在美国国会参众两院的535名议员中，达雷尔•伊萨(下文称伊萨)成为新首富。他超过了个人财富至少1.01亿美元的众议员麦考尔，并把身家8850万美元、曾位居首富的参议员沃纳挤到了“老三”的位置。伊萨是怎么发家的?外界很好奇。
曾经是个“偷车贼”
伊萨在全家6个孩子中，排行老二。他的父亲威廉是黎巴嫩移民后裔，信奉
东正教，以出售卡车和阀门为生。母亲玛塔信奉摩门教，有德国与捷克血统。伊萨少年时代，全家人移居到克利夫兰犹太人聚居的克利夫兰高地。伊萨的不少朋友都是犹太人，他一度还为一位犹太教牧师工作，对犹太文化非常熟悉。
1970年，刚满17周岁的伊萨从高中辍学，加入美军，准备服役3年。经过培训，他成为一名拆弹技术人员。1971年，一位名叫伯吉的战友指责伊萨偷了一辆汽车。伯吉说：“我当面与伊萨对质，抽了他的耳光，并威胁要杀死他。第二天，汽车奇迹般地出现在道路收费口。”虽然伊萨对偷车的事矢口否认，但在部队被怀疑偷车的事，还是对他造成了影响。次年，伊萨以父亲突发心脏病为由退伍，没有服满兵役。
对伊萨来说，1972年实在是祸不单行。那一年，他被控告偷窃一辆意大利名车玛莎拉蒂，后公诉人因证据不足而撤诉。此后，他又因驾车误入单行道而被警察拦下。警察发现，他汽车的小贮藏柜中有一支手枪。在法庭上，伊萨承认非法拥有未经登记的手枪，并因此被处以监禁6个月和小额罚款。多年后，已经出人头地的伊萨一再强调，上述两项犯罪记录已被注销。
1980年，伊萨再次因偷窃汽车吃了官司。这次和他的弟弟小威廉有关。那一年，小威廉以伊萨的名义在一家二手车车行卖掉一辆旧奔驰车，售价1.6万美元。此后，伊萨迅即报警称他的车被偷。警方在调查中发现，伊萨的一些陈述前后矛盾，怀疑两兄弟是玩弄了一套既通过卖车得钱，又谎称汽车失窃获得保险金的把戏。对簿公堂数月后，伊萨重新将那辆旧车买回，了结此案。
第二年，伊萨开着一辆卡车撞上一辆摩托车后逃逸。摩托车主将伊萨告上法庭，要求赔偿2万美元。事后，伊萨付了一笔钱，私了此案，但数额不详。
摇身一变成了“防盗大亨”
老干“偷鸡摸狗”的事，当然不是长久之计，伊萨还是想经商。
离开军队后，伊萨和妻子凯西回到了克利夫兰。他们卖掉了3辆汽车，又向家人借了5万美元，投资了一家名为“量子公司”的企业。这家公司的产品包括电子灭虫器、车载收音机等小电器。
“量子公司”生意平平。不过在此期间，伊萨结识了一个名叫埃德金的人。后者是生产车载警报装置的“阻止偷窃”公司的创建者，当时正因资金问题而焦头烂额。伊萨看准机会，用6万美元贷款控制了“阻止偷窃”公司，把埃德金变成了公司的职员。随后，伊萨四处活动，与福特、丰田等大汽车公司签约，向他们提供车载警报器。
1982年9月7日清晨，“阻止偷窃”公司在克利夫兰枫树高地上的办公室和车间起火，几乎所有建筑和工厂财产毁于一旦。随后进行的调查表明，这场火烧得非常蹊跷。埃德金说，起火前3星期，伊萨将火灾保险额提高了462%，并转移了计算机等重要设备和客户资料。负责担保的圣保罗保险公司怀疑伊萨作弊，只答应赔付2.5万美元，而伊萨的要价是17.5万美元，最终双方私下和解，伊萨只得到约2万美元赔偿。
上世纪80年代，美国的偷车问题越来越严重，伊萨终于迎来了他的“黄金时代”。他的车载防盗系统大出风头，宝马、罗尔斯•罗伊斯、通用汽车等公司也相继成为他的顾客。1985年，伊萨卖掉了原来的公司，在加利福尼亚州圣迭戈成立了“直接电器”公司。有媒体评价说：曾经偷过车的经历，成了伊萨发财的“秘密武器”。他利用熟知的汽车安全弱点，制造出通过传感器等高技术形成威慑力的汽车防盗装置。一旦发现险情，除了警报器能发出警报外，车内的扬声器还会发出“此车受到蝰蛇保护，离得远些”、“请远离汽车”等警告语。到1989年，该产品的年销售额从刚开始的100万美元上升至1400万美元，成为美国汽车售后市场最畅销的产品之一。至2004年，“直接电器”公司成为北美地区最大的汽车售后电器制造商，伊萨也由此积累了大量财富。从政之后，他按照美国的惯例将公司控股权转让给一家基金，不再负责日常业务。
“富人当道”是国会山的积弊
发了财以后，伊萨借金钱开道，顺利踏上政治舞台。这也是美国政治的常态：有钱才有资本竞选。美国竞选财政研究所曾经做过统计，1990年联邦参议员的竞选平均费用是258万美元，2000年上涨至582万美元，到2010年突破了800万美元;众议员的竞选费用在上世纪90年代只有32万美元，到2010年涨到平均116万美元。2000年以来的众议员竞选，往往是花钱多的人胜出。虽然理论上说，对没钱但有才干的候选人，所属政党会提供资金支持。可是各政党也要打小算盘，往往为了节省开销，一开始就倾向于物色有钱的、能自己承担竞选经费的候选人。难怪伊萨昔日偷汽车、骗保险那些事，一点也没影响他的仕途。
据华盛顿非营利组织“影响政治中心”统计，美国国会议员中约有250人是百万富翁。在美国国会前50名最富有的议员名单上，共和党人有29名，连续第三年超过民主党人。这50人中，37人为众议员，13人为参议员。众议院少数党领袖、民主党众议员佩洛西，参议院少数党领袖、共和党参议员麦康奈尔等重量级议员，都在这50人之列。2012年共和党副总统候选人保罗•瑞安拥有至少230万美元资产。目前担任国务卿的原参议员克里，过去也长期稳居国会富豪榜前列，他是因其妻子拥有的亨氏集团财富而上榜的。新当选的议员中，也有不少人入选“富豪榜”。比如肯尼迪家族成员、新任国会众议员约瑟夫•肯尼迪，家产价值1520万美元。原微软公司高管德尔贝恩也当了众议员，其财产至少有2390万美元。
富人当道，当然只为富人的利益打算。美国国会预算局的一份调研报告显示，美国现行税法让最富有的阶层获益最多。不久前进行的盖洛普民意测验结果也显示，多数美国民众对国会持否定态度。美国哥伦比亚广播公司曾质疑国会是“富豪俱乐部”，这引起了许多人对美国式民主的思考。
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