有人说，36岁的纳迪娅•苏莱曼是个疯狂的单身妈妈。三年前，这个美国女人一口气生下了八个孩子，成为媒体聚光灯下的“八胞胎妈妈”(octomom)。可有谁知道，在顶着所谓“名人”的光环下，身为单身妈妈的纳迪娅，日子并不好过。三年后的今天，为了生计，仍旧单身的纳迪娅不惜宽衣解带，成为成人电影中的女主角。而生活拮据似乎是大部分美国单身妈妈都面临的问题。
从“八胞胎妈妈”到成人片主角
来自美国加州的纳迪娅•苏莱曼是近几年美国比较知名的单身妈妈。2009年1月，纳迪娅通过试管受精的方式一举产下了八胞胎。让人吃惊的是，她在此之前已经用同样的方式先后生下了6个小孩。
纳迪娅曾有过一次婚姻经历，但2000年夫妻二人便分手了。离婚后一直单身的纳迪娅，失业领着救济金。在八胞胎的消息被外界知晓以前，她和母亲还有6个孩子一直住在一栋三居室的小房子里。财产登记显示她的房子已经被抵押，而且应该在2009年5月进行拍卖。2010年3月，有报道称她在拉哈布拉的房子正面临着丧失抵押赎回权的境地。今年4月，纳迪娅向奥兰治郡高等法院提交了个人破产申请，声称个人资产只有5万美元，但负债已达100万美元。
一度，随着一些照片公诸于众，更多人开始质疑她养育孩子的能力。照片上，她的家里看起来很乱，墙上满是涂鸦，一幅破败景象。她也因此受到了警方的严密审查。人们开始怀疑她是不是为了赚取救济金所以有意采取试管受精的方式多生孩子。一时之间人们纷纷质疑纳迪娅的做法，有人愤怒，有人不解，更多的人为她的孩子担忧。但纳迪娅则利用人们的好奇心理，在媒体上抛头露面，整容拍真人秀，简直成了和好莱坞明星一般众人皆知的“名流”，到处有狗仔队跟拍，可谓挣足了眼球。
不过，观众对这种花边新闻只有三分钟热度，而且理智的人们也呼吁关注她实际上是变相鼓励这种行为。很快，纳迪娅的“明星梦”就破碎了，只好继续吃社会救济金。为了挣钱，她把目光转向了色情业，不惜宽衣解带。今年3月，她已经为一家英国杂志拍摄了裸体照片。据报道，今年7月份她将在佛罗里达西棕榈滩的一家俱乐部进行脱衣舞现场表演。
不仅如此，就在上个月，她已和一家名为“邪恶影像”(Wicked Pictures)的成人电影公司签约，该公司也正是看中了她是多胞胎母亲这一噱头。据美国《赫芬顿邮报》称，她的首部成人电影有可能在本月登台亮相。而目前，她身穿比基尼搔首弄姿的撩人照片已经在脸谱网站上公布。据《福布斯》杂志估计，跳脱衣舞加上拍成人电影，可为纳迪娅带来两万美元的收入。
虽然纳迪娅口口声声称这么做都是为了养孩子，但同情她的人很少。纳迪娅本人现在也后悔生了这么多孩子。在2011年6月的一次采访中，纳迪娅曾说：“如果没有孩子，我现在正读博士呢。”
单身母亲已成美国社会灾难
作为单身母亲，纳迪娅•苏莱曼显然是个极端的例子。不过，单身妈妈在美国并不鲜见，甚至很普遍。
美国的单身母亲浪潮始于上世纪60年代，是受美国社会近半个世纪以来的各种社会风潮的影响。女权主义首当其冲，妇女走出家庭，要求与男性同工同酬，不需要百分百倚靠男性生活，从而有了独自抚养孩子的自信和经济条件。同时，性解放造成了社会对于婚外产子越来越宽容。再者，个人主义盛行及人口迁移频繁等，也造成了传统家庭的逐渐解体。
据美国《洛杉矶时报》6月3日报道，1965年，全美只有7%的孩子出生时他们的母亲没有结婚。但这个数字在过去几十年里快速上升。如今，41%的母亲在孩子出生时是未婚或离异。30岁以下的母亲中，这个比例甚至达到了53%。
尽管在其他西方国家未婚生育也是被接受的，但那些国家的人们想的是两个人要形成一种稳定的关系，他们长期住在一起并共同抚养儿女，即使没有了婚姻的形式，至少具有婚姻的实质。正如研究家庭的美国学者安德鲁•切尔林在他的著作《婚姻围城》中写道：“在欧洲，像法国、瑞典和德国西部等一些地方，相关比例的数值只有美国的一半，甚至更低。”这种没有父亲只有母亲带着孩子一起生活的单身母亲现象，已经成为美国的一大特色。
很难保证后代不重蹈覆辙
虽然可能会有女权主义者争辩说单身妈妈现象是女性解放的一种表现，但单身妈妈自身其实并不潇洒，她们的生活要比双亲家庭的妈妈贫苦得多，这是一个不争的事实。
美国最近的人口普查表明，结婚有孩子的夫妇家庭收入在贫困线以下的只占8.8%，可单身妈妈家庭中贫困的比例竟然高达40%。这些数据说明，单身妈妈家庭至少在经济上是非常不成功的。
