美国的“麦卡锡主义”，对很多人来说并不陌生。半个世纪前，美国参议员麦卡锡利用“冷战”期间美国人对共产主义的知之甚少和误解造谣说，共产党人已渗透进美国政府各部门，由此在美国全国掀起了一场“反共”清查运动，致使无数人士受到无辜迫害，“麦卡锡主义”从此也成了“反共”及政治迫害的代名词。
麦卡锡最常用的一个手法就是恐吓。在1954年2月份的一次听证会上，陆军中校布朗以“总统令禁止泄露军事人员和安全档案”为由拒绝回答麦卡锡有关一个军医的提问，麦卡锡勃然大怒，并威胁说：“我不会听任任何陆军军官保护一个共产党人，你必须回答这些问题，否则参议院将以蔑视罪审理你的案子。”他还威胁说，任何拒绝向参议院委员会提供情况的军人都将被解职。中国人民的老朋友埃德加·斯诺也因受到“麦卡锡主义”的迫害，不得不偕同夫人离开祖国，远走瑞士。1972年2月19日，斯诺客死日内瓦。1954年12月，美国参议院通过决议谴责了麦卡锡打击一大片的无端做法。从此，曾经威风凛凛使人望而生畏的麦卡锡黯然退出了美国历史舞台。据一位历史学家说，此后，麦卡锡开始酗酒。两年多之后，也就是1957年5月，麦卡锡死于肝炎，终年48岁。
有人这样评价麦卡锡：“无比的大胆和某些方面的巧妙撒谎，使他的手法与一般的颠倒黑白有天壤之别。”
从1953年至今，50年过去了。今年5月5日，美国参议院政府事务委员会根据有关法律公布了当年麦卡锡主持举行的秘密听证会的记录，使人们对当年麦卡锡肆意诬陷迫害无辜群众的卑劣手段和罪恶行径有了更清楚的认识。
美国历史上不光彩的一页
5日解密的听证会记录多达4200多页，囊括了1953年和1954年麦卡锡主持举行的161场听证会。麦卡锡1950年就曾经叫嚣，有205名共产党人渗透到了美国国务院，但他始终未能提供确凿证据。1952年年底，随着共和党候选人艾森豪威尔当选总统，共和党同时控制了参众两院，麦卡锡出任参议院政府事务委员会下属的常设调查委员会的主席，他很快发起了在政府内部寻找所谓的“共产党颠覆者”的运动，并举行了一系列听证会对所谓可疑者进行传讯。
当时，约500人受到常设调查委员会的传讯，他们当中包括一些知名人士，如作曲家科普兰、作家哈米特及诗人休斯，但绝大部分人是普通政府工作人员、公司职员或军人。他们被传讯的理由千奇百怪，例如，当时纽约一家报纸的一名秘书被传讯是因为她老板曾一度是共产党人，而她本人又听过黑人历史讲座;而国务院的一名女职员甚至连马克思是谁都不知道也被当做共产党嫌疑人而被传讯。虽然最后没有一个人因为他们的证词而被判入狱，但很多人因为麦卡锡的无端指控失去了工作或名声受损，有1人甚至在压力下自杀。
1953年麦卡锡还对美国驻外大使馆藏书目录进行了清查，75位作家的书籍被列为禁书，近200万册书籍被清理掉。美国国内一些城市和学校的图书馆也纷纷查禁所谓的可疑书籍。美国国务院、美国之音、美国政府印刷局、一些国防企业等都受到了麦卡锡的清查。在此影响之下，美国全国各地都出现了非理性的反共浪潮，很多人无端受到指控，华人华侨和其他少数民族更成为迫害对象，弄得风声鹤唳，人人自危。
美国参议院政府事务委员会现任主席苏珊·科林斯说，麦卡锡听证会记录解密可以使人们进一步认识美国历史上这不光彩的一页。她希望公布这些记录，有助于人们避免重蹈覆辙。
麦卡锡卑劣手法大曝光
从公布的解密文件看，麦卡锡当年传讯大部分所谓“可疑共产党人”的理由都是捕风捉影。为了证明自己是对的，麦卡锡违反参议院的议事程序，使用了各种极为恶劣的手段迫使被指控者承认自己是共产党人。
其一，麦卡锡在传讯中告诉作证者，根据宪法第5修正案，他们有权保持沉默，但他同时又武断地宣称，沉默就等于承认有罪。在一次听证会上，纽约一位女教师引用第5修正案拒绝作证，麦卡锡就说：“你现在还有机会澄清你究竟是不是共产党员。如果你不是，说出来对你有利。如果你是，你应该使用第5修正案。”他还威胁这位老师说，拒绝作证可能会导致她被解雇。一名化学家在一次听证会上实在被逼得忍无可忍，他怒斥麦卡锡说：“参议员，你根本不理解第5修正案，它之所以被写进《宪法》，就是为了保护无辜者免受像你这类人的秘密审讯。”
其二，麦卡锡最常用的手法还包括搞突然袭击，要求证人在最短的时间内出席听证会，并不给他们任何准备的时间。
其三，麦卡锡经常夸大事实，操纵媒体。每次听证会之后，他都不忘向记者吹风。由于记者无法接触证人，无法核实，因而往往根据麦卡锡的话进行报道。参议院历史学家里奇博士曾将听证会记录和相应的媒体报道进行了对比，他发现，麦卡锡不仅经常严重歪曲事实而且夸大其词。例如，一位工程师在作证时因为想到刚刚去世的母亲而情绪失控，但麦卡锡却向媒体暗示，这名工程师是在“证据确凿”的情况下痛哭流涕地承认自己有罪。
5日解密的听证会记录也显示麦卡锡性格中典型的欺软怕硬特点。他知道自己的很多指控底气不足，因而秘密听证会成了他挑选“弱者”为以后电视直播听证会作准备的彩排。人们发现，在秘密听证会上坚决对抗麦卡锡恫吓的人大部分都没有再被传讯，那些后来被麦卡锡“请上”听证会直播现场的人大多是比较脆弱的人或无法招架他无理审讯的人。随着1954年电视直播听证会的开始，麦卡锡的好运也就快走到尽头了。此时，许多人已经开始怀疑他关于共产党人渗入政府高层的说法。另外，麦卡锡将矛头指向艾森豪威尔政府，导致一些共和党人与其分道扬镳。其违规手法的不断曝光及其与被控者及证人在电视上对质时的恶劣表现也引发众怒，美国舆论开始批评他。
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