10月18日，英国各大城市上演大规模罢工游行，数以万计民众涌上街头抗议，打出口号“英国需要涨工资!”200名示威者在议会广场发起“占领民主”运动。19日晚，警察开始清场。
而在大洋彼岸的美国，16日，沃尔玛公司员工进军纽约游行示威，抗议低工资，42人被捕。《纽约时报》批评旗下有140万美国雇员的沃尔玛逃避社会责任。
英美近期爆发的游行，折射出贫富分化日益严重，低工资引发社会强烈反弹。调涨最低工资，如箭在弦上，不得不发。
大企业滥用最低工资
滥用最低工资制度的重灾区，偏偏高管和老板收入丰厚，两相对比，何其不公?美国9家零售业和餐饮业CEO年薪超过1000万美元。2013年美国快餐业CEO与普通员工年薪之比超过了1000∶1，凸显社会不平等在加剧，收入差距在扩大。
1938年的《公平劳动标准法案》(FLSA)，创建最低工资制度，规定每小时最低工资25美分。这部法律是继建立社保体系的《社会保障法》之后，罗斯福新政的又一重要基石。
最低工资的“奋斗史”
公元1349年，爱德华三世发布《劳工法令》，设定最高工资。国王缘何破天荒干预劳动市场?原来1348年黑死病侵袭英国，死伤惨重，导致劳动力严重短缺、工资水涨船高，国王不得不出面打压。
早期仅设定的最高工资，启发了治安法官出台最低工资，保护处境堪怜的劳工。1604年，詹姆斯一世为英国纺织厂工人，颁布了第一部最低工资法。
19世纪早期，自由放任思潮大行其道，企业家向政府施压，导致英国废除劳工保护法令，最低工资制度也被废除。直到1998年工党执政，才恢复全国最低工资制度。
1848年经济学家穆勒在《政治经济学原理》中，倡议有必要适度偏离自由放任和契约自由原则，政府有必要对最低工资立法管制。这一倡议在英国以外的国家得到认同。为严打大肆雇佣女性和童工的“血汗工厂”，1890年新西兰和澳大利亚制定新法，规定最低工资。
1912年美国马萨诸塞州见贤思齐，在美国率先引进了最低工资法令。其他十几州，也随之效仿。美国最低工资立法，动因之一是维护社会伦理，保障女工身心健康和基本家庭生活，以防止低收入的女工，沦为风尘女子或未婚同居。
1913年《泼克》杂志的一幅漫画画到，一艘挤满风尘女子的救生艇，在巨浪中开向“家庭号”大帆船。1916年纽约济贫总会会长在《哈泼斯》杂志上感慨：“幸亏调查发现，大多数收入低微的女工宁可营养不良和减少娱乐，也不愿意牺牲品德，但是总得设法改善她们的生活。”
1938年的《公平劳动标准法案》(FLSA)，创建最低工资制度，规定每小时最低工资25美分。这部法律是继建立社保体系的《社会保障法》之后，罗斯福新政的又一重要基石。
值得一提的是，美国的最低工资标准，存在重大缺失——未与通货膨胀挂钩。目前美国联邦最低工资由2007年《公平最低工资法》规定，每小时7.25美元。按照实际购买力计算，1968年联邦最低工资达到历史最高(相当于2014年10.79美元)，现行标准实际已下降26%。
美国最低工资欲振乏力，结果会怎样?
劳动力成本下降，老板赚得盆满钵满，笑得合不拢嘴;劳工收入每况愈下，最后还是纳税人埋单。加州大学伯克利分校和伊利诺伊大学研究显示：超低工资的美国快餐业半数以上员工，接受形形色色的社会救济。
当你在美国麦当劳享受便宜汉堡包的时候，别忘了，正是纳税人在用税款补贴快餐业大鳄。每年全美快餐业由此获得的“隐形补贴”高达70亿美元，麦当劳一家就笑纳12亿美元。
最爱支付员工最低工资的两大行业，非零售业和餐饮业莫属。沃尔玛、麦当劳旗下员工文化程度不高，缺乏专业技能，可替代性强，议价能力低下。调查指出，超低收入的美国工人增长速度，比任何其他工作都要快。
滥用最低工资制度的重灾区，偏偏高管和老板收入丰厚，两相对比，何其不公?美国9家零售业和餐饮业CEO年薪超过1000万美元。2013年美国快餐业CEO与普通员工年薪之比超过了1000∶1，凸显社会不平等在加剧，收入差距在扩大。
沃尔玛前CEO杜克说：“本公司只有一小部分员工获得的是最低工资。”他的年薪前年上涨14%，达到2070万美元，一位沃尔玛普通全职雇员得不吃不喝、连续工作785年才能赚到。
“公司全职员工平均工资远高于政府规定。”沃尔玛发言人说，没错，只拿本州或联邦规定的最低工资的沃尔玛员工确实不到0.5%，其全职员工平均工资为每小时12.78美元，高于7.25美元。不过，这一数字完全排除了人数占大头的兼职员工，他们年薪大多不到2.5万美元。岂不知，美国公司越来越依赖灵活高效的合同工、实习生、兼职工、季节性劳动力等非全职员工。1938年通过的FLSA，早已力不从心，爱莫能助。
2012财年盈利265亿美元，沃尔玛完全能给员工发放更高的工资，却捂紧钱包，一毛不拔。无怪乎，全美十大最刻薄企业评选，沃尔玛力压群雄，毫无压力登上第一宝座，让麦当劳也甘拜下风!
