失踪的美国兵
一九四八年十月。青岛。
十月十九日，驻青岛的美国海军基地里，两位海军陆战队的飞行员驾驶一架飞机起飞。很快，他们在天空消失，却再也没有返回。他们失踪了。一直到一九五○年五月，《时代》的一篇报道才使事情真相浮出水面——他们被青岛附近的中国人民解放军俘虏：
假 如要描述一下本德(Elmer Bender)军士长一九四八年十月十九日从床上爬起来的心情，那只能是厌烦。温文尔雅、深棕色皮肤的军士长，是一名海军 陆战队飞行员，他正在中国青岛的美国海军基地。基地附近，中国人自己的战争毫不留情地进行着。但这不是本德军士长的战争，他决定只做短暂的飞行，请来大块 头、头发蓬乱的海军电工史密斯（William Smith）与他同行。
两人登上单引擎飞机，在青岛附近的一条跑道上嗡嗡起飞。他们彻底 失踪了。海军派出飞机寻找。接下来几个月时间里，美国海军与国务院，不断吁请中共告知他们的下落，根本没有答复。可是，在俘虏他们十九个月之后，中国的 “人民解放军”安排他们两人坐上了开往香港的轮船。
随后，许多不同类型的重要事情都开始围绕他们发生。一艘美国驱逐舰开到轮船旁边把他们 接走。一架海军飞机将他们从香港送到珍珠港。甫一抵达，他们被立即送进医院，提供牛排、冰淇淋、维他命片、新衣服，医生来为他们体检，情报官员像上课一样 向他们介绍世界革命。（《时代》，1950年5月29日）
《时代》在报道中，只说本德军士长决定做短暂飞行，而没有提到这架飞机执行什么 任务。但报道似乎轻描淡写的一句话，却显出《时代》的某种暗示：基地附近进行着一场“中国人自己的战争”。但通过报道中当事人的叙述，我们可以了解到更多 的内情，譬如，报道写到，人民解放军之所以决定释放他们，是因为他们承认当年执行的是“军事侦察行动”。《时代》生动描述了他们被俘后的生活详情，以及获 释回国时的盛况：
他们丢脸地让飞机竟然耗尽了油，只得在青岛附近的一处海滩降落，飞机一着陆，人民解放军就将他们俘虏。令他们吃惊的是， 他们被当作战俘，但有时完全相反，又被当成朋友。他们被带到远处的村庄，不算关押，也没让他们劳动，负责守护他们的士兵——“可能以为一名美国海军陆战队 的军士长，比他的上司的官位还要高”——为他们提供米饭，有条件的时候，还有鱼和肉。
他们被带去看中国戏，还有一次看新闻纪录片，内容是莫斯科的五一游行实况。中共军队有一次庆祝胜仗时，甚至还请他们喝高粱酒。本德说：“嗬，我们有天晚上还喝了威士忌，味道像水。”不过，在度过几个月的乡村的看守生活之后，他们开始失望，沮丧。
他 们怎样会被释放呢？（两个星期前，中共在电台中宣布，这两位美国人已经受到“我们的宽大政策”的感化，已经承认了“军事侦察行动”。）史密斯赶紧晃晃雪 茄，说：“说来话长。”本德军士长接下来说，他和史密斯当时觉得，在美国，大家都认为他们已经死了，因此，对我们来说，要想回国，最好的办法只能靠自己的 努力。”他还以不太明确的猜测说，那些中国人似乎相信他和史密斯，已经在以“开放的心态”接受共产主义。
海军派飞机将两人送回美国本土。 当他们在长滩走下飞机时，军乐队狂热演奏，人群欢呼雀跃。史密斯刚刚亲吻完妻子，第一次看到他们的小宝贝，就马上被记者、摄影师、出版经纪人团团围住。本 德还要继续飞行前往芝加哥，他只是匆匆走下飞机，搂着美丽的妻子马上返回机舱，迟迟没有出来。等他再度露面时，人们看到他从额头到脸上，到处都是口红。一 直到周末，两个人都忙得团团转，像海滨上马不停蹄的滑行者——显然，此时的他们喜欢这种眼花缭乱的感觉。（《时代》，1950年5月29日）
