曾经帮助威廉•麦金莱赢得1896年大选的马克•汉纳就说过：“要赢得选举，需要两个东西：第一是金钱，第二我就记不得了。”所以在美国的选举中，如何获得更多的竞选资金成为在选举中获胜的一个非常关键的因素。
2008年美国总统的大选已经拉开了大幕，不论是民主党还是共和党，都开始了为选战造势的工作。而这其中的重中之重，就是金钱！为了获得大量金钱这也引发了美国政治生后中一种特殊的举动——政治献金！
法律容许政治捐款
美国的法律允许接受政治献金。只是进行了严格的规定，美国竞选法规定，为特定的候选人提供政治捐款（俗称“硬钱”）在一次选举中对每位总统候选人和国会议员候选人捐款额的上限是1000美元，个人在一次选举中可为政党捐献的钱不得超过2万美元；用于捐给政治行动委员会的上限为5000美元，每年个人所允许捐献的资金总额不能超过2.5万美元；捐款超过200美元的都要有详细的记录。企业或工会是被禁止直接出资帮助国会议员候选人和总统候选人进行竞选的，但他们可以组成政治行动委员会和个体资助集团为政党发展募集资金（俗称“软钱”），其数额不受限制。虽然“软钱”不能直接用于候选人个人，只能用于为政党及其各级组织动员选票，但其实质又有沈那么区别呢。
怀有各种不同目的的利益集团，纷纷解囊慷慨的提供政治献金。这些利益集团的的政治献金不仅为竞选者提供了资金的支持，更为利益集团本身开辟了一条条通往国会山和白宫的特殊通道，以及对美国各项政策的制定施加影响的渠道。因为，不论是那个党派入主白宫，或在国会山中占据多数，对美国政府制定的政策都会产生重大的影响力。为了报答金主们的慷慨，这些党派和政治人物必将制定或采取一些有利于自己金主的政策。而这些利益集团中既有美国的各大财团，更有世界不同的国家和地区。
中国与美国的政治献金
在美国一百多年的政治献金的历史中，中国也没有置身事外。
在1948年美国大选中，蒋介石就向当时的共和党候选人杜威进行政治捐献，结果却激怒了获得连任的杜鲁门，险些被美国所抛弃。也正是1948年的这一次不成功的接触之后，退守台湾的蒋介石以及台湾当局学会了如何利用政治献金来向美国政界进行政治诉求，而且经过多年的运用，台湾当局在利用政治献金方面已然相当纯熟。
虽然中国政府在表面上并没有想台湾当局一样积极的利用政治献金向美国的政界施加影响。但是，不时会传出各种各样涉及到北京政府对美国政治人物的政治捐献问题。其中最为轰动的就是2004年美国总统大选期间，美国有媒体报道称，民主党候选人克里接受了来自中国“情报部门”的政治献金。这场风波虽然随着美国大选的尘埃落定而不了了之，但也让我们可以清楚的看到政治献金在美国当代的政治生活中几乎无处不在，而且还可以牵扯出各种各样的政治矛盾和谣言。。
中国如何利用政治献金
美国有将开始新一轮的总统大选，中国问题在美国大选中是一个非常重要的议题，这里不仅有台海问题，还涉及环保、人权、民主等等各种问题。所以中国政府必须学会利用政治献金对美国大选施加影响。就一般而言政治献金绝对不能“孤注一掷”，需要向两边下注，既给民主党捐钱，也给共和党捐钱。当年的蒋介石就是因为不谙此道而险遭抛弃。所以，中国政府更需要在政治献金方面小心谨慎。
1、共和党，目前的执政党，毫无疑问是中国政治献金的主要目标。原因？
首先，中国政府与共和党政府的交流已经日趋成熟。以布什为首的共和党政府与中国政府经过近八年的交流，双方通过对话、合作，加深了了解，增进了共识，虽然摩擦不断却只是大和谐中的一些涟漪，无法阻挡中美关系的不断发展。共和党还有中国政府都已经学会用双方比较认可的方式打交道。在中美双方关系的焦点——台海问题，双方认识逐渐趋同，尤其当陈水扁利用入联公投挑动中国政府的红线时，不论是华盛顿还是北京都非常反感陈水扁的这项举措，面对陈水扁可的不断挑衅，中美双方似乎在形成一种应对新形势的默契。没有了台海这一双方关系上最大的障碍，双方的继续合作的前景是美妙的。而且在重大的国际问题上美国同样需要中国政府的支持或者说是不反对，朝鲜半岛无核化、阿富汗达尔富尔人道援助，伊拉克重建、伊朗核查等等，美国都必须更多的依靠中国政府的影响力。当然双方并非没有分歧，在人民币升值、贸易顺差、人权问题、新闻自由等问题上双方的隔阂没有任何的消除。但是，面对更大的共同利益，双方又怎么会因为这些问题而影响大局呢？
