全面认清资本主义的新变化，适应并逐步消灭资本主义是实现社会主义的必要途径。对资本主义新变化的认识，也是摆在美国共产党面前的重要任务。美国共产党对此进行了长期、广泛的探讨。
一、资本主义的高度发展仍然没有摆脱资本主义危机的客观必然性
马克思恩格斯曾经指出，社会社会化大生产及生产资料私人占有之间的矛盾是资本主义社会的基本矛盾，造成了资本主义生产相对过剩和经济危机的周期性爆发。据此，马克思恩格斯预言，“直到现在，这种周期延续世间是十年或十一年，但绝不应该把这个数字看作是固定不变的。相反，根据我们以上阐述的资本主义生产的各个规律，必须得出这样的结论这个数字是可变的，而且周期的时间将逐渐缩短。美共教育委员会委员丹尼尔·鲁宾指出，生产资料私有和劳动力价值是资本主义的两大基石。生产资料个人占有使资本主义生产处于无政府状态，天然缺乏对经济进行计划管理并获得更多相互依赖的能力，这也是经济危机爆发的根源。因此，了解资本主义基本原理有助于把握近年发生的金融危机。
二战后数十年来，资本主义进入了空前发展的历史时期，形成了以美国、西欧、日本三极为中心的发展路径和管理经济的结构。从表面上看，经济获得了可持续发展。然而，美共认为，资本主义经济并没有进入了一个“稳定时期”，繁荣与发展下面掩盖了巨大的危机。举美国为例，右翼和金融资本加紧控制权力杠杆，美国经济虽然获得了一定的发展，却建立在一系列问题的基础上大规模发行债务，空前的收入不平等，巨大的贸易失衡，持续的泡沫（如高科技以及后来的住房），日益增长的军费预算，令人头疼的失业率（特别是制造业），工人阶级、少数族裔、妇女、青年、移民的权利逐渐丧失。因此，山姆·韦伯断言，在不远的将来美国经济极可能进入低增长、高失业的振荡期。
与早期资本主义相比，当代资本主义的危机呈现许多新的特征，资本主义危机进一步演化为全球性危机。当前资本主义突出表现出来的危机主要有资本主义金融危机、人与自然的生态危机、人类自身发展的人权危机。这些都是资本主义内在的、无法解决的危机。
首先，资本主义金融危机的全球化趋势。垄断资本主义时期形成了一个世界市场，不仅聚集了过度生产与过度消费的物质商品，还带来了引起全世界更深层危机和变化的资本主义各种投资，世界日益形成一个相互依赖的市场。垄断资本主义向国家垄断资本主义过渡，国家干预并帮助扩大利润最大化。在全球化时期，危机的发生具有同步性。在金融化时期的资本主义经济体中，相对于金融产品而言，物质产品的商品生产越来越不重要。在金融生产中，盲目追求利润最大化的无政府主义生产随处可见，金融机构的各种交易都是在无政府状态下追逐利润的最大化。金融危机的发生表明金融产品生产超出可承受的消费能力已经到了临界点，危机最严重的住房信贷和建筑领域即是如此。自从上世纪80年代末以来，金融资本的影响日益增强，活动空间日益扩大，并随着经济全球化的进程波及到全世界经济，成为制约各民族国家经济框架、结构、相互联系和变化的主要决定性因素。金融化在短期内刺激了美国国内和全球经济的繁荣，同时也使天文数字式的债务堆积如山，引起了美国和世界经济的极大动荡。
其次，资本土义的危机不仅仅停留在经济领域。美共认为发达资本土义国家正面临着一场严重的生态危机，它正随着全球化的步伐演变成一场危机全人类安全和命运的全球性灾难。美共以马克思主义为根本立场和方法，以资本主义国家、特别是美国为考察对象，从资本主义体制、资本主义环保、美国的生产方式与生活方式、公司帝国主义等视角深入探寻当前生态危机的根源。美共指出资本主义制度是产生生态危机的终极原因，发达资本主义国家中资本的趋利和扩张不但破坏了本国的生态环境也给全世界制造了生态灾难。资本主义体制是利润驱动型的，在本质上是贪婪的、非理性的，正是资本主义的利润驱动型体制把人类和自然推向危险的边缘。在资本主义社会，公司和股东是当代资本主义的典型代表，他们决定生产的内容、地点、方式，也决定分配的方式，乃至决定整个经济社会生产过程。他们不是根据人民的需要进行生产，而是根据金钱的法则。在金钱法则的支配下，如何实现公司和股东短期利润的最大化成为资本主义的核心问题，而环境、公共健康、人权尊严、国家利益、公共利益等人民关切的问题则被束之高阁。由于公司和股东把如何实现自身的短期利益凌驾于长期的可持续发展之上，环境问题日益严重，生态危机呼之欲出。因而只有推翻资本主义才是解决生态危机的根本途径。
