甲午战争以清政府的失败而告终，给中国带来深重灾难，日本蔑视中国、欺凌东亚，进而荼毒亚洲、征服世界的思想也由此扎根。
谎言掩盖不了血的事实
日本发动这场侵略战争，其理由是冠冕堂皇的。明治天皇在宣战诏书中声称，日本对中国开战，有三点理由：首先，朝鲜是一个独立国家，清朝侵犯了朝鲜的独立，因此日本要帮助朝鲜维护独立;其次，日本对中国宣战，是为了推进朝鲜的改革;再次，日本发动战争，是为了东亚和平。战争一开始，福泽谕吉就发表文章，宣称日本是为了“世界文明的进步”，妄言甲午战争是文明对野蛮的战争，日本的胜利就是文明的胜利。当时，很多日本人都持这种看法，并大肆宣传。
但是，真相总归是真相，纸上的谎言掩盖不了血的事实。甲午战争中，日军在朝鲜、中国的种种暴行，已经暴露了其残暴、野蛮的真面目。战后，日本变本加厉，不断加强对朝鲜的控制，1910年彻底灭亡了朝鲜。此后数十年间，日本又把侵略魔爪伸向中国东北，先后发动九一八事变、卢沟桥事变和太平洋战争。
甲午战后，不少西方人被日本的宣传所蒙蔽，对其真实目的缺乏足够认识。现在，日本右翼再次披上“亚洲解放者”和“文明传播者”的光彩外衣，蛊惑国内，欺骗世界。
谋我之心已久
日本文明是中华文明的派生体，不论物质，还是制度、精神等各方面，日本均曾受到中华文明的滋润。然而，丰臣秀吉统一日本后，野心勃勃，意欲征服朝鲜、中国、印度，建立亚洲大帝国。1586年，他曾说：“当我统治日本成功之后，我就把日本交给弟弟秀长，我自己则专心一意去征服朝鲜和中国。”翌年5月，他又声称：“在我生存之年，誓将唐之领土纳入我之版图。”1592、1597年，日本两次出兵朝鲜，均在中朝共同打击下，归于失败。
德川幕府中期，日本侵略中国的念头沉渣泛起，并日趋活跃。并河天民宣称：“大日本国之威光，应及于唐土、朝鲜、琉球、南蛮诸国。……大日本国更增加扩大，则可变成大大日本国也。”幕府末期，不少日本思想家鼓动向朝鲜、中国进行武力扩张，梦想称霸亚洲，实现“海外雄飞”，其代表人物主要有佐藤信渊、吉田松阴等。
佐藤信渊不但勾画了以日本为中心称霸世界的蓝图，而且提出了染指大陆的具体政策，被视为“大东亚共荣圈”思想之父。他标榜说，日本“为大地最初形成之国，为世界万国之根本，故全世界悉应为其郡县，万国之君主皆应为其臣仆”，“混同世界、统一万国”，“当今之世界万国中，皇国易取易攻之土地，无比中国之‘满洲’为更易取者”。
明治维新开始后，佐藤信渊受到西乡隆盛、大久保利通等人的吹捧，其主张也被视为“高度国防国家体制的先驱而受到赞赏”。吉田松阴进一步发展了其扩张思想，宣称要“北割满洲之地，南收台湾、吕宋诸岛，渐示进攻之势”，“割取朝鲜、满洲，并吞中国，所失于俄美者，可取偿于朝鲜、满洲之地”。他还创办松下村塾，培养弟子，宣传其主张。明治维新的许多领导人物，例如木户孝允、伊藤博文、山县有朋、井上馨等，皆出其门下。
1868年4月6日，明治天皇发表《宸翰》，宣称要“开拓万里波涛，宣布国威于四方”，表明了向外扩张的野心。这说明，日本民间和政府，在对外扩张方面当时已经形成共识。
逐步实施侵略计划
1871年9月13日，中日签订《清日修好条规》，规定中日关系平等。但是，日本志不在此，而是要为打开朝鲜大门创造条件。1873年，“征韩论”在日本甚嚣尘上，西乡隆盛向太政大臣建言：首先以战争征服朝鲜，进而“踏上六倍于欧洲的亚洲大陆”。1876年2月，日本强迫朝鲜签订《江华条约》，不仅打开了朝鲜的大门，也否定了清朝与朝鲜的宗藩关系，直接挑战清朝在东亚的主导地位。
同时，日本也觊觎中国台湾，谋求吞并琉球王国。1874年，日本悍然侵略台湾，逼迫清政府签订《北京专条》，赔款50万两白银，以换取日本撤兵。1875年，日本强迫琉球终止与中国的朝贡关系，1879年又废琉球藩，改为冲绳县，与中国存在宗藩关系的琉球王国被日本灭亡。
1873年起，日本推行征兵制，实行“全民皆兵”。1878年设立参谋本部，负责筹划战争，侵略政策越来越具体化。1887年，参谋本部第一局局长小川又次提出《征讨清国方略》，明确提出：“先讨台湾，干涉朝鲜，处分琉球，以此断然决心同清国交战。此国是实应继续执行。”可见，明治维新后，日本在台湾、琉球、朝鲜问题上，有一以贯之的政策和行动计划。
1889年12月，山县有朋组阁。翌年3月，他向内阁提出《外交政略论》，抛出了“利益线”的主张，宣称“我邦利益线的焦点实在朝鲜”。12月6日，他在国会发表施政演说，公开强调了这一主张，为侵略战争做理论准备。可见，甲午战争的爆发决非偶然，而是日本吞并朝鲜、侵略中国这一理论的具体落实。1895年4月，甲午战争尚未结束，山县有朋又明确提出称霸东洋的主张：“我国经过此次战争，必将获得海外新领地，果真如此，则必须扩张兵备，以为守备之用。况且，乘连战连捷之势，欲成为东洋之盟主，亦必须扩张兵备。”由此看来，日本后来发动世界大战的野心当时即已初露端倪。
综上所述，从丰臣秀吉起，日本就有了侵略朝鲜和中国的狂妄野心，经过德川幕府进一步酝酿，终于在明治维新后，开始具体付诸实施，一步步走向战争。日本的所做所为根本不是为了维护东亚和平，而是毁灭文明、毁灭和平。对于这个曾经给中国和世界带来巨大灾难的国家，我们不但要听其言，而且要观其行，必须有充分的警惕和清醒的认识。
(单位：中国社会科学院近代史研究所)
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