假退货真偷窃：布什内政顾问“生活所迫”没能管住自己
消息来源：《华盛顿邮报》
美国总统布什的前首席国内政策顾问克劳德•艾伦4日在法庭承认，自己曾用假退货的手法在商店实施变相盗窃，并对自己的违法行为表示道歉。
认罪悔过
美国《华盛顿邮报》5日报道说，艾伦4日在马里兰州蒙哥马利县巡回法庭承认自己犯有一宗轻度盗窃罪。
“我从未想过我会干偷窃这样的事情，但是我干了，”艾伦在法庭上说，“我为我的行为承担全部责任。我对此深感抱歉，并对我造成的伤害感到非常后悔。确实出了大问题……我没能管住自己。”
在向支持自己的亲友表示感谢时，艾伦当庭哭了起来。
约翰逊没有对艾伦作出监禁处罚，但要求他退还850美元赃款，缴纳500美元罚金，并从事40小时的社区服务。
此案控方人员认为，这样的判罚太轻，因为艾伦曾多次偷窃，他应当被立即定罪。但法官约翰逊认为，艾伦有悔过表现，而且他相信艾伦不会再犯。
妻子辩解
艾伦当天在妻子詹尼丝•艾伦的陪同下来到法庭。詹尼丝在法庭宣读了一份书面声明。在这份声明中，她把相识20年的丈夫描绘为一个多才多艺、谦逊、正直的人。
“当克劳德被捕时，我很伤心，我知道这不是我嫁给的那个人。”詹尼丝说。
詹尼丝还解释说，艾伦去年秋季因“卡特里娜”飓风的缘故承受心理压力，那几个月的艰难生活也促使他做出偷窃行为。
“我们要费力养活4个小孩……我们住在朋友的地下室里，”詹尼丝说，“克劳德每天要工作14个小时，在‘卡特里娜’飓风过后，他的工作更加紧张。”
对于这些解释，也有一些分析人士不以为然。
“许多人都面临压力，但他们都没有做这样的事情。”马里兰大学政治学专家罗纳德•沃尔特斯说。
事件回放
今年3月9日，艾伦在马里兰州被捕，当地司法部门指控他利用美国商场的退款规定进行诈骗，属于变相盗窃。
警方说，去年10月至今年1月期间，艾伦至少实施过25次诈骗。他的手法是先到商场通过信用卡付款买一批商品，在将这些商品装到自己的汽车上后，再回到商场挑出相同的一批商品，拿着刚才购物的发票到退货柜台要求退款。今年1月2日，当艾伦在马里兰州一家商场用同样办法企图再次行骗时，被商场店员当场识破。
警方最初以一项轻罪指控艾伦，但后来提出更为严重的蓄谋盗窃罪指控。当时艾伦面临最高15年监禁的处罚。
艾伦现年45岁，曾被认为是共和党正在升起的美国政坛新星。他早年获得法学博士学位，后于2001年被布什任命为美国卫生与公共服务部副部长。2005年年初，布什任命他为首席国内政策顾问，年薪大约16万美元。这起盗窃丑闻发生后，艾伦于今年2月辞职。
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