再次，资本主义存在广泛、严重的人权危机，资本主义的经济发展并没有自动带来政治上的民主。在美国媒介普遍认为资本主义是民主的同义语，资本主义为民主运动提供了社会空间，人们享有广泛的民主。美共认为，这种观点是把民主限定在政治范畴而没有包括经济范畴，资本主义社会民主并没有扩大。美共教育委员会委员丹尼尔·鲁宾认为民主是全方位的，既包含政治民主，又包含经济民主和平等，民主必须缩小富人与穷人、工人阶级之间逐渐增大的收入差距。他指出，列宁在帝国主义论中已经预言银行资本和工业资本与金融资本的融合会在政治领域中产生反动的倾向。1970年代，代表反动资本的极右翼势力掌控政权就是例证。国际垄断的极右翼势力成为限制生活中民主的越来越大的因素。前布什政府正是限制民主的保守的、独裁的政权。不同利益的代表在民主的两端展开了拉锯战一端是资本主义的统治者和资本的持有人，他们拥有广泛的民主，是民主论的炮制者，另一端是包括工人阶级、受压迫的种族、妇女、青年等在内的普通民众，他们的民主受到极大的限制。奥巴马政府的成功当选是后者民主的胜利。
因此，对于资本主义的发展与近年来危机频频出现，美共也充分地预测到在短期内，情况不容乐观。从长期看，经济和生态的障碍阻碍了资本积累的过程，经济发展和就业岗位的增加将很艰难。由于缺乏全球层面新的绿色政策，很难看见可持续增长的推动力，长期的繁荣更是无从而来。
二、新科技革命造成了资本主义生产力发展与失业人数增加之间的尖锐矛盾
数十年来，资本主义在经济上获得了高度的发展，新科技革命推动了资本主义全方位的变化，全面改造了生产结构对产业工人造成了重要影响。一方面，在过去数十年间资本主义生产总值不断扩大，自从1973年以来，劳动生产率开始一直加速增长。从1998-2003年美国的工业产值呈上升趋势，美国经济持续引领世界，2004年占世界制造业产量的23.8%几乎和1985年持平。日本位于世界第二，占20.9%。2006年1月17日，美国联储统计公报（FederalReservestatisticalRelease）显示，2005年工业总产值增长了2.8%，工业生产能力增长了1.7%，其中到2006年12月只有80.7%的工业产能被使用。“和1947年工人的生产产量相比，劳动生产力指数攀升了四倍！”（JimLane，People’sweekly，2005年1月15日)；而在另一方面，在过去的近30年时间里，美国制造业提供的就业岗位数量呈现急剧下降趋势，其中在1996-2006年间，减少了12%。这就意味着剥削率的上升。在美国有10万多个制造企业每个企业只须雇佣20多个工人就能开工生产。企业只须雇佣千人左右就能生产出所有产值的80%。钢铁生产中使用的新技术带来的影响更为深远。从1982-2002年，美国钢铁生产量从75，000，000吨增加到102，000，000吨，同时造成了大量工人失业。1980年钢铁行业雇佣了名400，000工人，每人生产每吨钢铁需要9小时的劳动。而到2004年，只雇佣了120，000左右工人，每人生产每吨钢铁只需要2小时。（“彻底改造工厂”，《纽约时报》2005年10月22日）
制造业工作岗位的减少并不是美国一国的问题，而是一个全球性普遍现象。1995-2002年在世界20大经济体中，大约减少了31，000，000个就业岗位。过去数年来，制造业的就业岗位数量一直呈下降趋势，而全球工业生产能力却在2000-2007年增长了30%以上。技术革命意味着未来的工作要么需要高度技能，要么无需技能。大多数工作只要一定的能力不加培训即可胜任。资本主义全球化扩张会进一步把工资水平、工作场所条件和环境安全措施压到最低标准。社会事业的预算和公共教育投入将会缩减。
