对于美国白人警察9日枪击18岁黑人青年的案,有舆论认为,美国警方公布怀疑便利店行劫片段不单无解答警员开枪问题,更制造出另一个问题。事件亦令另一受争议、民权攸关的问题“浮上水面”,就是美国警察愈来愈军事化。
一张相片近日令人印象深刻,全副装备警察举著枪,与举高双手的平民形成强烈对比;另一张相片可看到特警在装甲车部署,这种装甲车可抵挡机关枪子弹。面对没有武器的抗议人士,有用枪指著他们的狙击手,这种枪射程达800码。不单今次密苏里警方,其他州的警察以往都动用突击步枪及装甲车。
美国很多城市执法单位近年加强武装,主要是美军剩馀的装备,例如佛罗里达州一队特警就拥有可抵挡子弹装甲车,连地雷都炸不开,大部分警队免费得到这类装备。超过600架这种车在全国服役,还有美军军车、机关枪、军用迷彩服、直升机,甚至飞机都有,有人担心这样下去,美国警察会愈来愈自觉是士兵,而非警察。
美国民权组织法律顾问邓斯基忧虑警队军事化下,警察受训被灌输原本服务的社区成为了战场,那些他们原本保护及服务的人变成战争敌人。
警察招募片经常以特警突击行动做宣传,但当1990年以来暴力罪案数字跌了近一半,美国执法单位坚持仍然面对有火力的罪犯,包括波士顿爆炸案凶手、校园枪击案枪手,购物中心、戏院内乱杀平民的人。印第安纳州警长协会负责人鲁斯辩释,有些时候、情况,警员需要这类装备确保晚上安全回家。
24年前美国毒品罪案猖獗,毒贩火力厉害,国会通过一个称为“1033”计划,帮助全国各州执法单位提升装备,免费分到美军多出来的装备。911之后,为了防范恐怖袭击,装备地方警察的速度更快,全国约8,000执法单位参与计划。去年,价值四亿多美元美军装备给了警方,包括枪械、装甲车、夜视装备,亦有电脑及毛毯,计划原意是令民众及警察更安全。
除美军供应武器给警方,国土安全部及司法部亦另外提供催泪弹及橡胶子弹。现在,共和民主两党都有声音说要检讨计划原意有否变质;有人说美国街道是家庭用的地方,不是装甲车用的,警察亦不应愈来愈以士兵心态看待他们入职时承诺去保护的人。
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