抵 达美国本土后明星式眼花缭乱的感觉，恐怕早让本德军士长忘记了他们在青岛美国海军基地起飞之时的历史氛围。当年美国海军与青岛的关系，美国海军青岛基地对 于蒋介石的重要性，本来与士兵无关，如今，自然也可以不属于他们的记忆。在度过中国的日日夜夜之后，能够回国与家人相聚，这种安慰与快乐，才属于他们自 己。
青岛美军基地的角色
早在一九四五年年底，刚刚随舰队从夏威夷抵达青岛不久的美国海军士兵中，就已经有人在期盼着离开中国回家了。
我 曾搜集到一张圣诞卡，系在一九四五年圣诞节期间从青岛寄往美国。圣诞卡设计颇为精美，正面为彩色画面，东侧是黄色五星照耀下的古城楼一角，西侧是一座中国 古塔，中央上方，中美两国的国旗相交，旗帜下，三个外国人骑着骆驼自西向东而来。封二除印有常用的英文圣诞贺词之外，在左下角特地印有手写体英文 “Christmas,1945,Tsingtao,China”。由此可判断，这是青岛美军自己设计的一种圣诞卡。
从圣诞卡所写内容看，写信者应是一名从太平洋上的夏威夷来到青岛的美国海军，他写道：
祝你圣诞快乐！仿佛我只要往屋外多走几步，就能离家里更近，难道不是吗？这里的圣诞节天气很好，冷而晴朗，我喜欢这天气。不过，在度过夏威夷和关岛的恒夏气候后，这里气候还是略嫌粗糙。天知道我何时才能回来，我不敢确定。请你有空时来信，爱你的……
这 位写信者，与本德军士长是否相识，不得而知；他何时离开青岛回到美国，本德军士长失踪事件在基地引起轰动时，他是否也在历史现场，也无法得知。当然，这些 并不重要。重要的是，对于我这个叙述者而言，他所留下的这一张圣诞卡，让我对那个远去的场景，有了细节的触摸。追寻历史时，常常需要这些似乎不起眼的小物 件的触摸感觉。
的确，本德军士长及伙伴的失踪，与一张无意间获得的美军圣诞卡，两者相比，历史分量轻重迥异，但一旦将它们联系起来，关于一九四八年的叙述，就多了一个极为重要的环节——在蒋介石的溃败过程中，美国海军青岛基地在杜鲁门总统的中国政策中所扮演的角色。
据 青岛档案信息网所刊张晓言撰写的《美国选择青岛作为海军基地始末》一文，驻扎在青岛基地的是美国海军第七舰队。一九四五年在日本宣布投降之后，美国海军陆 战队于九月十六日开进青岛港，解除日本海军武装。随后一年多时间里，美国海军陆战队投入运输军用物资和维护铁路畅通，成了美国政府以军事方式援助蒋介石的 主要力量，人数最多时达到两万余人。一九四七年初，美国政府决定六个月内从中国撤出海军陆战队。至九月，上海、天津、塘沽等地的海军陆战队均陆续撤离。但 青岛基地仍被保留，驻军在一千九百人左右，成为美国驻扎在中国大陆的唯一的一支部队。一九四八年六月，美国国务院建议从青岛撤军，十月十九日，青岛撤军计 划正式执行。
一个巧合，本德军士长驾机起飞并失踪的日子，正是十月十九日这一天。看来，有时似乎偶然发生的事件，却有必然的、重要的关联。
如 果把审视的目光放得开阔一些，不难发现，无论“二战”期间，还是冷战初期，在美国的世界战略布局的棋盘上，中国一直是美国政治家相博弈时的棋子，哪怕再重 要，再巨大，终归还是一粒棋子。因此，美国海军陆战队在中国的留或撤，更大程度上，是由美国的国内政治所决定。在国共鏖战之际，主张坚决支持蒋介石与中共 作战的，是美国在野的共和党。民主党的杜鲁门总统则有所不同，他没有如蒋介石所指望的那样，对南京政府全力支持。特别是当国共内战全面爆发、蒋介石濒于溃 败之后，从中国的漩涡中适度地抽身，是杜鲁门总统的主要策略。