美国伊利诺斯州共产党主席、美国共产党全国委员会委员白契泰尔(J·Bachtell)对此问题进行了专文（《高科技的资本主义与阶级斗争》）探讨。他认为，资本主义生产过程中的科学研究、技术发展与应用正在以前所未有的速度向前推进。日新月异的新科技（如互联网）正在对生产和社会生活产生革命性影响。同时，新科技也带来了资本主义所无法克服的一系列重大问题。资本主义的发展建立在获取利润最大化的内部驱动力的基础上，资本主义需要不断推动生产方式的革命。新科技革命加速了资本主义全球化的进程。与此同时，生产工具的革命对就业产生了重大影响。据美国劳动统计局估算，美国每年新增和失去的就业岗位多达25，000，000-30，000，000多个。这种就业市场起伏动荡主要受到两个方面因素的影响业务外包和新科技。在大部分情况下，包括劳工运动都把失业归罪于业务外包，而事实上更多的失业是由新技术革新带来的。据推测业务外包每使一个人失业，新技术革新和应用就带来两个人失业。据福雷斯特研究公司（ForresterResearch）测算，在2001-2005年间，业务外包和新科技共造成2，700，000人失业，其中只有15%左右由业务外包引起的。
因此，当代资本主义的尖锐矛盾之一就是生产力的发展与大规模的失业人数的增加。当今科技发明虽然使得人类劳动更加高效，但却逐渐取代人类的体力乃至部分脑力劳动。机器大规模取代人类劳动将带来下一轮资本主义危机的发生。无人值守的生产方式有日益扩大之势。工程师、技术员和程序员可以通过互联网远程管理监控生产线，可以对全球一系列工厂进行同时遥控。
三、资本主义社会的阶级与阶级斗争并没有消亡，阶级斗争的程度更加复杂
美共认为，在全球化条件下，阶级的本质也没有改变，资本主义在根本上并没有改变。资本主义是建立在剥削和利润为中心的，因为获取利润的唯一途径是剥削。资本家榨取剩余价值并转化为利润使得资本家不断追求利润最大化，而资本家榨取的利润越多，.仁人受剥削的程度就越深，因此，两尺阶级的对抗始终存在。
在某些方面，资本主义确实发生了变化。例如，在19、20世纪，工人阶级和工厂主、企业主直接进行斗争，而今天多数情况/都不清楚谁是一个具体的Χ厂主和企业主，董事会甚至建立在公司遥远的地方，由CEO领导的高薪阶层的上层管理者也并不一定是统治阶级的领导力量，甚至领导成员都不算不上，他们只是为统治阶级打工。但是资本主义的基本概念并没有发生改变，还是一切以利润为中心，这和共产党的口号“人高于利润”正好相左，资本主义利润高于人。资本主义社会的阶级结构也没有发生变化。资本主义全球化的本质决定了越来越多的劳动阶级自觉加入到这个阶级结构中，世界各地越来越多的劳动者挣取微薄被压得极低的工资，工人被迫离开他们的居所背井离乡寻找工作以养家糊口，为确保拥有稳定的低收入的工人已经纳入到资本主义体制中。
人们通常认为无产阶级就是直接生产剩余价值的。其实理解剩余价值最简单的办法就是工人工作八小时挣得工资，然而他们的工资所得实际上只要工作四小时就可完成，剩余的工作所得全部由雇主占有了，这就是剩余价值。今天出现了许多非无产阶级的工作，他们从事资本主义社会再生产的工作，如教师、教授等。他们的工作所得似乎无法用资本主义剩余价值学说来解释，很多人质疑无产阶级的理论已经过时。
