BBC著名主持人帕克斯曼在其专著《政治动物》中指出，政治上成功的第一法则是：选好父母!1937年，费尔南德·伦德伯格在《美国六十个家族》中，阐述美国由60个最有权势的家族“掌控”着。有统计显示，目前有17%以上的国会议员来自议员世家。美国有700多个家族每个至少向国会输送了2名家族成员。名列前茅的主要有：哈里森家族(8名)、弗里林海森(6名)、肯尼迪家族(6名)。美国众议院议长南希·帕特里夏·佩洛西也是美国前众议员托马斯·佩洛西的女儿。亚当斯、汉密尔顿、塔夫脱、哈里森、罗斯福、肯尼迪、洛克菲勒，这些姓氏伴随着美国200年历史。
距2014年11月美国中期选举越发临近，民主党和共和党为争夺国会控制权，备选战硝烟越浓。两党将围绕联邦两院的议员席位和38个州长职位展开角逐。从目前选情来看，美国政治世家依然掌控局面。
立志“要像祖父、父亲和伯父那样走上美国政坛”的“小小布什”乔治·普雷斯科特·布什跃跃欲试，美国前总统吉米·卡特的长孙杰森·卡特正为登上佐治亚州州长职位造势。阿拉斯加州、西弗吉尼亚州、佛罗里达州的两党候选人中，不少政治名门成员摩拳擦掌。当然，别忘了克林顿家族，希拉里的戏份还是很重。
美国到底由谁统治?
200多年前的《独立宣言》称人人生而平等。但在制度运转中，迄今为止的44位总统居然有两对父子、一对祖孙、一对堂兄弟。进一步统计发现：24位总统起码和另外一名总统有亲戚关系，而且其中只有两位是通过婚姻找到政治大树的，其余22位是含着政治金钥匙出生，占总数的51%。有30位有政治背景，其中20位是政治人物的儿子，2位是政治人物的侄子或孙子。只有不到1/3的总统没有家族政治背景。也就是说，大多数美国总统是靠着家族的背景起家的。
总统如此，州长更是门阀丛生。数据统计显示，美国自建国以来，出现过300多个门阀，在这些门阀的合纵连衡、兴旺衰落中，普通大众渐渐沦为美国民主游戏规则的看客。
“官N代”亮相
2014年的中期选举中，美国政治家族的子孙们又出动了。
被称为“小小布什”的乔治·普雷斯科特·布什很吸引眼球。现年38岁的普雷斯科特的曾祖父是“老老布什”，美国共和党参议员;他的爷爷是老布什，美国第41届总统;他的大伯父是小布什，美国第43届总统;他的老爸是杰布·布什，佛罗里达州前州长。作为布什家族的“政治传人”，他常被与约翰·肯尼迪之子小肯尼迪相提并论，曾野心勃勃地宣称：有一天他也要像祖父、父亲和伯父那样走上美国政坛。目前，他的表现尚可，2014年3月，普雷斯科特赢得了得克萨斯州土地专员选举，为进入政坛奠定了基础。
“拼爷一族”杰森·卡特的表现更出色。杰森·卡特是前总统吉米·卡特的长孙，2014年获得佐治亚州州长的民主党提名，将可能重返祖父45年前出任的职位。为支持孙子竞选，卡特在竞选资金和经验上可谓“倾囊相授”，杰森参加竞选后，卡特夫妇频频在洛杉矶、华盛顿特区和纽约等地为孙子举办筹款晚宴。吉米·卡特还主动帮孙子审查竞选顾问的资历，并提出不少竞选建议。今年10月就满90岁的老卡特表示，希望能作为佐治亚州前州长出席孙子的就职典礼。
他们并非仅有的几个依靠家族姓氏就能引人关注的竞选人。准备竞选连任的3名民主党参议员阿拉斯加的马克·贝吉奇、路易斯安那的玛丽·兰德留和阿肯色的马克·普莱尔都是来自本州的政治世家。马克·贝吉奇的父亲尼克·贝吉奇早在1970年就当选阿拉斯加州国会众议员;马克·普莱尔的父亲曾是阿州参议员;玛丽·兰德留的父亲和弟弟则先后出任了路易斯安那州大城市新奥尔良市的市长。
在西弗吉尼亚州，共和党同样希望借助老州长阿克·摩尔的声望，推出他的女儿雪莉·摩尔·卡皮托，以取代即将退休的民主党国会参议员杰伊·洛克菲勒。佐治亚州前民主党参议员山姆·纳恩的女儿米歇尔·纳恩在几个志愿者组织工作之后，也打算初次进入政界。
