美国：文化帝国

    
    摆在面前的《文化的帝国：20世纪全球“美国化”研究》（中国社会科学出版社2011年3月出版，以下简称《文化的帝国》），是王晓德教授历经多年精心思考与艰苦研究创作的一部学术精品。该书以其丰厚的文化底蕴、精到的学术观点、宏大的论述构架以及所使用的极为丰富的原始资料，入选2010年《国家哲学社会科学成果文库》。
    《文化的帝国》一书的主题词无疑是“美国文化”。如所言，他一直将“美国文化”界定为“美国社会长期形成的根深蒂固的价值理念”，而今，他又对这一命题有了更深刻的体会，即在“无形”的文化概念中加入了“有形”的意义。认为，所谓“有形”，就是以大众文化的形式向美国以外的世界扩散，有效地改变了生活在另外一种文化环境中的人们的思想观念和行为模式，全球“美国化”主要是指美国“有形”文化在国外的传播所导致的一种引人注目的现象。该书的主题集中在美国大众文化向外传播（即旨在实现全球“美国化”的文化“软扩张”），以及非美世界对此作出的反应（即反美主义的发生和扩展）。“美国化”与“多元化”的纠结和矛盾构成该书分析和阐释体系的一条红线。
    面对全球性的文化现象这样一个极为宽泛的话题，《文化的帝国》按照纵横双轴脉络展开自己的评述。从纵向看，该书沿着初始时期——两次世界大战之间——二战后——全球化新时代这样一个时间维度，叙述了美国文化扩张的历史进程。从横向看，全书内容涉及到美国文化扩张针对的不同地区和国家。在纵横两线的技术处理上，并未平均着力，而是设计了一种巧妙的构思。如果说，在二战前的时期是以纵向扫描为主，那么，在二战后和新的全球化时代，则主要是向读者展现了美国化和反美国化这两股潮流在整个世界的横向舞台上展开的宏大场景。该书指出，“美国化”进程在经历了两次世界大战之后，日益成为非美国家面对的严重挑战。美国以世界上最强大的政治、经济和军事力量为支撑，将对外文化输出作为美国政府实现其外部战略目标的主要手段之一，文化外交（美国人将之称为“公众外交”）由此开始在政府的全球战略中具有了一席之地，政府的推力加剧了全球“美国化”的进程。
    认为，全球化和全球“美国化”似乎从技术的迅速进步中获得了相同的动力资源，再加上美国逐渐成为全球化的许多机制与规则向外辐射的主要中心，美国文化也凭借全球化不断加快的趋势掀起了向外扩张的一个又一个高潮，因此，全球化自然成为全球“美国化”的重要推进器。但是，这二者又是性质完全不同的两个概念，前者是一种客观存在，而后者只是那些倡导全球“美国化”的文化中心主义者的一个“幻想”而已。正因为如此，全球“美国化”的威力和作用不是无限的，除了面临全球范围的非美文化的抵制，它本身也具有很大的弱点。美国向世界推广的美国文化很大程度上只是限于物质文化层面上，很难完全改变人们心灵深处的信仰文化，充其量只是在影响人们的思维和行为方式的价值观中增添了一些新的东西，并不会真正动摇社会赖以正常运行的文化根基，它无法改变世界文化多样发展的趋势。
    该书主要涉及的是美国大众文化的对外传播，是文化“有形”的一面，而也承认，美国文化的核心和灵魂还是那些价值观念、信仰伦理和生活方式，这些看似“无形”的东西是否也参与了“美国化”进程，这可能也是值得我们思考的问题。