农民频繁自杀已经成为困扰印度的社会问题。据印度媒体19日披露一项官方统计指出，今年1至3月，该国西部经济大省马哈拉施特拉邦(Maharashtra)有多达601名农民自杀。在这项惊人的数字背后，当地媒体普遍归因于今年反常的集中降雨，农作物减产甚至绝收令许多农民感到绝望。
马哈拉施特拉邦是印度经济支柱地区之一，首府孟买为印度商业中心。印度媒体指出，去年发生的旱灾已经导致马邦自杀率上升，而今年反常的降雨又殃及大部分地区农业生产，农民的经济状况进一步恶化。
人口约1200万的马哈拉施特拉邦是印度第二大产棉区，棉农自杀人数居全国首位。由于全球性棉花供应过剩导致棉价暴跌，印度棉农的贫困状况变得越发严重。马邦去年有4200名棉农自杀，相当于平均每天约有12人自杀。而且，这个数字还在增加。
印度媒体报道网页截图
印度时报新闻网引述当地农民说，农产品价格偏低，而农民又缺乏信用贷款，这些问题没有受到政府重视。“生产1公担棉花需要投入6800卢比，而政府规定的收购价才4000卢比，即便没有旱灾，农民也会欠账。”
受国内棉花价格每隔3年就会出现大幅下跌，以及成本和农药涨价等影响，印度棉农面临资金困难。美国农业部最近公布的数据显示，受世界最大棉花进口国中国购买量减少等影响，全球棉花库存在过去的4年间增加了2倍以上。印度棉花协会预测称，今年棉花出口量将下跌58%以上。印度棉花价格每磅高于国际价格2美分，降价虽可保证出口，但棉农仍然赚不到钱。
在马哈拉施特拉邦从事新产品开发的桑托斯·纳萨姆说，在过去的15年间，该地区的许多棉农因无法生活下去而服农药、上吊或自焚，问题的严重性令人担忧。
今年除马邦外，印度中部、北部大部分地区都受到反常降雨影响。春季原本是冬季作物收获的季节，但连续降雨让许多家庭颗粒无收，农民因经济窘迫自杀的案件不时见诸报章。
在印度北方邦，至少已有36名农民自杀，该邦日前宣布处于紧急状态，申请联邦政府对当地农民进行救济。
印度气象局统计显示，3月1日至4月14日，印度全国平均降水量为96.6毫米，比正常年份超出两倍多，其中超过三分之一的气象分区降水量达到正常值5倍以上。据官方测算，印度约有850万公顷农田受到雨灾影响。
对于今年雨灾，印度各地官方陆续出台一些应对政策，包括发放救济金、调整银行贷款政策、向农民提供医疗和教育援助等。
去年5月印度总理莫迪在执政宣言中表示，要将所有农作物的生产价格提高50%，但印度政府至今仍未出台可以缓解棉农疾苦的有效政策。虽然政府主张禁止进口棉花，并对棉花出口贸易予以补贴，但政府仍然不能保证可以让棉农维持生计的最低采购价，导致棉农种得越多亏损就越大。许多棉农因此无法如期偿还贷款，被逼走向极端。
绝望的印度农民
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