在佛罗里达州，民主党人希望前州长和前参议员鲍勃·格拉厄姆的女儿格温·格拉厄姆上阵竞选国会众议员，同共和党现任众议员斯蒂夫·邵瑟兰德进行较量。
从目前的竞选态势看，两年之后的总统大选，有可能迎来布什家族和克林顿家族的PK，是出现第二个“克林顿政府”，还是第三个“布什政府”，美国政界对2016年大选结果的竞猜乐此不疲。
共和党方面，前总统老布什的儿子、小布什的弟弟杰布·布什，已经公开表示他将在今年年底前决定是否参加2016年美国总统竞选，如果他决心下定，“布什”传奇将得以延续。
民主党方面，前总统克林顿的夫人希拉里·克林顿亦开始发力，推出个人自传《艰难抉择》试水民意。按照观察家的说法，这“可以让她把脚趾伸进水里而不至于被淹”。这位曾当过民主党参议员和国务卿的前第一夫人，已经暗示将会投入总统大选，力争成为美国第一位女总统。
门阀政治秀
美国民主制度运行的200多年间，选举在明面上，都是个人的较量、党派的博弈，但暗地里，家族实力是一支非常重要的力量。
家族政治的状况在美国建国之初即已出现。在1789年成立的首届美国国会中，有足足45%的成员有亲戚在国会共事。政治观察人士认为，在美国建国初期总是反复见到同一个姓氏，这是因为可供挑选的杰出人物较少。
布鲁金斯学会的历史学家斯蒂芬·赫斯说，美国首批领导人都是从“国家的精华”中挑选出来的，只要这些精英是有产阶级中间信仰基督教的白人男性，“最初是谁最能胜任的问题。而随着时间的流逝，逐渐成为门第问题”。
历史学家爱德华·勒内汉也指出：“贵族阶层家族的范围很小——选择范围非常小——在一个新建立的国家里，在大多数人还在为填饱肚子而努力的时候，只有这一小批受过教育的人有时间和闲暇从事政治。总不能让一群下等人管理事务吧。”
200年后的今天，这种近乎“世袭”的政治生态依旧存在。斯蒂芬·赫斯在1966年撰写了《美国的政治王朝》一书。这本书提出这样一个事实：截至当时，有700个家族产生了两名或两名以上的国会议员，也就是说，美国国会参众两院17%的议员来自这些家族。
而据美国《华盛顿邮报》网站调查显示，直到目前，也有超过1/10的国会议员来自议员世家。 而且，这种现象跨越了党派界限。
针对美国总统这一最高职位的统计更是令人吃惊。调查显示，迄今为止的44位总统中，只有不到1/3的总统没有家族政治背景，占明显的少数。大多数美国总统是靠着家族的背景起家的。
事实上，美国在建国初期已经出现有平衡门第影响的警惕之心。斯坦福大学的历史学家杰克·拉科韦说：“开国元勋一致表态，政府职务不应在一个家族手中代代相传。”
托马斯·杰斐逊和本杰明·富兰克林在任时，都对辛辛那提协会表示不满，因为该组织的成员身份是父子一脉相传，且成员中没有士兵，是一个以世袭为原则的军事精英组织。但这一政治警觉并没有在后来将“家族政治”排除在外，相反，关系复杂的政治家族在盘根错节的关联中生息壮大。
四大政治家族
最为引人注目的莫过于四大家族，按照时间排列，分别是亚当斯家族、罗斯福家族、肯尼迪家族和布什家族。
美国建国之初的亚当斯家族中的塞缪尔·亚当斯亲自参与了美国独立革命的发起和组织工作;约翰·亚当斯，是美国《独立宣言》的4个起草人之一，曾任第一任副总统，第二任总统;而约翰·亚当斯的儿子约翰·昆西·亚当斯，在美国独立后曾先后任驻普鲁士、荷兰和俄国的大使，众议院的议员、国务卿，后成为美国第六任总统。有人戏称亚当斯家族是“美国历史上的第一王朝”。
罗斯福家族在美国有超过300年的历史。这个家族中先后有西奥多·罗斯福和富兰克林·罗斯福叔侄两人担任过美国总统。富兰克林·罗斯福是美国历史上惟一连任4届总统的人，从1933年3月起，直到1945年4月去世时为止，任职长达12年。