美国的最低工资政策引发了抗议浪潮。本报资料室/图
提高最低工资促进经济发展
旧金山市提到10.75美元;西雅图市议会全体通过，调升至15美元，全美最高。纽约新市长白思豪，提议调到13美元。形势比人强，麦当劳、星巴克等大公司纷纷表示跟进。
相对于平均工资、通货膨胀率，美国最低工资呈现下降趋势，甚至逼近贫困线。“从1938年到1960年，最低工资长期徘徊在平均小时工资的50%，自从1970年以来，联邦最低工资的实际购买力越来越低。”
史无前例的“穷忙族”(working poor)在美国出现，人数与日俱增，陷入工作贫穷无法自拔。去年，全美100个城市快餐店工人大罢工，要求提高最低工资。“几乎没法过下去了。”37岁的丽塔说，她在麦当劳工作11年，每小时7.4美元的工资从没涨过。
“上调最低工资导致失业”的论点过于武断，没有普遍适用性，也未考虑经济问题的复杂性。以英国为例，长期没有最低工资，对就业反而造成负面影响。低工资导致企业家缺乏创新积极性，也抑制社会消费，绝非利大于弊。
越来越多的经济学家强调：低工资扩大贫富分化，违反社会公平，压低内需，打击劳工士气，最终危及经济发展。1月包括7位诺贝尔经济学奖得主在内的75名美国经济学家，联名签署公开信，呼吁提高最低工资。“新研究表明增加最低工资，对于拿最低工资劳工的工作机会几乎没有负面影响，而且对经济还有小幅刺激作用。”公开信估算，这样做将有2500万人受益，每年将有超过1000亿美元的额外工资收入，转化为消费后，有助于经济增长，并带动新的就业尤其是服务业岗位增加。
共和党参议员坚决抵制，调涨最低工资的法案在国会“胎死腹中”，功败垂成。奥巴马绕开国会，签署行政命令，2015年把联邦雇员最低工资提高至10.1美元，上浮40%。“联邦最低工资提高到10美元，将有2500万人受益，有助提高GDP，减少政府救济。”布鲁金斯智库研究员巴里表示。
今年初，美国13个州迎来最低工资上调的一波热潮。增幅最大的是新泽西州，选民以61%的多数票，将最低工资提高到8.25美元。康涅狄格州、纽约州和罗得岛州都通过决议提高最低工资。此外，还有9个州将最低工资与物价指数挂钩，自动上调。旧金山市提到10.75美元;西雅图市议会全体通过，调升至15美元，全美最高。纽约新市长白思豪，提议调到13美元。形势比人强，麦当劳、星巴克等大公司纷纷表示跟进。
“美国最低工资无论从历史水平来看，还是从国际标准来看都是很低的，提高联邦最低工资能够提高数百万贫穷美国工人的收入。”6月，IMF第一次呼吁美国早日调涨最低工资。
芝加哥学派劳动经济学权威艾伯特，曾出任两届联邦政府工资与物价委员会主席。“我讲授了30年新古典工资决定理论，可这个理论完全没有提到公平。在任公职的过程中我发现，教了这么多年的理论，对实际工资制定几乎没有作用。”他去世前吐露心声，“现实世界中，制定工资所涉及的因素，与新古典理论中所说的那些因素完全不同。在现实世界中，最重要的决定性因素就是公平!”
数字会说话。“美国不平等扩大令人瞠目结舌。自上世纪70年代后期以来，半数美国底层劳工的工资涨幅停滞或下降，而占1%的顶端人群收入几乎翻番。”经济学家克鲁格曼感慨。美联储主席耶伦日前表示：“美国整体经济流动性偏低，随着经济逐渐复苏，贫富差距再度扩大，创十九世纪以来最高点。”
《纽约时报》指出，美国苹果公司4.3万名员工，其中3万多名员工是苹果商店店员，每年人均创收47万美元，但年薪只有2.5万美元。“苹果员工的薪水在服务业中处于中上水平”。美国就业人员最多的产业——服务业，2014年平均年薪不过2.1万美元。多乎哉?不多矣!
贫穷世袭，富有也世袭，随之而来的阶级对立，社会骚乱，民怨沸腾，难道不会动摇国本?
压力排山倒海而来，沃尔玛新CEO董明伦表态，将全面调涨最低工资。当前美国就业市场持续复苏，正是提高最低工资的良机。
为中国政法大学比较法学院教师
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