从纳迪娅身上，我们看到了美国单身母亲最容易遭遇的一个最直观、最现实的问题，那就是经济拮据。然而，她们对自己、孩子、家庭和社会造成的那些间接的、长期的、隐密的消极影响，则不是那么容易觉察。
在这个教育越来越重要的时代，年轻的单身妈妈被幼子所困，放弃了许多学习晋升的机会，将来的职业道路自然大受影响，也就很难为孩子提供好的生活条件。当然，金钱不一定能买到幸福，可数据表示，在单亲妈妈家庭中长大的孩子，比在双亲完整的家庭中长大的孩子更容易从高中和大学辍学，染上毒瘾，抑郁，或者在还未成年时就怀孕。
笔者的一位中年朋友卡伦一家就是典型例子。卡伦17岁时奉子成婚，因此与父母的关系一度非常僵，离家出走。她本来在一所护士学校就读，但因为忙于照顾自己的小家庭而无法毕业，几十年来只能做不需要文凭的低收入的工作，造成一直以来生活拮据。
大女儿成年后远走国外，与卡伦很少联系。卡伦与前夫离婚后再婚并生下两个女儿，二女儿在20岁不到接连与不同的男子生下了两个孩子，成了单身妈妈，卡伦不得不帮忙照顾这两个孙儿。她对聪明乖巧的小女儿一直寄予厚望，期待她能大学毕业成为药剂师，不曾想，小女儿也在18岁时怀上了男友的孩子，匆匆忙忙举行了婚礼。两位女儿都走了母亲的老路，卡伦感到十分无奈，这条路有多么荆棘遍布，她心里最清楚。
折射美国社会底层的挣扎
不可否认，并不是所有的单身妈妈都是自愿选择这条路的。一些女性遇人不淑，丈夫或男友奉行家庭暴力，或者酗酒吸毒，或者不愿意承担家庭责任，女方意外怀孕后出于各种原因不愿或不能堕胎。这样成为了单身妈妈，的确情非得已。可现实社会中，单身妈妈并不一定会得到大众的同情，不仅如此还被冠以“福利皇后”的恶名。
因为按照美国的福利制度，收入低的单身妈妈会得到救济金。许多人认为她们要社会承担她们未婚生子的选择，是不负责任和自私地滥用福利制度。一些人批评说，福利制度对于这些家庭脱贫帮不上多少忙，反而使人懒惰，政府的救济金使这些人失去了工作的动力和能力。许多保守派的政治家包括共和党总统候选人罗姆尼都认为，救济金救了一时，却造成了长期的问题，应该大幅度削减派发。就连总统奥巴马，在竞选时，也曾为自己当州议员时帮助降低领取救济金的人数的政绩而吹嘘。1996年，克林顿政府改革了从上世纪30年代罗斯福新政时期一路沿袭下来的美国福利制度，终结了给单身妈妈不限时长的现金补助。
实际上，即使有社会救济，单身妈妈的日子也不好过。笔者的一位朋友在某州政府福利署工作，由于工作关系，她接触了许多单身妈妈。据这位朋友介绍，她们每月大约能领到350美元现金及250美元左右的食品券，能保障一家不饿肚子。可是这点钱在稍微大点的城市里连房租也付不起，更别说拥有对外出工作至关重要的汽车了，她们只能租住政府补贴的低收入公寓，这些公寓最低的仅需每月50美元租金。
最近几年的经济衰退，导致许多州大砍福利开支，一些州只给单身妈妈发5年甚至区区两年的救济金。超过半数州要求申请人必须工作，但这样一来没有家庭其他成员帮忙的单身妈妈还得用救济金去支付孩子上托儿所或者请保姆的费用。失去救济金的一些单身妈妈走投无路，不得不忍饥挨饿，甚至走上犯罪的道路，比如偷窃或者销赃，又比如转卖食品券。有些人被迫与暴力虐待她们的孩子父亲重新生活到一起。
脱离这种倚赖社会救济金的生活状态，必须使这些单身妈妈获得职业培训而能自力更生，当然实际操作起来却不是那么简单的。一些州给救济金领取人分派工作，可都是一些清洁、浇花之类的完全不需要技能的工作，对于这些人在职业道路上的成长毫无益处。有些州甚至不允许救济金领取人读大学，单身妈妈靠教育走出贫穷的路子也就堵住了。有的人提出，应该学习其他国家比如巴西和墨西哥，实施有条件的经济援助，要求单身妈妈必须保证孩子们上学，并由国家给孩子们提供医疗保险。这些举措至少能促进下一代健康成长，而不至于使悲剧重演。
其实，单身妈妈的困境反映的是整个美国社会的底层人民的挣扎。许多人相信，要改善她们的境况，政府必须要制定最低工资的底线，提供更多的工作机会，要求雇主让有孩子的人们享受照顾家庭的带薪假期，让幼儿园和大学学费更合理甚至提供免费的儿童保育。可是这一系列的措施，每一项都是个争议不断的政治炸弹，获得共识已是困难重重，实施起来更加需要长期而不懈的努力。
(《环球视野globalview.cn》第474期，组织2012年6月15日-21日《国际先驱导报》)
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