新华社报道，经查处，湖南衡阳市512名人大代表因在选举省人大代表过程中收受贿赂而辞职。湖南省政府声明，涉案金额人民币1.1亿余元。这起地方人大的贿选案件震惊了全国，不仅因为其涉及范围广，而且因为其查处的力度。彭博新闻社网站12月29日报道说：在中国国家媒体报道湖南衡阳人大代表收受贿赂、选举舞弊的丑闻后，中共誓言要打击腐败、加强党纪。新加坡《联合早报》29日称，衡阳爆出的特大贿选丑闻是中国建国以来头一遭。该报援引国家行政学院教授许耀桐的话说，中共中央敢于让这个“政治圈里的地震”曝光，说明中央敢于出手反腐。
在我印象中，贿选似乎是频繁地发生于一些实行直接选举的国家或地区的民主选举中。英国《金融时报》曾在2000年10月25日的一篇文章中指出美国的联邦选举制度已经沦为“集团贿选制度”，美国的民主被卖给了出价最高的人，金钱背后是大资本家和资本家集团。2000年美国大选花费30亿美元，比4年前高出50%。2000年11月9日对美国金钱与选举胜势关系进行的数据分析表明，1999年竞选获胜当选的81%的参议员和96%的众议员，他们的花费均超过了竞争对手。当年发生的美国盐湖城冬奥会贿选案件，震惊世界，“受贿”的奥委会委员们都受到了被除名的严惩，而申办方“行贿”的两位美国高官后来却获得美国联邦地区法院“撤销指控”的豁免，不了了之。
2006年我在台湾做访问学者，正值台北高雄的市长和市议员大选，选举日前检察机关已接获两市市议员贿选检举约500件左右。而且，当地选举时“办桌”吃“选举饭”更是热闹，动辄几十桌几百桌，甚至摆成流水席，要想当个乡长、镇长、县长或“立委”之类职务，没有几千万至上亿元台币的竞选费用就别想出头。回大陆后这几年，我注意到台湾被查处的贿选案件基本上都是每年几千件，数字不断攀升。今年台湾法院还维持更二审认定，判决亲民党籍两名“立委”因贿选获刑，导致亲民党团因二人除名而没达到3人而自然消失。台湾重奖贿选案的举报人，不断查出贿选案，但贿选却愈演愈烈，成为台湾政治文化的一部分。
但这些印象，远不如身边的事情来得直观。在我的老家，浙江中部一个普通的小村庄，实行村民直选，近些年也是贿选成风，每到村委换届，基本上都是用钱买选票，潜规则是选村长书记得花几百万，挨家挨户送钱，遇到一两张关键票，甚至不惜拿几十万买。当地的村民基本上都经历过流水席，候选代表可以让村民去连吃几天，就为了到时候能投他的票。而这些被选上的村干部，任期内则大肆捞钱，宅基地、工程项目、旧村改造，有油水的事情大多有猫腻，村民怨声载道，可下次选举一看到送钱却又重蹈覆辙。2011年报名参加北京市海淀区的人大代表选举，却没有体会到乡村直选时的那一幕，所有程序都像例行公事一般，以至于有人说人大代表没有含金量，不值得贿选，是食之无味弃之可惜的“鸡肋”。
这次湖南衡阳的人大代表贿选案件让我对上述有关美国、台湾和乡村选举的印象有了重新思考的机会。网上有人说这是西方金钱民主的消极影响，也有人说这是封建卖官鬻爵的遗毒。其实，每个国家的人性都差不多，关于权力和金钱的逻辑也差不多，古今中外不变的是用金钱可以购买权力。在专制社会，《喻世明言》有载“自光和元年，灵帝始开西鄅，卖官鬻爵，视官职卑尊，入钱多少，各有定价。”在结束专制之后的1923年选举中，几百名议员在每票5000至1万元的金钱诱惑下选择了曹锟，他获得593票中的480票而当选中华民国新总统。而就在前几年，韩国大国家党还在上演这样的“贿选门”事件，以至于这个党为了摆脱政治危机要更改其用了十五年的名字。所有的贿选，无一不是试图以金钱购买权力。
湖南衡阳的人大贿选事件，也正是金钱购买权力的一个例证。人民代表大会是国家权力机关，省人民代表大会是地方国家权力机关。但在传统的政治生态图景中，很多人认为人大是橡皮图章，最高权力机关名不副实。那为何这次贿选的会是人大?为什么是衡阳?