美共机关报《政治事务》的特约编辑索勒。(JoseA.Soler)在2009年2月接受《政治事务》记者采访时表示，马克思主义关于阶级的概念并没有过时，生产资料关系决定阶级地位。他认为马克思主义的阶级概念之所以成为一个问题，关键在于中间阶级的出现及对它的理解。他指出，中间阶级主要是一个跟收入相关的概念，冷战时期阶级的概念几乎淡出了美国学术界和其他场合，“美国梦”和蒸蒸日上的动力成为大家关注的焦点—在美国的体制中每个人都有机会成为洛克菲勒、范德比尔特、J.B摩根，因此阶级的概念机会被遗忘了。今天美国的劳工运动不断使用中间阶级这个词，这里的中间阶级应该指称劳动阶级。而事实上，二者并不是一回事。其中一个问题在于劳工运动并没有一个劳动阶级纲领—甚至基本轮廓，一个劳动阶级应该有自己的纲领。而美国劳工运动不似南非工运大会或法国总工会或世界其他各地的劳工运动，它没有看待社会的阶级观，没有劳动阶级的政治观，也没有劳动阶级最终必须成为社会主人的构想。
种族主义己经分化了工人阶级，让工人阶级处于被压迫的地位。美国共产党认为要回到这个问题上，把反对种族主义作为重要斗争领域。消除种族主义是给工人阶级的最好礼物。美共认为，现阶段美国国内的阶级斗争除了传统产业工人的就业与生存相关权利外，还主要集中在如下方面，即同性恋群体和移民。在如今同性恋者、双性恋者和变性人群面临着各种形式的压制和歧视，性别倾向基础上的仇恨犯罪成为美国仇恨罪的第二大犯罪类型，反同性恋、双性恋、变性人者的憎恨犯罪正在逐年攀升。极右翼利用人们的反同性恋、双性恋、变性人群的憎恨和偏见分化了工人阶级。美国共产党第二十八届全国代表大会做出决议要致力于同压制同性恋、双性恋和变性者行为做斗争，实现包括上述群体在内的真正平等。
移民给当代资本主义社会阶级问题带来了新变化。全球化使移民数量激增。移民不但遭遇了统治阶级的分化，他们的团结还有工作场所问题。一个工作场所和企业里的工人如何看待其他工人会对工人内部的团结带来重要影响。劳动移民来到美国虽然原因各异，首要原因是世界经济的状况，全球化时代的“自由市场”经济，受新自由主义和华盛顿共识的影响。仁人身份是他们的共同特征。新自由主义破坏了人们的家园，让大批工人失去工作和祖国内的收入来源。大部分移民到美国的人都来白农村，他们的家庭农场被大公司主导的农业和美国涌入的廉价商品摧毁。
例如，2008年3月，麻省东南部的新贝德福德迈克·比安科公司的工厂内曾经发生了一次政府机构的大规模镇压。因为360名工人聚集在一起。政府官员G·帕特里克把骚乱后的局势称为“人道主义危机”，麻省的劳工运动却没有采取任何行动保护比安科的那些工人，他们大多数都是移民，骚乱的原因就是受到老板不可思议的剥削。工人的基本权益没有保障，工人的人权状况堪忧。无论劳动移民、法律工人、白人、黑人工人在内的任何一名工人的权利得不到保障，劳动力的不平等性就会加强，会分化工人阶级，在工人内部制造敌对。它只为企业主、老板和社会的统治阶级解了围，为工人之间的分化种下了恶果。种族和种族划分问题实际上类似与“白人特权”问题的争论。在美国存在惯例的种族主义，由此人们经常因为黑人工人的状况而谴责白人工人，而真正制造种族主义的统治阶级却并没有受到指责。在这个问题上，必须明确是什么力量在制造了种族主义、分化了工人阶级，否则工人阶级无法完成自身的历史任务。资本主义社会已经形成了一套非常完美的分而治之政策。
针对阶级与阶级斗争的新变化，美共提出要正确理解工人阶级的概念，工人阶级就不再是一个民族的工人阶级，而是庞大的国际性工人阶级。这并不意味着要消灭国家的界限，而是用运用全球体制思考资本主义。全球资本主义时代阶级和资本主义不但继续存在，全世界的劳动人民需要一种全新的世界观，包括国际工人阶级的思想。美国钢铁工人联合会和两百万英国工会尝试联合起来。全球的劳工运动确实开始回升，各地都在缓慢却真实地发生着。2008年5月在厄瓜多尔召开了工会大会，出席大会的也有来自自称为“我们的美国”的代表。这次大会主要是以阶级基础上的工会运动。参会的代表大多数都是拉美国家的左翼工会。这次会议具有重要的意义，因为历经数十年的新自由主义后拉美国家的工会运动几乎被破坏殆尽，也没有开展任何斗争形式。而目前拉美国家的工会又获新生，它正和其他广泛的社会运动一起重新在变革斗争方面发挥了重要作用。因此拉美成为一个非常值得关注的地区。
