日媒称,鉴于中国的海洋活动日趋积极以及与之相对抗的亚洲国家的动向,澳大利亚正计划对潜艇进行更新换代。在澳大利亚考虑引进的潜艇中,日本海上自卫队的“苍龙”级潜艇被认为是最佳选择。美国也对日本对澳出口潜艇表示欢迎。但是,德国、法国和瑞典也加入了潜艇推销战。日欧围绕价值200亿澳元(约合人民币1015亿元)的巨额订单展开了争夺。
据共同社12月18日报道,“中国海军潜艇首次出现在印度洋”。中国媒体9月大幅报道了中国海军的“宋”级常规动力潜艇停靠斯里兰卡科伦坡港一事。据英国国际战略研究所的《2014年全球军力平衡报告》称,中国拥有70艘潜艇。
中国的攻击型核潜艇去年12月至今年2月在印度洋出没一事也被媒体报道。中国海军正在澳大利亚以西的印度洋积极活动。
中国正在增强海军实力,印度和越南为了相抗衡也在发展潜艇。为此,澳大利亚要求新型潜艇具备出色的远洋续航能力。
“苍龙”级是全球顶级的常规动力潜艇,持续潜航时间可达约两星期,且具有优秀的静音性和隐身性。
今年7月,日本首相安倍晋三与澳大利亚总理阿博特签署了有关防卫装备出口的协定。澳大利亚媒体报道称,两国有关潜艇交易的谈判“较公开的内容相比取得了相当大的进展”。
澳大利亚目前拥有的6艘“柯林斯”级潜艇由瑞典的考库姆造船公司设计,由澳大利亚政府旗下企业在澳南部的阿德莱德建造。为了保护本国军工企业和维持就业,澳大利亚国内要求在本地建造新型潜艇的呼声很强烈。
上述欧洲各国都表示可以在澳大利亚建造潜艇。德国有着出口潜艇的丰富经验。法国拥有核潜艇。瑞典曾设计出“柯林斯”级潜艇。
“苍龙”级潜艇是唯一正在服役、有生产线的潜艇。虽然精湛的组装技术是一大优势,但也有意见指出其续航能力不如“柯林斯”级。
日本政府于4月出台了允许在有利于安全保障等情况下出口防卫装备的“防卫装备转移三原则”。日本尚未出口过潜艇,有见解认为这一点值得担忧。
阿德莱德地区的外资汽车工厂等相继决定撤离,当地对制造业衰退和失业的不安十分强烈。在野的工党以地方要求为后盾,加强了对执政党的攻势,指责其海外订单违反了当初做出的在国内建造潜艇的竞选承诺。阿博特则表示:“将根据防卫上的逻辑来判断。这不是产业政策或地区对策。”
澳大利亚财政部长霍基12月表示,因为时间紧迫,将不会进行公开竞标。虽然有评论指出这将有利于日本,但日本政府相关人士强调,由于事情还与日美澳安全合作密切相关,出口潜艇“不是为了赚钱”。
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