借鉴与反思——日本农协的近况及其对中国农村合作的启示
日本农村合作发展的历史可以追溯到上个世纪初叶，农协（农业协同组合）的建立则是在1947年《农业协同组合法》颁布实施之后。农协走到今天，特别是上个世纪八、九十年代以来，已经发生了一系列重要的变化，这些变化对于走向市场的中国农村，尤其是方兴未艾的农村合作，有很多值得借鉴之处。相应地，也会引发对中国农村合作发展道路的反思或者前瞻。
一、从综合农协到“综合商社”
日本农协的成立既有服务农户，解决当时粮食供给短缺等农村经济问题的目的，又有彻底取代以前服务于战争的产业组合的意图。其结果是，农协成了一种半官半民的组织，具有很浓的村落社区性质。一是农协的社员来自全体村民，当时全日本99％以上的村民都加入了农协，农协直接向全体农民服务；二是农协的组织机构分为三级：基层农协、县（相当于中国的省）农协以及全国联合会，同行政的中央、县、基层三级完全吻合。
除了无所不在，农协还试图无所不包。不仅要提供产前、产中、产后的服务和指导，还要尝试包全所有人的生老病死。为此，农协提供的服务和指导，就包括指导服务（派专职指导员对农协社员的生产和生活提供全方位全过程的服务）、信用服务（吸收社员的存款，再优惠地贷给需要资金的社员）、贩卖服务（集中出售社员的农产品，也包括质量管理和市场谈判等）、购买服务（统一购买社员生产生活所需，再提供给社员）、保险服务（筹集资金贷给社员，用于发展生产和改善生活）、保健服务。
这样，农协起初是一个半官半民的、非盈利性的、以生产服务为主并涉及社员生产生活方方面面的、以综合性为主、专业性为辅的合作组织。但是到今天为止，传统意义上的农协已经变为“综合商社”了。具体表现在以下几个方面：
（—）精简化。
原来的农协，工作人员多，基层社多，机构复杂，层级关系纵横交错，显得庞大臃肿，缺乏灵活性和有效性。为此，农协的改革首先从减少基层社开始。到20世纪80年代，已经将原有的10000多个综合农协合并为3000个，到90年代，进一步从3000多个合并精简到1500多个，最近，更将这1500个农协合并为535个。有的县已经实现了一县一农协。这样，既减轻了自身的负担，提高了竞争力和效率，又有能力和资金进行自身的调整，以适应社员不断增加和变化着的需求。
（二）市场化。
以生产为主，本是日本本农协的重要特色之一，派出为数众多的“指导员”深入农家地头，也是日本农协的独到做法。但是自日本经济高速增长（1960-1973）之后，原来服务于生产的信用服务、保险服务、购买服务，逐渐占据越来越重要的地位。据农林渔业省（现在的农林水产省）的《农协统计》，1985年较之1955年，在农协业务总利润的构成中，信用事业由23％增长到43％，保险事业由不到1％增加到17％，购买事业变化不大：而与生产直接相关的贩卖事业、仓储事业以及加工和设施利用事业的比重，则分别由16％、12％、10％卜降为1％、7％、1％。这说明农协的经营目标不仅已经从服务、指导生产变为追求市场的最大化利润，而且这种变化为时很早，其速很快。
除了目标从生产向市场的转变外，农协还利用一切途径巩固和扩大自己的服务对象。
做法之一是扮演好中国产业化经营中“龙头企业”的角色。农协不仅继续提供前述产前、产中、产后的一系列服务，农协还直接与批发商和零售商鉴定合同，直销农产品。“农协”牌牛奶，就因为农协自己担当“龙头企业”的角色，借助合作社加农户这一一体化形式，有效的降低了生产成本和交易费用，从而以低价优质，深受消费者的青睐。一些地方的农协更直接举办零售和批发商业企业，直接把社员生产的产品送到消费者手中。这种方式比前一种直销方式坏节更少、交易费用更省，消费者更觉物美价廉。
做法之二是吸纳新社员。农协原来的会员全部是农民，但工业化完成之后，农民人数剧减：加之农民的兼业化，就使农民社员的人数大减，农协开始从其他社会成员中吸收会员。为了保持一惯性，农协将非农会员称为准会员。现在，准会员的数量已经大大增加，3个会员中，就有1名准会员。这些准会员一般是工人、商人或者会社甚至社团。这样，农协的消费者、推销宣传者队伍无形中得到了大大扩充，农协的潜在市场也相应扩大了。
做法之三是会员出资。最近的一个发展趋势是，不仅准会员，会员也要出资。相应地，会员出资的农协，就被称为出资农协。据1995年的数据，出资农协已经占了2／3以上。社员所出的资金，相应要获取利润返还之外的收益。这种做法，如果用中国的术语来说，那就是“股份合作制”。
(三)土地经营的规模化。
日本农协还有一个值得一提的做法是“合理化土地利用”趋势。在日本，自1947年实施土地改革以来，土地出租就已经被法律明文禁止，农户拥有的上地不能转让。这个规定当然旨在保护农户的土地权益，避免象土地改革以前一样被剥夺，但却影响了土地的利用效率。面对依然狭小的经营规模，以及滞后的生产结构（如水稻的过剩），农协一方面利用自己的进言渠道，促进土地出租：一方面通过组建农业生产联合体，在法律许可的范围内，实施规模经营。1988年这样的联合体己经有360多个；主要的经营领域包括水稻及其他粮食、蔬菜、畜牧、园艺（林果）等。近年的数量虽然大幅下降(因为农协的合并)，但业务规模却大大扩大了，作用也相应增强了。
日本农协的上述变化，对于中国农村合作来说，有些是借鉴，但更多的是由此引发的反思。
日本经验的最重要一点是农协作为一种综合性合作组织，得到了一以贯之的发展和变革，就是农协在保有自己的传统组织资源的同时，依赖原有路径，不断变革发展。而中国农村，在人民公社解体之后，人民公社作为一个综合性合作组织的经济功能，却被剥离得一干二净。因此，服务于农民的经济组织，只有平地再起，这是组织资源不应有的浪费。同时目前的专业合作由于缘起于农民自发，服务规模、业务范围、覆盖半径都十分有限，对于农业市场化、全球化以及渐趋明朗的合作社加农户的制度需求，都已经并将越来越显现出不适应和力不从心。因此，从现在起，立即注重发展综合性合作就是日本农协对中国的最重要启示。
相应的借鉴和反思来自日本农协的新做法。包括合作社担当“龙头企业”、吸纳准会员、市场直销、股份合作化以及土地规模经营化等等做法，在中国都能找到这样那样的例证，甚至有的比日本还要早，似乎借鉴显得不必要了。其实，细一比较，差距立显。应对中国农村社会经济发展中出现的新需求，中国确实出现了一系列的制度创新，如乡镇企业，股份合作等等。但都是头痛医头脚痛医脚之类，所以直到今天，谁能回答究竟有什么组织在为农民服务？服务得如何？中国农民比日本多得多，分量重得多，但是乡镇企业“离农了”，孩子大了不由娘；让“龙头企业”帮助农民增收，时间一长都知道是一相情愿；农民自发创建的合作社，别说是省级、国家级的，就是县级的也是凤毛麟角。谁替农民说话，声音又有多大？而日本则不同，农协的新做法，都是农协作为全国性的综合性的农民的经济组织的基础上，因时而兴的。那是一个政治和经济影响举足轻重的系统内部的调整和变革，而我们是连系统都没有。所以我国农村合作的发展，要真正促成合作社的大发展，首当其冲的是，要建起—个初具规模的农村合作体系来。
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