“从美国主流医学界一开始认为针灸只不过是心理作用而已，到如今政府每年拨款数千万美元，用于支持中医的临床研究。中医在美国走过了一段漫长的发展历程。”美国华盛顿中华医学研究所所长田小明教授谈到中医药在美国的发展历程时，犹如谈论自己的儿女般深情。随着中国传统医学越来越被主流医学界和民众认可，中医在美国已迈入了快速发展的新时期。
中医是上世纪70年代首次进入美国民众视野的，而后受到补充替代医学发展的积极影响，中医尤其是针灸在美国有了显著发展。1998年，美国国家卫生研究院正式成立国家补充替代医学中心。2002年，美国白宫发布一份医学政策报告，充分肯定了补充替代医学的医疗价值。其中，“中国传统医学”被列属于独立的医学体系，而不再仅仅是“一种疗法”，从而确立了中医在美国的合法地位。眼下，中医包括针灸、推拿按摩、气功、太极拳和中草药等，在美国补充替代医学体系中已占有举足轻重的地位。
田小明说，过去10年来，不少美国医生对中医针灸曾有过的负面态度正在发生改变，他们当中有越来越多的人开始有兴趣接触并学习针灸，逐渐形成了中西医结合治疗的现象。中西医结合治疗也使患者大为受益，据华盛顿中华医学研究所临床中心统计数据显示，从2007年至2012年间，有高达500多位西医医师曾向该中心推荐患者，其新患者数量逐年增多，数以千计。
随着美国对中医针灸的肯定，目前全美50个州中已有44个州批准颁发针灸执照。同时，上百所中医针灸学院也提供3至4年的职业培训，毕业后可授予学士或硕士学位。另外，针灸治疗也逐步被纳入美国医疗保险系统，其发展进入稳定增长期。
据田小明介绍，近年来接受针灸治疗的疼痛症患者占总数的67%，更年期综合征患者占6%，其它各种疾病占27%。从人群来看，采用中医疗法的患者当中，高收入和高教育程度者居多，女性较男性患者多。另有统计，至少有四成的美国民众对中医持认可态度。
在田小明与妻女共同开办的中医针灸诊所里，本报记者见到了前来治疗的艾伦·缪斯。他自上世纪80年代患上美尼尔氏综合征后，一直采用西医治疗，但近几年疾病造成的耳鸣症状越发严重，经朋友推荐向田大夫求助。缪斯说：“以前我从不相信一根根银针就能治好病，但亲身体验后，耳鸣的症状的确缓解很多。我会将疗效推荐给亲戚朋友。”
谈及中医药在美国的发展前景，田小明认为，首先应向扩大适应症和深入研究的方向发展，其次应加大对疑难杂症，特别是癌症治疗的临床研究。他说，“针灸拿到美国的资格认证差不多经历了25年，而中医中药作为完整的医学体系能够全面地被美国接受仍需要一个相当长的过程，虽任重道远，但前景乐观。”
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