年，当斯大林切断盟军进入柏林的陆上通道时，杜鲁门总统坚定地与欧洲人民站在一起，组织了柏林空运，捍卫了美国进入西柏林的权利，为欧洲树立了榜样;当赫鲁晓夫下令建起柏林墙时，肯尼迪总统发出正式通告，宣称美国不会容许进入柏林的权利受到挑战，指示陆军战斗部队护送一支车队经过东德进入西柏林;1973年，当利比亚独裁者穆阿迈尔·卡扎菲宣称锡德拉湾国际水域是自己的领海时，美国总统下令开始进行自由航行巡逻，当利比亚军队攻击美国海军在该海域的军队时，利比亚军队遭受重大损失;1987年，伊朗与伊拉克战争期间，伊朗威胁要禁止波斯湾水域船只的自由航行，里根总统指示海军实施了二战以来最大的海军护航行动，为科威特油轮进行护航。
上个月，太平洋舰队司令海军上将哈里斯宣布，美军将增加在南中国海的航海行动。这是第一个有用的举措。应鼓励西太平洋国家，特别是我们的亲密盟友澳大利亚和日本参加到这些巡逻行动中来。美国以及美国的伙伴国的飞机的定期飞行，不管是载人的还是无人的，都要开始飞行。如果需要，还可以对通过该地区的商业航空和海上交通进行护航。
这些巡逻要尽快开始。我们等待的时间越长，中国在南海建立“新的事实”的机会就越大。
其次，我们必须认识到，我们与中国对优势地位的竞争是一个长期的过程，并采取与之相对应的行动。幸运的是，中国的侵略性举动迫使几个东南亚国家打开了大门，增加了与美国的合作。这些国家包括菲律宾和越南，这两个国家的领土分别在东西两侧与南中国海中的岛屿平行。奥巴马政府明智地利用了这个机会，接受菲律宾为美国军队提供的四个空军基地和一座军营。美国应继续加强与菲律宾的合作，在菲律宾群岛上靠前部署美国地面部队，特别是在与南中国海岛屿最近的最重要的巴拉望岛上。这些陆军部队应该重点加强远程防空和导弹防御，使用反舰巡航导弹和远程火箭炮实施海岸防御。必要时，如果他们能够剥夺南中国海解放军自由使用岛屿周围空域和海域的能力，将削弱中国争夺优势地位的能力。简单地说，它将使中国的侵略行动陷入被动，同时，应鼓励、支持越南沿南中国海西侧部署这种能力。
但是，我们必须在中国在这一地区建立起“新常态”之前，在我们的盟友和潜在合作伙伴对美国履行承诺的意愿完全失去信心之前，赶紧行动起来。依赖北京所宣称的和平意图和良好愿望的政策的时代已经一去不复返了。现在，是华盛顿带头开始行动的时候了。(王克格 译 )
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