或许，一般人不会注意到，在上一届选举中，被卷入贿选丑闻的，也是衡阳人大。《瞭望东方周刊》2008年第4期有一篇报道，揭露衡阳私企老板贿选人大代表始末，提名的省人大代表多是私企老板，有人为了当选市人大代表送了几百个红包，还是没有当选。有两个细节引起了我的注意，一是2007年衡阳市第十二届人大五次会议上，衡阳中级法院的工作报告被人大代表们否决。这是自2001年沈阳中院报告被否决之后6年来，国内又一个人大否决法院报告的罕见案例，当时震撼了衡阳乃至湖南政坛。二是2002年衡阳衡东县人大主席团否决了22名人大代表对熊某的县法院院长候选人提名。但随后的选举中，出席会议的238位县人大代表153位在另选栏填写了熊某的名字，熊当选为衡东县法院院长。事后调查显示，熊在选举前大肆贿选，收买选票，严重违纪。
衡阳人大连续几届出现贿选事件，而且愈演愈大，绝不是偶然。衡阳是湖南省第二大城市，湘南政治经济文化中心，经济发展势头迅猛，是国家级新型工业化产业示范基地、国家综合保税区，以及湖南省唯一的国家服务业综合改革试点城市。2012年衡阳市实现地区生产总值1985亿元，规模工业企业达1234户，规模工业企业累计完成工业总产值3300亿元，财政收入完成185.36亿元。2013年，引进16家世界500强、16家大型央企、大型跨国公司和国内100强企业10家以上，引进投资亿元以上的重大项目100个。祁东县某私企老板曾经对记者坦陈参选的目的就是为了生意：“企业要做大做强，如果我当了人大代表，可以融资，在纳税之类的事情上也有很多好处，工商、公安就不敢随便找我们了。”在坊间，当选市代表“贷款可以不要担保、纳税可以减免、犯罪可以保护”的信息流传甚广。人大代表的权力，在衡阳获得了前所未有的推崇，并在现实政治生活中发挥了实际的作用，这是衡阳贿选不止的最根本的原因。没有傻子会用真金白银去购买橡皮图章，买权就是为了获利。
美国政客用金钱购买权力，已经形成一套合法的机制，避开了腐败这个词，因为政治献金完全具有正当性，但每届选举前不得不两头下注并仔细盘算下注比例的财团，很清楚投资权力是有回报的。贿选奥委会让盐湖城获得承办冬奥会资格，给盐湖城带来一亿美元的收益，贿选的官员很清楚他们花出去的1500万美元非常值得，因为金钱兑换到的权力带来了更多的金钱。台湾县市议员选举中，中国大陆乡村基层直选中，那些请村民吃流水席、送红包的的候选人，也非常清楚，他们提前送出去的钱，肯定能在他们任内捞回来，谁也不会做亏本的买卖。当然，衡阳市这次被查处的给几百名人大代表行贿的候选人，以及收受贿赂的代表们也很清楚，他们在做的事情叫权钱交易，与“人民”的利益毫无关系，与人民代表大会的宗旨背道而驰。这样一条利益链不斩断，永远禁止不了贿选。如何斩断?古往今来的政治哲学已经开出药方：针对权力建立监督机制，让通过权力获得非法利益的行为受到惩罚。
人民代表大会制度是中国的根本政治制度，在制度设计层面的优越性毋庸赘述，但其功能并没有真正被激活，这也是为何人民代表大会制度也在推进改革的原因。而且，最为重要的是，人大代表的选举程序缺乏公开性和公正性，监督力度不够，一旦人大代表成为寻租对象，也很难被及时发现并查处。而人大本身除了提案、制定法律，选举领导人之外，还要履行其监督职能，如身不正，何以正他人?这次贿选事件由官方主动处理并大规模地公布消息，湖南省纪委对涉案数百名党员和国家工作人员进行党纪政纪立案，就表明中国的民主模式绝不容许这样的腐败存在。监督的力度有多大，查处的力度有多大，改变的力度也就会有多大。别说“法不责众”，不管多少人都全部追究，这就斩断了那些试图利用权钱交易获利者的侥幸，而随之而来的惩罚，则会令这样的典型案件起到以儆效尤的作用。
衡阳人大贿选事件，无疑是今年反腐案件中的重要一役。在这一年中，我们看到贪腐的高官纷纷落马，民众拍手称快。尤其是十八届三中全会以后，包括党委、纪委、监察、检察、媒体、网络监督在内的多种监督一起发力，贪官如过街老鼠人人喊打，不仅打苍蝇而且重拳打老虎，力度之大前所未有，这是需要有壮士断腕的决心的。中国的民主之路，绝不允许让金钱购买权力的现象蔓延，也不应该让其他国家或地区民主乱象中那贿选遍地的事情在我国重演。湖南严厉查处衡阳破坏选举案传递的明确信号就是党纪国法对腐败的零容忍。这次事件是坏事，也是一件好事，因为刮骨疗伤，阵痛之后，才会有清廉而勤政的政治环境。
写于2013年12月30日午后
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