昨天见有篇文章说，美国历任总统的资产净值都在100万美元以上，他们全都属于这个国家最富有的1%之列。随后又在微软中国上见到篇2010年的文章《美国历届总统资产大曝光：肯尼迪最有钱》，里面列出了每位总统的资产净值，首任总统乔治华盛顿的资产超过5亿美元，现任总统奥巴马500万美元，最富的肯尼迪超过10亿美元，克林顿3800万美元。文中说奥巴马是一位牧羊人的孙子，图书版税是他最大的财富来源。文章最后总结道，“通过本次分析得出的一个重要结论是总统身份本身和财富之间关系不大。历届总统中仅有少数靠政治地位获得了巨大资产。”
这篇文章的目的似乎是为了告诉大家，美国总统们大都不是因为钱多就当官，当官就发财，他们自己本身就有钱，但钱也不太多，特别是与如今福布斯排行榜上的那些资产以百亿计的富豪们比起来，更是少得可怜。觉得这篇文章中提到的一些数字有问题，肯尼迪的钱可能不是最多的，奥巴马离任后的钱也不会少，而乔治.华盛顿的钱，很有可能是最多的，美国历任总统的钱，极有可能都被低估了。下面就先来看一看乔治华盛顿的钱到底相当于现在的多少亿美元。
估计华盛顿总统的财富有三种方法，一是估计他在世时的资产价值然后根据通货膨胀等情况加以调整，二是看他的财富占当时美国国民生产总值（GNP）的比例，三是将他的收入与国家财政预算作比较。
华盛顿11岁时，从他父亲那里继承了10个奴隶，他最终拥有了8000多英亩的土地（约4.86万亩/32.4平方公里/在如今的华盛顿特区附近），300多个奴隶。他的妻子也非常富有，她的前夫是弗吉尼亚首富，她从前夫那里继承了5000多英亩土地、300多个奴隶及一笔钱。华盛顿死的时候，他的土地、奴隶、房子、马匹及个人物品当时大约值53万美元。按第一种方法来估算，约相当于现在的5.3亿美元。这个数字太小了，和当今福布斯排行榜上的那些富豪们相比，简直什么都不是。
但华盛顿的一美元与比尔盖茨的一美元，显然不仅仅是1000倍的关系。他们的财富不能这样简单地对比。财富的多少是相对的。就正如你不能因为家里有台电视就以为自己比以前所有的国王、皇帝都富有。要比较他们的富有程度，第二种办法可能更好，即按个人财富占当时美国国民生产总值的比例来排名。
1996年，Michael Klepper与Robert Gunther写了本书，《美国有史以来最富有的100人：从富兰克林到比尔盖茨》，书中用的就是上述第二种方法，结果乔治.华盛顿排名第59，其资产占当时美国GNP的1/777，约0.13%。比尔盖茨第31，巴菲特第39，微软另一创始人保罗艾伦则仅排第75（A Ranking of the Richest Americans, Past and Present）。华盛顿总统是美国所有总统中唯一进入前100名的人，他是美国史上最富总统，美国当时最富有的人之一，排名在前5位。可见，按这种方式估算，他的财富无疑比当今福布斯排行榜上绝大多数富豪们的更多，即相当于现在的数百亿美元。
这种排名法得出的结果可能更真实一些，比如按这一排名，第一名是洛克菲勒，其资产占当时美国GNP的1/65，约1.5%，第4名是卡内基，1/166，福特第11名，1/231，摩根第23名，1/328。这些名字目前虽然已很少出现在福布斯排行榜上，但其对当今世界的政治、经济仍有巨大影响，或许目前这些家族的财富已多得超出福布斯的统计范围了。至于神秘的罗斯柴尔德家族，则没有出现在这个排名表上。其它一些有钱的家族，则隐藏得很好，用俗话讲就是闷声发大财，大多数人都不知道他们的存在。
第三种方法是将个人收入与国家财政预算作对比。这种方法或许只能用在乔治.华盛顿身上，1789年，他的总统薪水是当时美国财政预算的2%，相当于今天的600亿美元。这个数字有点夸张。当年美国的财政预算与今天的很不相同，那时没有所得税，联邦政府的主要支出是军费。以国防预算的2%来作对比可能更合适一些。但即使这样，华盛顿的总统薪水仍相当于如今的120亿美元。这种方法得出的这两个数字都大得吓人。但或许这就是为什么美国总统从一开始就要搞成四年一届——这个职务的薪水实在是太高了，要轮流做才公平。
综合以上三种方法的结果可知，华盛顿总统的钱可能真的被大大低估了，美国其他所有总统的钱可能也全都被低估了，他们确实都属于1%之列，尽管他们的钱与乔治.华盛顿根本无法相提并论。在美国历史上，绝大多数总统都是“含着金汤匙出生”的，穷人是不会成为总统的，除非他们“先富起来”，从来没有一位真正的穷人成为总统，包括被吹嘘了100多年的“出生在小木屋”的林肯，也是在有了点钱后才当上总统的。
下面再来看一下离任后的克林顿总统。据《克林顿夫妇生财有道， 卸任8年吸金一亿美元》，克林顿离任时因诉讼案而欠债1000多万美元，但自从离任后他就开始快速致富了，他通过写书、演讲、给大公司“讲课”等等方式来赚钱，他演讲一次收费数十万美元，露个面也有几万美元，至2007年底时他光凭演讲就“赚”到了5000多万美元，夫妻俩加起来财产过亿，且这几年来一直在增长，以后还将继续增长。希拉里 “谦逊地”地说，自家收入跟有钱人相比，“绝对不算什么”。她说得对。
现任总统奥巴马的年薪是40万美元，从数字上看比乔治.华盛顿的多，但与当今的富人们比，还是太少。幸好有克林顿那样的榜样。奥巴马夫妇2006年的收入是100多万美元，2009年的收入是550万美元，其中多数来自他两本书的版税，2010年的收入是173万美元，他目前的资产估计已达1000万美元，赚钱的速度比克林顿还快，基础比克林顿还好。如同克林顿一样，离任后他将赚得更快更多。
2012-2-9
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