其次，经济关系上，共和党代表美国东北部大财团的利益，同时这些美国大财团的也是共和党的最大金主。所以共和党政府的政策体系就是保护这些大财团的利益。现在的美国大财团的最大利益就是如何吃从中国引进成本低廉的产品，并在市场上创造最大的价值，将中国纳入资本主义市场体系中，成为资本输出地和产品的供应地。所以，他们希望一个更为开放和对美国友善的中国。而要做到这一点，必须让中国感到美国对中国的理解和友善。为了满足金主的要求，共和党政府必须对中国进行温和的政策，小心翼翼不能引发中国的民族主义情绪和中国政府的经济反制衡策略。所以，共和党政府会在市场化问题和金融市场开放问题上会给中国一个宽松的环境，不做强硬的要求。这样正符合中国的逐步开放战略，可以更好的保护中国的民族产业。这是中国政府和中国人民所愿意见到的。所以出于经济利益的考量，中国政府也希望共和党继续执政。
2、在野八年的民主党，当然是不可以轻易丢弃的献金对象。
一直期望可以重新入主白宫必须在很多问题上与现政府做出截然相反的主张。而中国问题，则是双方一个争论的焦点。所以在台海问题上，民主党将不得不选择偏向台湾的措辞，将捍卫《美台关系法》中美国对台湾这个盟友的义务。而且，在达尔富尔、缅甸军政府等国际问题上，民主党同样会借题发挥将职责的矛头对准中国政府。这在表面上似乎向世人宣布民主党与中国政府的“势不两立”。但是，选举中的政治宣讲不过是一种骗取选票的手段，在执政过程中任何一个政府都不会与中国这样一个世界财富的供应者对抗起来。因为这样无异于自杀。所以，我们不仅不应该因为民主党人的激烈言辞而心生恼恨，在政治献金上与之对立，反而更因该主动和诚恳的献上政治献金。让民主党参选人在金钱的感召下不得不口是心非。最近民主党内的“华商政治献金丑闻”，虽然没有任何证据表明这笔政治献金与中国政府有关系，但是牵扯上“华人”二字，就让人浮想联翩。
在经济上，民主党更多的选票来源是南部的蓝领阶层。这个阶层对中国制造有一种极度的仇恨，正是因为中国制造的廉价商品大量涌入美国市场，造成了众多的美国加工企业破产、工人失业。面对这几百人的选票，民主党政府不得不在竞选宣言中要求对中国商品设置更为严厉的贸易壁垒，增加关税；要求人民币升值的幅度加大；承诺优先考虑采购美国制造的商品。但这同样是选举中的谎言，因为一旦真的如此实行，那么美国将会陷入严重的物价上涨风波，这对利用利率调控金融市场的美国无异于灭顶之灾，更何况深陷“次债危机”的美国不希望在陷入一场新的灾难中，而这场灾难将让所有美国人面对生活消费品价格的上涨中。那么民主党人入住白宫将成为一个美好而不现实的梦想。
所以，民主党并不是对中国的政治经济政策不友好，只是为了选战的选票争夺。所以，我们同样要将政治献金献给民主党人。
3、国会山的议员、以及州议员。同样也是政治献金的重点对象。
美国是一个三权分立机构，美国的国会议员虽然没有总统的行政权、法官的司法权，但却拥有政府财政预算的审批权和立法权，拥有这两项大权的议员们对美国的政策制定和行政执行都有着一种隐形的决定权，这项权利来自与他们手中的选票。但是美国国会每两年都会进行国会的中期选举，要对美国参议院进行三分之一的改选，对美国的众议院进行改选。希望保住自己权势、地位的议员们不得不面对更加频繁的选举竞争，所需资金也巨大，而且资金周转需要非常迅速。他们不得不长时间的来进行竞选的资金筹备工作，政治献金对于他们更为重要。而议员们更多的是没有什么原则坚持的，他们需要的是对自己的政治捐献者和选票支持者的回报。如果中国政府在他们需要大量资金进行选举运作时适时的献上自己的好感，那么中国政府不仅会征服某一个议员，甚至可能是整个国会山。
当然不论给予哪一个党派或个人政治献金，都必须采取更为有效的措施，不但在资金上进行扶持，也要显示是选票上的支持。所以在政治献金中必须采用“软钱”和“硬钱”相结合的办法进行捐献。 采用“软钱”捐献，一方面可以进行大额的捐款，另一方面可以显示北京方面的善意和支持；采用“硬钱”捐献，不仅可以达到捐献的目的呢，更可以体现出华人群体的“选票”力量，而中国在美国有大量的移民和后裔，这都是北京方面可以利用的力量。
美国的选举是各种政治力量的大角逐，这不仅是共和党和民主党本身，更是各个国家和利益集团为在美国政治中施加影响而进行的一次政治赌博。而重要的赌博方式就是政治献金。中国想要在美国的选举中施加自己的影响，同样也要学会如何利用政治献金。
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