美共认为，一个阶级必须具有阶级自我意识（“class-for-itself”conscilusness），阶级不仅须要具有共同利益和目标，还要有基本的政治议程，属于本阶级的社会议程。只有这样它才不仅仅作为工会运动具有一定的工会意识！的一部分。
当劳动阶级培养起这种阶级自我意识，它将作为一个阶级整体赢得政治权力推动社会的大变革。在任何资本主义社会中，劳动人数最多，一旦具有阶级意识，劳动阶级将明确自己的政治任务，制定阶级基础上的政治纲领，组建自己的政党。如果工人阶级对任何阶级所遭受的残暴、压迫、暴力和虐待等不公正待遇视而不见，那么工人阶级意识就不是真正的工人阶级意识。
四、资本主义的强盛与繁荣下面也蕴含了社会主义的许多新因素
资本主义的重重危机，如金融化、诚信、债务经济、监管环境宽松、金融危机(工人阶级困境、移民和少数族困境)，实体经济被腐蚀等，使得资本主义社会的民众对资本主义的现存秩序和体制产生了怀疑甚至否定。通常认为美国是一个右倾（保守）主义的国家，而调查报告显示，民众不喜欢资本主义。在民众那里，资本主义从意识形态走向具体化，如资本的盲目逐利性、监管的缺失、对权利监管的缺乏导致对他人权利的侵犯。
根据佩尤民调（Pew）在2010年4月进行的一项民调显示，越来越多的人对资本主义产生子怀疑倾向，越来越多的美国新时代把社会主义作为可供参考的选项。佩尤中心随机采访了，1500多个美国人询问他们对诸如“资本主义”、“社会主义”、“进步”、“自由主义”、“民兵”等词汇的反应。佩尤民调的结论为“社会主义未必如此值得否定，资本主义未必如此值得肯定”。在美国，资本主义虽然获得了大多数人的认同，但是只是勉强的多数，只占52%。37%的受访者明确表示他们对资本土义的否定态度其余的则是不确定。29%的受访者积极对“社会主义”持肯定态度。2010年，盖洛普（Gallup）民调显示37%的美国人认为社会主义比资本主义优越。这一调查结果和2009年拉斯穆森(Rasmussen)民调的一项调查不谋而合，后者表明只有，53%的美国人认为资本主义比社会主义优越。这些数据“虽然并非意味着美国人希望走社会主义道路，却并不喜欢目前的资本主义。”因此，美国并非一个右翼或保守主义的国家，而是将近，50%的民众对资本主义深感矛盾甚至明确反对的国家—共和党和茶叶党很可能称之为共产主义的国家。再细看一下佩尤民调的这些数据，人们发现。80后一代的年轻人中30岁以下只有43%的美国人肯定了“资本主义”，同样，43%肯定了“社会主义”。盖洛普和拉斯穆森的调查结果如出一辙。
换句话说，年轻人并不是资本主义的一代，他们一半是资本主义，一半是社会主义。年轻人中潜在的社会主义倾向甚至可以表明美国正在朝着中左或多数主义的社会主义国家方向靠拢—尽管对这种社会主义的理解不一样。如果“社会主义”意味着在一切重大事物上，支持最低工资和工会到支持通过外交而不是武力解决争端，到对环境的深切关注，认为大财团在破坏民主，再到支持多项大型社会法案(如社会安全和医疗)，那么佩尤民调就表明美国是一个中左的国家。如果社会主义指一项真正全面的变革选项，那么在美国尤其是青年正逐步成为多数人的民主，或多数人正积极寻求建立更加合作的、绿色的、和平与社会公正秩序的社会。
因此，正如美共经济委员会成员瓦迪·哈拉比（wadi’hHalabi）所分析的那样，美国资本主义的新特征蕴含了走向社会主义的可能性。资本主义的不自由、增长的极限破坏环境、缺乏监管、体现大公司的利益等等使人们对资本主义产生了厌倦，而历史上的危机往往会发生剧变，或灾难、爆发战争、或政治崩溃，也有可能走向社会主义如1917的俄国和1949年的中国。资本主义一方面拒绝进入社会主义，另一方面却在自身的危机中不断培育了社会主义的种子，使人们在危机中看到了新社会的希望。
（单位：华东交通大学人文学院）
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