如果用一句话来形容美国选民对即将开始的总统大选的态度的话，那就是：腻歪透了！以“变革”为号召上台的奥巴马，让人看不到任何变革，连其支持者都灰心丧气。不久前两位民主党资深民调专家和战略家在《华尔街日报》撰文，公开呼吁奥巴马学习杜鲁门和约翰逊，主动放弃连任，给希拉里。克林顿让路。理由是他这样信誉扫地，即使赢得连任也难以统治。共和党觉得明年的总统非己莫属，按说应该激情万丈。可惜，几个共和党候选人都不给力，选民举棋不定。一月初艾奥瓦的预选眼看就要开场。但民调显示，选民们非但没有往年的跃跃欲试，反而都希望选举赶快过去，省得心烦。怪不得有人担心，来年的大选可能成为美国人政治冷漠和政治幻灭的博览会。
但是，在这一片灰蒙蒙背后，人们往往忽略了难得的亮点：聪明的政治家开始得道。在任总统奥巴马的政绩如何且另当别论，人们都承认他是个常青藤造就出来的顶尖聪明人。据说有心理学家根据他的SAT等等在校成绩算出了他吓人的高智商。共和党一头呢？最有希望赢得本党提名的两个人：前麻省的州长罗姆尼，当年是哈佛法学院顶尖的前三分之一、哈佛商学院顶尖的前5%的毕业生。前议长金里奇是历史教授出身，号称是保守主义的思想家，脑子里充满了科幻般的构想，比如在外空建立人工月亮反射日光，为美国提供夜间照明。“金里奇总统”可能会结束人类关于黑夜和白昼的概念！难怪有人惊呼这位政治明星未免太亮了。
草根民主自古以来就有所谓“苏格拉底情结”，即选民们对象苏格拉底那样思想过于超凡脱俗的聪明人异常警惕，生怕他们把自己给忽悠了。古雅典人处死苏格拉底，据说就是个经典例证。美国民主的反精英倾向更是由来已久，乃至霍夫斯塔特曾写过一本《美国文化中的反智主义》。本世纪以来，这种反智主义被共和党发挥得淋漓尽致。当年民主党的戈尔聪明非凡，却被选民拒绝，理由是他油嘴滑舌、高人一等、“你不放心从他手里买一台二手车”。呆头呆脑的布什，被欢呼为“我们之中的一个”、“你更愿意和这样的人一起喝杯啤酒”，一度成为最人气的总统，直到他把这个“世界帝国”搞得破产。在美国，聪明人总要想方设法和傻瓜们好好相处、谋求被傻瓜们接受，而不是相反。你到美国的中小学问问那些读书好的孩子就明白：装傻几乎是在学校生存之必须，否则就在同学中被孤立、嘲弄。心理学家指出，布什虽并非一个绝顶聪明的人，但智商远在常人之上，绝非公众印象中那么低。问题在于，总统政治也如同中小学，装傻恰恰就是他赢得大选的诀窍。记得2000年大选后报纸上刊登了漫画：布什和戈尔都被画成小学生。布什被老师一连串的问题折磨得呆若木鸡，伶俐的戈尔则在一旁高高举手：“老师，我知道！我知道！”普通美国选民会想：我上小学时属于哪种人？当然是布什那样的。我凭什么投那个让人腻歪的优等生的票？呸！
考虑到美国如此的“国情”，你就不得不感叹：在有“傻逼党”（stupid party，恳请读者原谅如此粗鄙的用语，但“傻逼”确实是stupid比较准确的中译。事实上，许多美国人说不出这么脏的词，引述时只说“S字”）之称的共和党预选中，两位聪明人居然占据了领跑地位。不管他们谁出线，在最后和奥巴马的决战中，我们保证能看到优等生之间的对垒。这本身就是个奇迹。
另一个亮点，则同样让人拍案惊奇。共和党成了“傻逼党”，民主党有时也被叫“装逼党”（pretentious democrats），即自以为是、自作聪明。其实，我觉得共和党还可以被称为是“自豪党”，民主党则是“自省党”。这主要描述的是两党的国际表现。共和党相信“美国例外主义”（American exceptionalism）。用里根的话说，美国就是“山脊上一座闪光的城市”，是人类最后的希望。因为美国具有人类历史上任何国家都不具有的例外美德，美国就可以凌驾于国际法之上。布什奉行“单边主义”，就是因为他深信美国“被上帝选中、受历史的信托，以作为全球的楷模”。相反，民主党则经常觉得美国会作错了事，需要自省。克林顿代表美国向黑人为奴隶制和种族歧视道歉，并跑到卢旺达为没有能及时出来制止大屠杀而道歉。奥巴马和麦凯恩在2008年的大选辩论中，主持人问他们怎么对待邪恶势力。麦凯恩斩钉截铁：击败他！奥巴马则提醒大家：我们要警惕打着击败邪恶的旗帜干坏事的可能。也难怪，奥巴马一上台，共和党就群起而攻之，说他在国际上只知道干一件事，那就是为美国的所作所为而道歉！
