今天住在美国的华人很多，在美国成功的华人也有一些。但是，试问他们能做一个完完整整的美国人吗﹖像美国人那样的美国人﹖我看是很难很难。美国这个国家这个社会，表面看来很开放，其实它内藏许许多多的歧视玄机，不是亲身经历你是感觉不到的。那年我在北密西根大学教书，一位老教授的中年太太(也在同校教书，她弟弟还在台中东海大学教过书，所以对我特别亲切)居然生了一个儿子，同事们大家很高兴，凑了份子去她家给她庆祝。到了她家，她当然抱出新生儿展示，每个人都抱抱逗逗;可是，当一位同事把婴儿传到我手中时，几乎是立即的，这位做妈妈的同事就从我手中把婴儿抱了回去(大概是怕我有东方细菌会传染给她的婴儿!)而她平常对我那么亲切，叫我Leo，像兄弟一般，好像我们间有着一层 特别亲密的关系。而且，她还是一位虔诚的耶和华教会的会员!(信神应该不歧视，信教就是为了歧视--你不懂此一矛盾命题的话，那你就不懂好了。)
在美国成功的华人，最著名的可能要数创立「王安计算机」的王安。可是，王安亲自说过，他花了比美国人多十倍的努力，才有他今日的成就。这「十倍的努力」是花在什么地方呢﹖大概不是花在计算机上、实验室?吧--显然是消耗在克服歧视上。我在台大外文系一位女学生到美国后嫁给一位台湾藉的生物化学教授。这位生化教授当时三十多岁，年写论文二十篇以上，被认为有得诺贝尔奖的希望。我遇见他时，他在水牛城纽约州立大学任教。(我在水牛城纽大因吴大猷先生的安排做了一个学季的交换教授。)我那位女高足请我去她家吃饭，遇到她的杰出的丈夫。这位年轻人除了为二二八事件大吐苦水，就是说他在美国科学界如何遭受歧视迫害。他说他的论文经常被学术期刊拒绝，被学术会议压制，就是勉强接受了，也不 让他宣读。这时，他说，他就得抢上发言台去，抢着麦克风发言。我很惊讶：我原以为科学界是无国界最开放最客观的领域。他说：「那里;跟其他领域一样黑，有时更黑!」这位年轻的天才科学家可惜不久因鼻咽癌去世!
千言万语之后，美国毕竟是美国人的国家。你到了人家的国家，人家要歧视你，要孤立你，要压制你，也是人情之常，也是自然之理。我们从这些经验中应该汲取的教训是：美国人有美国人的国家，中国人应该有中国人的国家。假使美国好，为什么我们不把中国弄好?!自己把自己的国家弄好，是作为一个国族应尽本份;中国人作为人类的一部份，这么做是为人类做了一件增进全人类福利的好事;对于美国或其他类似的国家言，你没有权力去试图不劳而获(你没有参加他的建国过程，却想享受他的建国成果)或鸠占鹊巢(假使你占得了的话)!不尝试留美滞美，也算是尊重人家的生存权吧。
现在再复述一点我听来的别人的经验。任教美国长堤大学的叶先扬教授近日自美赴大陆又转回台湾探亲。会面时他说了一些经验，令人感慨。他说华东水灾时，他带两个儿子去募捐。他们在一家中国餐馆前面向进出的食客劝募，多数美国人都望望然去之，其中有一个美国人甚至说：「你们中国人是野蛮人，我不救济你们!」美国人对中国人的态度既然如此，可是叶教授说他到了广州，只听到一片亲美崇美声。不得已，他问一位大学生说，「你知道这次大陆水灾，美国捐了多少钱﹖」那学生说：「至少几千万上亿吧。」叶教授据实以告：「两万伍千元」。那学生甚表怀疑地说：「不可能吧，不可能吧。」从这个小事情就可以看出，大陆的中国人对美国抱持多少幻觉、幻想!不了解美国，不了解美国人，不知道他们把咱 们看成什么人，而我们还卑微地对他们仰之唯高!
就在捐两万伍千美元之同时，美国人为了关在北京牢?的两个民运份子王军涛等，却大张旗鼓、大事挞伐!(叶教授说，美国大众传播几乎不报导华中水灾;而六四事件，还有民运份子，他们大幅报导。)甚至还跑来三个国会议员要求见这两人，见不着便跑到人民英雄纪念碑前拉黑布条抗议!试问有没有中国人敢或会跑到林肯纪念碑前为最近在美国监狱不明不白遇害的董桂森抗议，或者为其他华人或其他有色人种在美国遭受的不平与迫害抗议?!至于说过去，美国白人迫害与杀死的红人、黑人、与筑铁路的华人，更是罄竹难书!
