刚从杭州回来不久。在蒙蒙细雨中，江南的梅花已然绽放，引得行人伫足观赏。回到北京，在轻雾笼照下，不见梅花身姿，且待蜡梅初开时。
在辽阔的中华大地上，梅花随处可见。虽然观赏时间有所不同，人们对于梅花的喜爱之情却是一致的。杭州西湖的孤山、武昌东湖的梅岭、苏州邓尉山的香雪海、无锡的梅园等，每当梅花盛开，总会吸引无数游人的目光，游人如织，比肩继踵。
自古以来，梅花就与中华民族结下了不解之缘。中国栽培梅花的历史，已有两千年以上。梅花不仅在汉族，而且在藏族、白族、瑶族、壮族、彝族、纳西族、高山族等少数民族中，已成为其日常生活与民族文化的有机组成部分。据说，浙江省天台县国清寺的隋梅，是该寺开山祖师章安大师手植，至今已有一千三百年的历史;杭州超山的宋梅，是北宋大文学家苏东坡亲手所栽;云南省安宁县曹溪寺院中的元梅，已有七百多年的历史。目前，国内梅花的栽培品种已达三百二十多个。
梅花原产中国，别名春梅、红梅、干枝梅等，属蔷薇科李属落叶小乔木。梅花本是野生，国人将其驯化植养，成为花中珍品。在中国，梅花栽培大都分布于西南、东南、华中及台湾等地，因其偏爱温暖湿润气候，在年平均气温十五度至二十三度的环境中生长良好，对于土壤的要求则不严，在地势稍高或有坡度之处均能生长。至于梅花的品种，以开花品种为主，大体分为真梅、杏梅、樱李梅三系，再分直枝、垂枝、龙游、杏梅、美人梅五类，以下又分为十几个大类。
国人对于梅花的喜爱，与梅花的形态自然有关。梅花的形态，在其盛开以后，花冠呈现蔷薇型，花瓣为圆形，花萼亦为圆形，皆为五片花瓣，与桃花、梨花、杏花相同。这种五瓣花形，是梅花花形中的代表。唐初诗人杨炯在《梅花落》中写道：“窗外一株梅，寒花五出开”。“五出”，就是指五瓣、五片。梅花的五个花辦，有时也称为“五叶”。宋代高僧绍昙的《赋梅》诗中写道：“雪边春信到衡茅，谁遣梅兄慰寂寥。秀气一枝抽嫩玉，寒英五叶剪生绡”。其中“五叶”，就是描述和赞美梅花五瓣。当然，由于梅花品种繁多，花形也不只是五瓣，还有单瓣、复瓣、重瓣等。最为奇特的是“台阁”，即花中有一小花开出，西南地区称为“怀中抱子”;还有不少“台阁”变异，如“素白台阁”“粉妆台阁”“台阁朱砂”“台阁大红”等，堪称梅花中的珍品。
人们观赏梅花，当然会注意到梅花的颜色。梅花的颜色，最常见的有红、粉红、白色三种。红色的梅花，艳若桃李，灿如云霞;粉红色的梅花，羞涩含蓄，妩媚动人;白色的梅花，冰清玉洁，清雅脱俗。南宋文人范成大在《红梅》诗中写道：“酒力欺雪寒，潮红上妆面。桃李漫同时，输了春风半。”这时写的是红梅。而北宋文人陈与义在咏梅诗中写道：“爱欹纤影上窗纱，无限轻香夜绕家。一阵东风湿残雪，强将娇泪学梨花。”诗中写的则白梅。元代文人王冕也写有一首《白梅》诗，诗云：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散做乾坤万里春。”诗人以此祝愿天下人都能享受春天的美好。2017年10月25日，习近平总书记在同中外记者见面时还引用了这首诗。
梅花的香味与众不同。自古以来，人们观赏梅花时，不但喜爱花色之美，更对其别具神韵的暗香赞叹不已。梅花的气味芬芳浓郁，幽香远溢，尚未近树，未见其花，便已有阵阵浮动的暗香袭来。徜徉在梅花丛中，更是香气盈怀，深深地吸上一口气，则能感觉到清香满口，令人心旷神怡。正如北宋文人王安石《梅花》诗中所写：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”一个“暗”字，便将梅花的那种“花外见晴雪，花里闻香气”(语出《红楼梦》)的醉人风韵表现得淋漓尽致。据说，古人最为推崇、香味最浓的一个梅花品种叫黄香梅，范成大的《梅谱》，以及明代王象晋的《群芳谱》中均有关于黄香梅的记载。梅香还能持久。赏梅归家，梅香依然沾襟染袖，香味数日不绝，令人回味无穷。