然而，最近右翼的《华尔街日报》发表了一篇《Ron Paul怎样想美国》的文章，称一个为911辩护的人，居然可能赢得共和党预选艾奥瓦的初战！也就是说，“自豪党”不仅开始“自省”，甚至可以说在自虐了。
Ron Paul是位76岁高龄的得州共和党众议员，信奉的是“个人自由主义”（libertarianism，应译为“自由主义”，为了和左翼的自由派liberals区别，意译加上“个人”）。这种“个人自由主义”，奉行的是奥派经济学的小政府主义，反对增税，大砍政府开支，觉得许多大家习以为常的政府职能都是不必要的，甚至要废除联储。布什八年奉行的实际上是“大政府保守主义”，加大了政府开支和赤字，使许多信奉小政府的共和党人和独立人士投到Ron Paul的旗下。他2008年竞选总统，虽然无希望赢得共和党的预选，但保持着最为稳定的支持率，并且募集大量政治捐款，发展出庞大的竞选组织机构。最为惹人注意的是，他反对美国干预国际事务，特别是反对伊战。他甚至认为911是对美国在海外过分傲慢的惩罚。可以想象，2008年在共和党预选辩论时，此论一出就引起满场嘘声。但老先生毫不示弱：“我们自己家里都管不好，跑到外面管人家的事情，还要脸吗？”
2008年后，他的追随者越来越多，募捐大增，并一直保持着庞大的组织机构。在艾奥瓦，本来是金里奇和罗姆尼斗法的战场，如今他在民调中和两人几乎追平。分析家说，他的优势可能还被低估了：一是他有钱有组织，二是共和党候选人士气普遍消沉，许多人可能呆在家里懒得投票，但Ron Paul的支持者都是敢死队型的。更不用说，艾奥瓦在2008年预选时就出人意料地选出哈克比这么匹黑马，一下子埋葬了本来领先的罗姆尼的总统梦。总之，Ron Paul已经成为赢得艾奥瓦的大热门，影响力由此会大增，成为重量级的搅局人物。甚至他不排除作为第三党候选人竞选的可能性。
这么一位“反美”人士居然在素有鹰派之称的共和党预选中成为大热门，在几年前是不可想象的。Ron Paul所代表的，也绝非仅仅是共和党本身的变化，而是美国整体的变化。权威的PEW民调揭示，认同“我们的文化优于他人”这一说法的美国人，已经从2002年的60%降低到如今的49%。更重要的是，这些认同者主要是50岁以上的人，他们中60%还相信这个；30-49岁的人中则只有44%认同此说，18-29岁的年轻人中只有37%认同。“美国例外主义”正在被美国人抛弃。
这大概也解释了为什么“傻逼党”也能容忍聪明人成为政治明星。根据PEW民调，那些觉得自己的文化优越于他人的，主要集中在没有上过大学的人口中。美国有大学学位的仅43%信这个，但没有大学学位的则有52%相信；德国的这个比例相差更悬殊，是25%对50%；西班牙为31%对49%；英国25%对36%；法国15%对35%；全球没有一个例外。有知识的人倾向于“自省”而非“自豪”，乃人性之普遍规律。美国人开始变得“自省”，怕是其政治智商增高的症候。
长期以来，大多数美国人一直没有觉得自身意识形态中有什么深刻的、不可调和的矛盾。一方面，他们信奉“美国例外主义”，觉得美国是世界上最伟大的国家；另一方面，每到大选时就跳出来大呼大叫：我们的日子越来越糟！政府要帮帮我们！于是，“为中产阶级而奋斗”成了两党政治家的天职。我问美国人：你们既然生活在世界最伟大的国家，怎么总搞得这么惨兮兮的需要帮助？为什么你们在世界上优异到“例外”的程度，回家则张口闭口“我们普通美国人”如何如何？如果你在这个“例外”优异的国度也混得如此“普通”，岂不是自己素质太差？为什么总怪别人对不起自己？想想看：哪个美国人能回答这样的问题？
傻逼们的问题是不知道自己是傻逼。只有当他们承认自己是傻逼时，才可能让聪明人来领导。所以，共和党内部这番热闹兆头并不坏。天佑美国！
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