西方战略衰退正在加速
弗朗索瓦•埃斯堡
随着新兴经济体逐渐获得政治和战略影响力，西方国家的相对实力正在不断衰落。这一观点如今不再显得新奇。从叙利亚危机也可以明显看出，包括复兴后的俄罗斯在内的新兴大国都非常反对干涉主权问题，它们认为主权是不可让与他人的。它们之前作为殖民地国家或处于依附地位的处境可以对这一态度进行解释。对失去帝国地位心存不甘的莫斯科尤其表现出了严酷无情的姿态。这一立场导致其不愿参与多边武力干涉行动。自叙利亚叛乱活动2011年爆发以来，联合国安理会内部的争论正展示出了上述立场。
原因一：经济减速
由于这些事态发展情况的出现，西方国家将不可避免地丧失一些规划全球事务和执行对外军事行动的能力。这些国家自2007年开始经历的经济减速加速了这一过程。
这一趋势的某些表现形式显得有些机械-当国防预算遭到削减时，实施干预的能力也就相应降低了。这也部分解释了为何针对叙利亚的所有军事打击行动都仅有少数国家参与其中。
与此相反，有超过20个国家在1999年爆发的科索沃空战中曾参与作战。上述趋势正在加剧。欧洲的国防开支正在缩减，自经济危机以来降幅已达到15%，而且看不到何时会结束。在自动减支方案的影响下，美国的国防预算也全面减少。而中国军事开支的增长速度基本上与该国的国内生产总值增速持平，达到了7%甚至更高的水平。大部分新兴国家的发展趋势与之类似。
原因二：自身分裂
西方国家自身的分裂状态也加快了其战略衰落的进程，即使在有关国家在安理会一致同意授权使用武力时也是如此。2011年对利比亚实施空中打击时，有整整一半的北约成员国和相同比例的欧盟成员国都拒绝参与。在支持这一行动的国家中，并非所有国家都执行了作战任务。美国将战略重心转移至亚太地区的决定为其国防资产不断缩水且数量有限的盟友带来了更重的负担，导致上述分裂局面造成的重大影响更为复杂化。分析人士卡米尔•格兰德将这种战略性结果称为“无能力者与不情愿者的联盟”。
西方国家的军事实力或许相对衰落，但美国、英国和法国等国家仍继续拥有其他国家无可匹敌的实力。大部分西方国家也许不太情愿采取行动，但并非所有国家都持此种态度。影响局势的一个新的因素是，美国和英国的行政部门突然决定将发动战争的权力转移到立法部门。英国首相戴维•卡梅伦就是这么做的。英国议会在8月29日投票反对采取军事行动。贝拉克•奥巴马总统现在不仅要寻求国会对干预行动的支持或批准，而且更要寻求获得国会的授权。想一想这两个国家着手入侵和攻占伊拉克时的时局情况就不难理解他们的上述做法。
只要几乎可以肯定叙利亚上个月使用化学武器的做法越过了奥巴马划定的“红线”，而且考虑到这一问题必将不会在安理会内部取得任何进展，一旦华盛顿、伦敦或许还有巴黎表示将不同寻常地通过立法机构表决此事，那么通过上述决定形成的先例就会遭到削弱。然而这一切并没有发生。伦敦和华盛顿的事态进展都处于一片纷乱之中。
而在美国，奥巴马有关军事打击不具时效性的奇怪表述令事态进一步恶化。在处理战略事务时，采取惩罚性措施和(或)重新使用威慑手段显然迫在眉睫。如果你没有准备好或不能迅速重新采取威慑手段，那么你所具备的相关有效能力就会很快减少。
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