国人对于梅花的喜爱，大量见诸于文学作品之中。南朝梁诗人吴均在《梅花落》诗中写道：“终冬十二月，寒风西北吹。独有梅花落，飘荡不依枝。流连逐霜彩，散漫下冰澌。何当与春日，共映芙蓉池。”诗人从梅花落下的景象入手，描写梅花在寒风之中“飘荡并不依枝”，与霜雪一起“撒落下冰澌”的壮丽景色。唐代诗人王维咏梅诗中写道：“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未。”表达了故乡的思念。唐代诗人张籍在《梅花》诗中写道：“自爱新梅好，行寻一经斜。不教人扫石，恐损落来花。”诗中表现诗人踏雪赏梅，见到“梅花落”，“不教人扫石”，可见其爱梅之深。历代文人中，北宋诗人林和靖之爱梅与众不同。他是杭州人，终生不娶，二十年不到城里去，就在孤山养梅，把梅作为自己的妻子，把鹤作为自己的子女，人们称他是“梅妻鹤子”。他对梅花有深厚的感情，写下了感人至深的《梅花》诗：“终芳摇落独暄研，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不需檀板共金樽。”其中，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，写出了梅花的神态、风韵与内在之美，堪称咏梅绝句。
历代画家中，有许多人对梅花都情有独钟。南宋画家宋伯仁，笃志画梅，每当梅开时节，总要从早到晚在梅园中细致观察，将梅花从盛开到枯萎的各种形态一一描绘下来，并精选出一百余幅不同姿态的梅花装订成册，在每幅下题五言诗一首，留下了著名的《梅花谱》。清代画家金农擅长画梅花，而且特别喜欢画寒梅，所画寒梅有“凌寒独自开”之傲雪英姿，其《梅竹图》上的“凌霜雪，节独高;我与君，共岁寒”，表达的是他坚贞不屈的品格与气节。清代画家李方膺将其居室名为梅花楼，所画之梅以瘦硬见称，笔法苍劲，自成一格，体现其宁折不弯的倔强性格。近代画家吴昌硕一生酷爱梅花，自称“苦铁道人梅知己”。他所作梅花，喜以朱砂、洋红点红梅，极富韵致;所作雪梅，则是墨华水韵，碎玉横空，使人不知是雪是梅。吴昌硕去世后，埋于超山，以梅为伴，传为美谈。
音乐对人精神塑造具有无与伦比的影响力。正如古人所言：“移风易俗，莫善于乐”。(语出《孝经》)中国古典音乐中，就有以梅花为主题的经典名曲。其中，影响较大的，有古琴名曲《梅花三弄》。此曲产生于魏晋时期，以琴声之清，写梅花之清，故有“凌霜音韵”之称。在南音中，有一曲《梅花操》，采用器乐合奏的形式，描写梅花不畏严寒、竞相怒放形象，以此赞美其坚忍不拔、高尚纯洁的崇高情操。广为传唱的歌曲《红梅赞》，由阎肃作词，是歌剧《江姐》中的主题歌，歌词写道：“红岩上红梅开，千里冰霜脚下踩。三九严寒何所惧，一片丹心向阳开，向阳开!红梅花儿开，朵朵放光彩。昂首怒放花万朵，香飘云天外。唤醒百花齐开放，高歌欢庆新春来，新春来!”此曲以梅花来表现共产党员江姐的高尚品格，她虽为弱女子，却满怀豪情，英勇不屈，铁骨铮铮。江姐以自己的生命，生动地诠释了梅花坚忍不拔、不屈不挠的精神品质。