肯尼迪家族更是令人熟知。肯尼迪家族兴起于约瑟夫·帕特里克·肯尼迪时期。约瑟夫·肯尼迪的4个儿子，除了大儿子早年飞机失事身亡之外，其余的3个儿子都是政坛显赫一时的人物。约翰·肯尼迪先是担任参议员，1961年当选美国第35任总统，1963年11月22日遇刺身亡。罗伯特·肯尼迪则先后担任参议员和司法部长，1968年6月5日早晨在洛杉矶一家旅馆内遭到枪击而死亡。最小的爱德华·肯尼迪也是参议员，其当选美国参议员超过40年。
在2008年之前的20年间，“布什”这个姓氏在白宫出现了12年。布什家族的传记彼得·施韦茨表示：“不管你喜欢与否，你必须承认，布什家族是美国政治历史上最成功的政治王朝。”布什家族从政至少可以追溯四代。布什的曾祖父塞缪尔·P·布什是钢铁石油大亨，曾担任过全美招商协会的会长、胡佛总统的顾问。布什的爷爷普雷斯科特·布什先经商后从政，任联邦参议员多年，结识了艾森豪威尔总统，为后辈从政打下了基础。普雷斯科特之子乔治·布什先后担任过国会议员、驻联合国大使、驻中华人民共和国联络处主任、美国中央情报局局长等要职，在里根政府时期连任两届副总统，1989年当上美国总统。此后，乔治·布什的两个儿子也在美国政坛崭露头角。 长子乔治·沃克·布什从耶鲁大学毕业后，进入石油业发展，后来担任得克萨斯州州长，连任两届美国总统。二儿子杰布·布什连任两届佛罗里达州州长，现在正在向2016年总统宝座发起冲击。还有好事者将布什家族的族谱与美国历史上的著名政治家们交叉搜索后发现，广泛联姻的布什家族竟与美国历史上14位总统和一位副总统有血亲关系。
除了传统的政治世家之外，现在人们也对“克林顿家族”津津乐道。同上述四大家族相比，在比尔·克林顿与希拉里·罗德姆投身政治之前，双方家庭均未有能载入历史的政界要员。他们的家庭同政治豪门并无任何关联，也并非传统的政治家族。而希拉里也一直标榜，自己是“勤奋决定命运”的典型代表。这个中小企业家的女儿，通过自己的努力，成为了马萨诸塞州韦尔斯利学院的高材生，后来又成为知名律师。但在她的丈夫克林顿卸任美国总统后，这个“初出茅庐”的政治家庭已经在盘根错节的美国政界经营出了自己的一片天空，她自己在竞选总统失败后成为国务卿，意在剑指美国总统职位。
权力带来权力
“克林顿家族”妻凭夫贵的现象在美国政坛仍不占多数。BBC著名主持人帕克斯曼在其专著《政治动物》中指出，政治上成功的第一法则仍是：选好父母。
良好的家庭背景为政客带来丰厚的“资源库”。民主党民调专家安乍伦说，这些政治世家的后代当然不能只靠前辈的名气竞选，但是考虑当地的历史及环境，家族名气肯定能发挥影响。
布朗大学经济学教授佩德罗·达尔·博说也指出：“有些家族长于彰治。也许这是家族特色。手握权力便增加了子孙后代掌权的可能性。身处国会为亲戚进入国会打开了方便之门。权力带来权力。”
分析人士认为，政治家庭中产生政治人士的可能性更大一些。因为，政治世家的下一代受到上一代潜移默化的影响，自小对政治有着更多的兴趣。美国出身政治豪门的总统中，亚当斯14岁就曾到驻外使馆历练。而富兰克林·罗斯福正是受到叔叔西奥多·罗斯福在政界辉煌一时的鼓舞，很早就投身政界发展。肯尼迪的父亲是一个成功的商人，但对政治怀有浓厚兴趣。小布什总统在小时候曾经和老布什总统在北京的街头骑过自行车，这种经历在其之后的总统生涯中亦起到良好的外交连接作用。
此外，政治世家一般财力雄厚，其子弟往往能够受到良好教育。这些名门之后从小到大一路都是名校毕业。亚当斯父子都受过良好的教育。老罗斯福毕业于哈佛大学，富兰克林·罗斯福也先后就读于哈佛大学和哥伦比亚大学;肯尼迪则先后就读于普林斯顿大学和哈佛大学;布什家族三代都是从耶鲁大学毕业。