美白至上
民族性是可以从各别的人看出。基于以上对美国的一些个人经验，平日读思之所得，我们大致可以对美国民族性做出一些看法。
其一，理想性：「理想」这两个字看来美好，其实很可怕，尤其是别人的「理想」要往你头上硬套的时候;接受，则成被征服者;不接受，可能掉脑袋。美国这个国族的核心人群，原是十七世纪从英国逃出来，追求宗教自由的清教徒。清教徒在新基督徒?面是最激进的一派，他们在狭窄的教义所指引的道路上，有着狂热的追求精神;而且，肯定他们所追求的是唯一真理，其他基督教派全是假理，至于非基督教之宗教或无神论者，更是离经叛道、大逆不道。他们反天主教，可是继承了中古天主教之严酷排他性。他们认定只有自己的宗教教义昌行天下，人类才可得救，人间才能为天堂。所以，他们有狂热的传道精神，以为这是履行上帝的意志--替天行道。一个以清教徒教义为基础的人间社会，是他们追求的理想，而且要 求别人，接受其理想，并共同促其实现。
宗教的理想主义可以说是美国人立国的哲学基础。在这之上，俗世的伸延便是他们的政治与经济制度，即所谓民主与资本主义。美国人虽然自知民主与资本主义有其弊端缺憾，但是认为在人世间一切有缺憾不圆满的制度中，这是最好的了。因此，他们同样肯定他们的政经制度是理想的。既然理想，就要善与人同，要求别人别国，不管它是什么历史背景或什么有形无形的条件，都得接受他们的那一道，才算孺子可教，可以得救。
美国人有所谓「美国之梦」(the American dream)。这个梦便是纠合其宗教信仰、政治经济体制所拟构出来的一种美好的生活方式。这个梦便是他们的理想;理想一再提升，高渺不可及，虽不能至，心向往之。另一方面，美国人在资本主义商业主义的浸淫中又非常现实，非常机会主义;以致美国人总是剧烈摆动于理想与现实之间。资本主义所造成的罪恶感，与理想生活之间存在着极大矛盾，两者无从调和，乃以伪善掩饰罪孽，以伪善掩护良心;故美国人是世上最伪善的一种人--是以伪善是美国文学最大的主题之一。
其二，排他性：由于处处肯定自己的优越性，人的本性之一是「择善固执」，所以美国人固执自己所认定的善;而善，究其绝对本质，则是单一的，正如同基督教肯定他们的上帝是唯一之善。美国人秉持这种单一的绝对之善，走入纷扰多元的人世，他们企图以这唯一之善横扫千军，而企图以他们的原则一统天下。
人们常说，美国是个多元社会，容许多元的思维与行动之存在。其实，这是极其表面的看法，也非常局限。美国的主流派是一元论的，无论在信仰、政治、经济，皆坚持他们自己的那一套，不容许其他的体系的存在。为什么自从美国伸张它的国际影响力以来，它总是要求他族他国接受它的价值观与制度，甚至不惜以武力迫使他族他国接受，由此可知它的排他性之强。
排他性植根于自信，自信越强就越排他。美国人正是自信心特强的一个国族。自信心也许不能说是美国人的天生性格，应是历史因缘的产物。自十九世纪以来，美国是踏在成功的台阶上，一个接一个，越升越高;于是，自信心就越来越高。这?面牵涉的因素很多，但是富足可能是最大的因素。美国人自觉握有世上最多的财富，富而傲便是他们普遍的心态;俗话说，「老子有钱」就是这个道理。傲就是自信的同义词。骄傲使他们肯定自己的一切，所以美国人看似开放，却不愿接受别人的东西或尝试了解别人。美国人学习外语之热情奇低，能使用外语者奇少，就一个证明--他们觉得生活在自己的语言中己经圆满自足了。
其三，侵略性：在宗教或精神价值上，在政治社会制度上，美国人既然自认找到了人间最好的制度，这就促使它非向他族他国推广不可--这就是侵略。而更强烈的一个侵略动力，便是它的资本主义制度。资本主义是一个庞大的理论体系，但是归根结柢只有两个字：牟利。牟利是资本主义的起点与终点，核心与外延。若不牟利，资本主义就不是资本主义。牟利若只在国内进行，收获毕竟不大;牟利的活动必须扩张至国外，才能大量攫获财富。于是，美国人或以暴力手段去占据资源供应地，或以听来悦耳实则比暴力更阴险诡诈的所谓「自由贸易」来搜刮他国他族的财富。「自由贸易」表面公平，实则他强你弱，强势尽得自由贸易之好处，弱势只得其坏处，自由乃形成强欺弱之借口。就以台湾如此之亲美，仍不能不对美 之自由贸易有所提防，否则台湾就会被美国榨干--是以美国经常大呼台湾贸易应该更自由化，甚至以三○一条款相威胁。
非常奇怪的，清教徒精神恰好又与此牟利的资本主义精神相结合，互相支撑。想必大家都读过《鲁滨逊漂流记》，这一部看来天真得如少年读物的故事，实则可说深藏祸心。它正是清教徒精神结合资本主义之表征。这个看法并不原于我，而是一般英美文学教授的共有看法。《鲁滨逊漂流记》出自十七世纪英国清教徒迪佛之手，它写的是一个征服与剥削的故事;鲁滨逊征服了一个岛，占有这个岛，征服了一个人--叫「星期五」的土著--并剥削这个人。他认定这一切作为，是上帝赋给他聪明才智之目的，他对土地对人的征服是上帝赋给他的使命之实现。迪佛的其他故事与当时其他作家的作品，都反映了类似的主题。美国人的精神就是英国十七世纪清教徒精神加资本主义之分支与茁壮。
「天生我才必『须』用」，这是清教徒的基本观念，不如此不足以效忠于上帝(见另一著名清教徒及大诗人弥尔顿之诸作品)。而「用其才」最佳管道莫过于累积财富。在这个至高的认知与冲动下，中古天主教原本残留在清教徒精神中的道德观，则被推置一旁，被视为次要考虑;或者以各种似是而非的解说，予以化解遮饰。于是，十九世纪的英国人才能「理直气壮」地卖鸦片烟，打鸦片战争以牟利--美国人亦步亦趋。鸦片战争打赢后，他们甚至宣称，是鸦片烟为上帝敲开中国之门(见Fay着《鸦片战争》。)英帝国衰微了，这股精神完全被美帝国继承下来!英国人向中国卖鸦片，而今日的美国则向亚洲特别是台湾倾销香烟--美国处处禁烟，他们自己不抽，因为明知香烟是毒!他们以「毒烟」在国外牟利，顾不了人 家的生死，也顾不了自己的道德，一切在牟利的大前提下降服，这就是美国的资本帝国主义!
台湾大学颜元叔
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