青岛终曲，中国不再驻扎美军
一九四八年， 恰是美国的大选年，作为共和党的总统候选人，纽约州州长杜威一直呼声极高，大选前的民意调查标明，他几乎笃定获胜。《时代》老板鲁斯的政治观点和对中国的 态度，都与杜威相同，他也力挺杜威竞选总统。因此，早在七月，他就把杜威选为《时代》的封面人物而重点推出。
美国选情，对陷入溃败中的蒋介石，仿佛是一剂强心针，他把寻求更多美国军事援助的期望，放在了杜威身上。对于他，转机就在眼前。他甚至还特地派陈立夫前往美国拜见杜威，直接表示支持，以前所未有的方式介入到美国总统选举之中。
美 国大选之日，杜威却意外落败，杜鲁门再次当选总统。溃败中的蒋介石，又一个期望转眼化为泡影。这却没有完全打消蒋介石的求助愿望。三天后，十一月九日，蒋 介石致电杜鲁门发出紧急呼吁。身在华盛顿的驻美大使顾维钧，一次又一次处在外交前沿。作为外交官，既然代表着一个溃败中的政府，他就不得不陷入了前所未有 的窘况。读他的回忆录，那些史实叙述，看似平实、客观，但仍能于字里行间读出他的激动，读出无法压抑的尴尬与失望。
根据蒋介石的要求，顾 维钧十一月十日拜会美国代理国务卿洛维特（国务卿马歇尔正在巴黎参加联合国大会）和远东司司长巴特沃思。拜会完毕，顾维钧在当天的日记里，写到一个令他颇 感惊异和困惑的问题——蒋介石致电杜鲁门时，还曾提出第四点要求——要求美国向中国派遣“一位高级军事官员与我国政府商定军事援助的具体方案，包括美国军 事顾问参加指挥作战在内”。
美国海军的青岛使命，也是顾维钧与洛维特会谈的一个话题：
我问洛维特，美国政府决定对青岛采取什么政策。意思是驻青岛的美国舰队仍留在那里还是撤退。
洛维特回答说，那要根据将来形势的发展而定。如果中国共产党进攻青岛，美国海军将不负防卫责任。那要由中国当局进行抵抗以保卫该市。这个原则也适用于上海或南京。
巴特沃思解释道，美国当前在青岛和上海的地位和1943年以前不同，因为已于1943年放弃了在中国的治外法权。因此，美国无权也没有责任保卫青岛、上海或中国其它任何地方。那是中国政府的责任。
洛维特说，如果中国共产党进攻青岛，应由中国人保卫它，美国海军不能也不会参加对共产党的战争。（《顾维钧回忆录》，第六分册，第五百二十七页）
对焦虑中的蒋介石来说，美国海军青岛基地军事使命的最后确定，无疑是来自美国的又一次打击。溃败中，他再也没有多的指望，手上也没有可出的像样的牌了。于是，在随后出版的《时代》封面上，我们将依次看到蒋介石的崩溃，毛泽东的凯旋……
半年后，一九四九年五月十三日，美国国务卿艾奇逊致电司徒雷登：“中国人民解放军一旦占领上海，美国海军陆战队立即撤离青岛；如果上海打不下来，就再等一阵。”
接到这封电报十天后，司徒雷登在五月二十四日的日记里简单地记录了这么一句：“上海仍然继续遭受共军围攻中。美国海军离开青岛。”
青岛港外汽笛声起，军舰远去。这一天，一九四九年五月二十四日，美国军事力量驻扎中国大陆的历史，走到了终点。
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