事实上，在中华文化中，梅花早已不是一种供人观赏的普通花卉，而有着深刻的文化内涵，甚至可以说是文化精神的一种象征。梅花的精神，不仅被文人、学者、艺术家所歌颂，而且已广泛地渗透到民众的日常生活之中。在人们的心目中，梅花不仅是一朵花，她已经完全被人格化了，人们在梅花身上发现了做人理想的境界和品格。梅花除了自身的姿态美，还代表了许多更好、更美的事物。古人认为，“梅具四德：初生为元，开花如亨，结子为利，成熟为贞”。(语出《朱子语类》)梅花绽开五瓣，象征快乐、幸福、长寿、顺利、和平，故有“梅开五福”之说。梅花所蕴含的文化意义，或者说梅花精神，在历史发展的长河中，折射出中华民族博大深邃、古朴久远、耐人寻味的文化内涵，体现着中华民族最深沉、最持久的精神追求。人们爱梅、赏梅、咏梅，或咏梅言志，或借梅寄情。国人还将各种花卉分为不同品级，梅花被认为是“仙品”，桃花是“华品”，杏花是“贵品”，莲花是“静品”，兰花是“高品”，菊花是“逸品”。一个“仙”字，表明了梅花超凡脱俗的高贵品质。
在传统文化中，松、竹、梅，被称为“岁寒三友”;梅、兰、竹、菊，被称为“四君子”。 在诗人、画家的笔下，梅花的形态，总离不开横、斜、疏、瘦四字。至于赏梅的标准，当代画家张大千曾提出：“贵稀不贵繁，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开”，即所谓“梅韵四贵”。中国画中梅的形象，经常被夸张和强化，或体态古怪，磐曲如龙;或老干奇特，枝梢清健;或如剑似弋，羽飞箭发;或龙鳞老斑，仰俯收放，真是千姿百态，气象万千。在传统工艺美术中，诸如雕刻、织绣、陶瓷、剪纸、编织、漆器当中，“四君子”图案大量呈现。梅、兰、竹、菊“四君子”的吉样图案，取梅、兰、竹之不畏严寒、刚正不阿，取菊之清雅自得、不趋炎热之高风亮节。人们以“岁寒三友”来比喻忠贞不渝的友谊，以“四君子”表达对幸福生活的向往。因此，在中华文化中，梅花与松、竹、菊一起，呈现的不仅是一种自然美，更是一种人格力量、道德情操，寄托着人们的理想和价值追求，是我们民族精神的集中体现。
梅花傲霜斗雪，独立严寒，是中华民族不畏强暴、不屈不挠、巍然独处的精神象征。梅花先春而放，一花独开，报春而不媚春，自傲而不狂妄，当万紫千红、春回大地时，她却悄然隐容，体现了中华民族高贵谦逊的美好品德。正如南宋诗人陆游在《卜算子·咏梅》中所写：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。 无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”词中的梅花，未免显得孤寂、凄凉、清高。而伟大领袖毛主席的《咏梅》词，则“反其意而用之”，词中写道：“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。 俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”毛主席的这首词，作于1961年，正是新中国社会主义建设遇到严重困难时期。此词通过对梅花俊美而坚韧不拔形象的塑造，迎冰雪而报春，寄托中华民族和中国共产党人要藐视困难，英勇无畏，坚持真理，同一切反动势力作不屈不挠的斗争，坚定自己的理想和信念，抒发了革命领袖的英雄气概和壮志豪情。
总之，梅花是中华民族的精神象征，梅文化为我们积淀了一份宝贵的精神财富。今天，我们在以习近平总书记为核心的党中央英明领导下，我们一定要传承和弘扬中华民族优秀传统文化，坚定文化自信，在中华民族伟大复兴的征程中，不忘初心，不慕虚名，以不争春的从容、不畏寒的定力，砥砺奋进，将我们的伟大梦想化作“乾坤万里春”，傲然屹立于世界民族之林!
(简介：全根先，国家图书馆研究馆员、中国记忆资源建设总审校，中国红色文化研究会理事，红色文化收藏专业委员会顾问，北京师范大学影像史学研究中心客座教授，中国文化网络传播研究会理事。)
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