美国大学贫富差距日益加剧
美国《商业周刊》
4月末，美国石油大亨洛克菲勒的孙子、92岁的戴维・洛克菲勒宣布，向母校哈佛大学捐赠1亿美元。这是哈佛大学建校以来收到的最大一笔捐款。这位亿万富翁在声明中说，这笔款项将用于支持本科生到国外大学学习，并帮助哈佛大学刚刚起步的扩大艺术教育的计划。
据报道，戴维・洛克菲勒是哈佛大学1936年的毕业生。他在校期间曾经前往德国学习语言和艺术，因此深知到国外学习以及学习艺术学科的重要性。哈佛大学校长德鲁・福斯特表示，尽管哈佛是世界上接受捐款最多的大学，但是洛克菲勒的这笔捐款仍然具有举足轻重的作用。此前，戴维・洛克菲勒曾经为哈佛大学的拉丁美洲研究中心捐赠过2500万美元。
美国一些大学拥有庞大的捐助基金，而且资金规模越滚越大，大学之间贫富差距也越拉越大，直接影响学生受教育机会的均等。美国的大学、尤其是私立大学，历来都有毕业校友以及慈善机构为其捐款的传统。哈佛、耶鲁和普林斯顿等著名学府被称为全球“最有钱”的学校。哈佛大学的捐助资金目前为340亿美元、耶鲁大学225亿美元、普林斯顿大学158亿美元。不过统计显示，截至到去年6月，美国4500所院校中，拥有1亿美元捐助资金的不到400所，大多数院校的捐助资金不到1000万美元。
有分析指出，美国大学间的贫富之差越拉越大，高等教育已分成三六九等，各种紧张关系由此产生。加州伯克利大学校长说，人们不是试图批评哈佛大学等拥有这些可观捐助资金，问题是：如何平衡由于财政基础不同而带来的教育机会差异？
美国大学贫富两极分化正日益加剧
美国顶尖私立大学跟公立大学贫富两极分化的趋势日益加剧。名牌私立大学依仗雄厚的资金实力，在科研、师资和生源等方面都胜过公立大学，让公立大学陷入困境。那么美国公立大学的出路何在？
美国《商业周刊》日前刊登的文章说，美国公立大学在私立名牌大学雄厚家底的挤压下，陷入发展困境。文章介绍说，美国常春藤8所盟校加上斯坦福大学和麻省理工学院共10所私立大学依靠它们的名声、一流的师资和丰硕的科研成果正在对美国的高等教育市场形成垄断局面。
有资料显示，这些顶尖名校都有超过百亿的雄厚校产基金，同时他们还在不断接受校友的慷慨捐款。《商业周刊》的文章说，除去耶鲁、斯坦福、普林斯顿、麻省理工和哥伦比亚等6所大学，上个年度，美国所有大学校产基金的总和也敌不过哈佛大学一个学校的多；去年，美国所有大学得到的捐款中常春藤8+2(IvyPlus)就占了一半。
“腰缠万贯”的常春藤8+2用高价钱吸引人才，包括从公立大学挖走学科带头人。他们还斥巨资营建领先的科研中心，建设豪华学生公寓，缩减每个教学班的人数，实行小班教学等。结果是，顶尖名牌大学的品牌效应越来越大，实力越来越强，得到的科研经费也越来越多。
美国教育部在回答院校资金差距以及由此带来的不公平现象时表示，学校捐助资金差异是事实，但是这完全是有关院校的自己的事，政府无权过问。教育部官员简.格列克斯提供的书面答复说：“捐助资金的设立和使用等重要决定，由学校校友、行政领导者以及资金的委托保管人作出，与美国教育部无关。”
政府拨款减少公立大学经费捉襟见肘
公立大学的运营资金主要靠政府拨款。近年来，美国公立大学得到的政府拨款比例一直在萎缩，以弗吉尼亚大学为例，2004年弗吉尼亚州给它的拨款只占预算的8%，而20年前为28%。公立大学是名牌私立大学垄断高等教育市场的间接受害方。这些私校从公立大学挖走优秀人才的同时，他们也带走了科研经费。经济学家詹姆斯・亚当斯和罗杰・克莱蒙斯最近对美国120所研究型大学的调查表明，精英私立大学的科研成果大约是公立大学的两倍。
陷入发展困境的公立大学，也在探索自己的出路。相当一部份公立大学越来越依靠“社会筹资”解决资金困境。而分析人士指出，社会筹资就意味着提高学费。美国80%的大学生在公立大学接受高等教育，提高学费意味着许多学生无法迈进大学校门。美国大学教授协会研究与公共政策部主任约翰・科蒂斯认为，问题的关键出在政府减少对公立大学的拨款。
科蒂斯说：“我认为问题是政府向公立教育的投入日益缩减，同时，各州和联邦政府没有能够增加向学生提供的奖学金数额，反而增加了学生的贷款额。这些因素加在一起造成公立大学没有多少可以利用的资金。”美国许多州对公立大学提高学费有一定限制，因此，有些公立大学还向所在州议会提交议案，要求批准它们成为“特许”大学，避开州政府对它们提高学费的限制。
美国大学教授协会研究与公共政策部主任约翰・科蒂斯认为，解决公立大学发展困境的唯一出路是政府增加拨款，而不是从政府那里得到更多的自主权。科蒂斯说：“我们应该寄希望于政府增加对公立高等教育的投入，这是解决美国公立大学资金问题的唯一出路。”
美国教育体制助长贫富差距？
美国的公立学校和大学一直是推动社会变化的动力，但是这些教育机构往往也助长甚至进一步扩大了贫富差距。彼得・赛克斯在他的《拆除大门：直面美国教育体制的等级之分》一书中讨论了这个问题。赛克斯警告说，这种不平等已危及到中产阶级、美国梦和民主制度本身。
许多教育专家都认为，性别和种族是导致美国教育体制问题的两大障碍。不过彼得・赛克斯说，社会阶层也同样是一大障碍。他说：“现在越来越明显的一个现象是，如果你有幸出生在一个富有家庭，父母都受过良好教育，这套教育系统会非常厚待你。你会上大学，拿到学位，然后找到一份好工作。可是，如果你父母都没有受过教育，还在为维持最基本的生活而苦苦挣扎，那么你上大学、找份好工作的机会就会越来越渺茫，很难过上中产阶级生活，而中产阶级对整个国家的经济和社会繁荣是至关重要的。”
即使低收入家庭的学生认识到上大学的重要性，他们的父母往往也不知道怎么样帮助他们实现这个愿望。赛克斯说，高中的辅导老师和顾问可以帮助低收入父母了解教育系统的运作程序以及投资子女教育的重要性，这是解决方案的一部份。他同时指出，大学也可以在推动教育平等方面发挥作用。
《拆除大门》一书的彼得・赛克斯说：“当民主只是反映那些受过良好教育的人和精英家庭的利益，这对国家的未来意味着什么?这就意味着没有人代表社会底层的人的利益。在公共政策辩论中，他们的利益总是被置于次要位置。”他同时指出，仍需要作出进一步的努力。他说，如果贫富学生之间的差距继续加大，不仅会对中产阶级造成危害，而且也会危及美国的民主制度。
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