这些政治世家的名望本身就是一种资产，容易取得上流社会和民众的支持。而强大的家族财力和人脉，使得意欲从政的家族成员有相对普通人更强的筹款能力和知名度，能够频繁接触富商巨贾、政界名流，能够顺利入行并迅速站稳脚跟。
当年西奥多·罗斯福竞选的后台是摩根财团，还得到了铁路大王哈里曼的支持。布什家族更是通过强大的关系网、巨大的财富赢得了白宫宝座，前共和党竞选战略家菲利普斯在《美国王朝：贵族统治、财富和布什家族的欺骗政治》一书中，就揭示了布什家族和金融、石油、军工企业以及情报机构结成了无形的同盟关系。好莱坞硬汉施瓦辛格当初当选加州州长，个人明星魅力固然重要，但不可否认的是，妻子来自名门望族肯尼迪家族的事实使得他更易被主流社会所接受。
助力还是阻力
中国古语说“富不过三代”，美国的政治“王朝”一直也是不稳定的，许多开国元勋的家族也早已退出政治舞台。
乔治·华盛顿没有亲生子女。他的继子杰基死于斑疹伤寒。杰斐逊家族、麦迪逊家族和林肯家族投身政界的传统也没有延续多少代。
此外，一些老牌家族也因后代的“不成器”，再也没能复制前人的辉煌。例如，前总统富兰克林·罗斯福的两个儿子虽然是议员，但都没有在州长和市长的竞选中胜出。而以威廉·塔夫脱总统为代表的塔夫脱家族，虽然延续了四代政治繁荣，后代中也出过几位国会议员，但都在总统选举中败下阵来。塔夫脱家族成员、前俄亥俄州州长鲍勃·塔夫脱离任时的民意支持率低至7%，并被判犯有4项轻罪。“并非这些家族呆得太久。如果能透过足够长的镜头看历史，人们会发现，事实是要么他们对我们失去了兴趣，要么我们对他们失去了兴趣，然后他们就淡出视线。”赫斯如是评论政治家族的兴衰。
当今舆论认为，政治家族带来的影响是把双刃剑，因为姓氏虽然有强大的号召力，但是很容易成为被攻击的对象。
在2008年美国大选中，“克林顿王朝”并没有给希拉里的选战带来多少帮助。杰森·卡特的支持者将看到，如果2014年民主党在佐治亚州的竞选中充斥着“卡特”的话，很容易被共和党攻击为守旧、不知改变、选举政治化等负面形象。
杰布·布什也将面临类似的政治“红利”。此前已有民调显示，杰布·布什将被他的哥哥、于2009年1月卸任的小布什拖累，后者被视为美国历史上最不受欢迎的总统之一。
事实上，与一般封建传统的政治家族不同，美国的政治家族并没有造成政治权力世袭的现象。政治家族的成员依然受到制度约束和社会监督。
政治观察人士表示，美国选举如耐力赛，家族因素会随着选举进程慢慢淡化。“在进入选举时，家世背景是重要的花絮或者是互相攻击的重点。但等到进入真正的选举进程，则需要各个选举人把自己能力、政见表达出来，取信于民，逐渐建立起人民对他们的支持和拥戴。在这样一个长期的过程中，家族的背景会慢慢落到后面去”。
“你可以是罗斯福家族的成员”，可以是富豪子弟，也可以是名门之后，“但你必须是公民权利的捍卫者”， 斯坦福大学的历史学家戴维·肯尼迪如是认为。
从历史观而言，1825年约翰·昆西·亚当斯出任美国第6位总统时，伟大家族肩负重大义务的观念就已经有些过时。戴维·肯尼迪指出，19世纪20年代崛起的安德鲁·杰克逊和比较包容的“杰克逊民主”，后者赋予出身卑微的人以合法权力。
戴维·肯尼迪说：“参政者可以是从传说中的小木屋里走出的边远落后地区的乡巴佬。事实上，小木屋已经成为出身卑微的代名词。”
如今，出身卑微的候选人可以大声而骄傲地说出自己的身世。参议员约翰·爱德华兹就曾不止一次地说过“我是工人的儿子”。同样，奥巴马也在选举中讲述了自己从逆境中崛起的鼓舞人心的故事。
但是，当爱德华兹和奥巴马的后代寻求在政界的一方天地时，又何尝不需仰仗政治新贵“爱德华兹家族”和“奥巴马家族”的权力带来的新权力?
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