美国网友克里斯蒂娜最近在网上抱怨说，大学毕业后她欠下了6万美元的学生贷款，但现在的年薪只有2.8万美元，“除去房租、交通费用以及日常开销后，我每年剩下的钱只够还利息了。”
上大学，对美国人来说似乎变得越来越不“划算”、越来越不吸引人了。据雅虎财经近日报道，美银美林的最新调查显示，2013年美国报考大学的人数连续第二年下降。而美国国家学生数据中心的统计也显示，一些私立大学入学人数下降最多，因为学生毕业后的债务负担更重。预计今明两年美国大学的总入学人数还将继续减少。
“人们不去读大学是因为有了更好的去处。”穆迪经济学家斯威特表示，“当经济普遍出现下滑时，人们通常更乐意躲在课堂里。但现在新的就业机会远高于预期，一些高中生就放弃读大学的机会，选择直接就业。所以，大学入学人数下降，是经济形势转好的标志之一。”
最近几年的数据也印证了这位经济学家的判断。据美林的研究报告，从2007年至2011年，美国大学入学人数急剧增加：2007年大学入学人数为170多万，到了2011年这一数字超过了200万，但到了2012年下降到190万左右，2013年又有所下滑。与之相对应的是，2007年美国爆发金融危机，2012年经济开始逐步复苏并走向好转。
斯威特表示，读大学不一定适合每一个人。一些行业的技术工人，比如电焊工、建筑工等，并不要求大专以上学历。随着美国经济复苏，一些技术工人岗位需求强劲，这也导致了一些美国人绕开大学而直接开始自己的职业生涯。
学生债务可能是一些美国人放弃读大学的另一原因。据美国教育部国家教育统计中心的数字，公立大学的本科费用(学费和食宿费用)近10年来上涨了42%，同期私立大学的花费增长了31%。调查显示，美国80%的本土大学生正在做兼职或全职工作，每周平均工作近20个小时，以应付日渐高企的大学费用。
大学费用的猛增使得很多大学生一旦毕业，就将背上沉重的债务负担。像克里斯蒂娜那样找到工作、能“持平”债务的已算不错。克里斯蒂娜的丈夫也是本科毕业，但是到现在还没有工作。克里斯蒂娜说，有一家公司愿意雇佣她的丈夫，但薪水实在可怜，甚至还不够他每天上下班的交通费。
《经济学人》认为，随着互联网技术革命与劳动力市场不断变化，读大学也许存在成本危机。据《纽约时报》报道，目前美国学生债务已经突破1万亿美元大关。20年来，在美国读大学的成本涨幅超过了通货膨胀，而一些传统产业如汽车等，岗位需求大幅下降，一些政府公共部门的人员趋于饱和，这也导致本科生毕业后难以找到工作。与此同时，劳动力市场正在发生着深刻的变化，根据牛津大学一项研究显示，未来职场中47%职业将由自动化机器所替代。
此外，互联网技术或将颠覆高等教育，越来越多的大学开始大规模开放网络课程。因此，真正想读书的人也可以选择全球顶尖的名牌大学，比如牛津和哈佛的网络课程。而一些非名牌大学可能面临彻底改变甚至淘汰风险。
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