近日，美国华盛顿智库公共廉政中心、调查报告中心和密歇根电台共同合作的“政治的毒药”(The Politics of Poison)项目发布最新调查报告。公共廉政中心记者大卫·西斯(David Heath)在经过大量调查后撰文表示，美国多个地区发现饮用水中含有致癌金属物质砷，而美国环境保护局(The Environmental Protection Agency)在经过多年的调查之后，原计划于2012年公布其科研调查结果，进而提高饮用水标准，但遭到来自国会议员的阻挠。
饮用水标准被普遍质疑
砷不仅存在于饮用水中，也存在于一些食品和饮料中，例如大米、果汁和啤酒。美国疾病控制和预防中心对志愿者检验的结果显示，大批人长期摄入小量的砷。美国环境保护局曾于2001年颁布饮用水标准以控制人们摄入砷的含量，但是越来越多的科研机构开始质疑这个标准是否足以保障人们的健康。根据美国环保局的科研结果，如果10万名女性每天摄入法定标准内的砷，730名将因此患膀胱癌和肺癌;同时，砷还有可能引发心脏疾病、中风和糖尿病。近来，有科学研究发现，定量的砷和儿童智力缺陷存在内在联系。
缅因州是地下水砷含量较高的地区。来自哥伦比亚大学的研究人员为缅因州的270名儿童进行智商检测，同时也检测了其家中饮用水源是否含有砷。结果证明，长期饮用含砷水源的儿童平均智商比其他儿童低6个百分点。该项调查负责人、哥伦比亚大学环境健康科学教授约瑟夫·H.格拉齐亚诺(Joseph H. Graziano)认为，与另一种金属物质铅相比，砷的危害要严重得多，因为铅只能影响人的主要脏器，例如心脏、肾以及血液，而砷则能影响全身。
国会暗箱操作阻挠规定出台
西斯认为，环保局出台新规定的过程是“一场政治和科学之间的战斗”。2009年，美国总统奥巴马曾发布一项备忘录，期望阻止政治干预科学研究。但是事实证明，奥巴马执政期间，环保局对有毒化学成分所做的检测和有效评估并没有比其他政府执政期间做的更多，产业巨头干预科学研究依旧易如反掌。
除提高饮用水标准遭国会议员阻挠外，禁售含砷除草剂的规定也曾遭到诸多国会议员的反对。2006年，美国环保局曾颁布一项规定，即2013年底之前所有含砷的除草剂产品都必须被禁止在市场上销售。于是，两家大型除草剂公司及其说客把目光投向国会。
国会议员麦克·辛普森(Mike Simpson)承认，有除草剂公司雇用说客试图推销含有砷的除草剂。两家公司还合作雇用了一位环保局前官员作为说客，向国会发起攻势。于是，禁售含砷除草剂产品的规定遭到了来自参议院和众议院15位官员的联名否决，认为其结论是随意的、不够完整的。国会参议员奇利·平格里(Chellie Pingree)针对环保局未能出炉的规定表示，现在这种我们无法看见过程的国会暗箱操作发生得越来越多，公众几乎无法获得透明信息。
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