12月17日，美国总统奥巴马和古巴领导人劳尔.卡斯特罗在事先并无多少征兆的情况下双双在各自电视台发表讲话，宣布两国将共同致力于谋求关系正常化，并讨论恢复中断整整50年的古美外交关系。
古巴距离美国最近的直线距离仅145公里，说是“一衣带水”毫不为过，但长期以来两国关系险恶，彼此都将对方视作“不可接触”的仇敌，古巴革命领袖菲德尔.卡斯特罗号称曾遭受过638次暗杀，创下世界纪录，其中大部分被“归功”于美国军情部门直接或间接的作为，而美国则对古巴实行了长期的全方位制裁，令古巴这个曾是美洲最早“西化”土地的富庶岛屿经济长期停滞不前。
这样的一对死敌似乎从任何角度都难找到和解的理由：冷战期间的相互敌对不去说，即便冷战结束20多年后的今天，美国仍年复一年在安理会行使否决权，顽固而孤独地拒绝包括盟友在内、全世界大多数国家“解除对古巴全方位封锁”的要求，而古巴也依然一边小心翼翼地进行改革，一边继续强调自己的“反霸”和“社会主义道路”。
由于苏联的解体，曾是古巴安全“保护伞”的苏东集团不复存在，古巴之于美国，弱强之势更加分明，美国似乎并无必要在古巴未明显“服软”(就在此次电视讲话中，劳尔.卡斯特罗仍强调“古巴人民英勇捍卫了社会公正和独立的理想，面对危险、攻击和逆境百折不挠”，并继续坚持“建设繁荣、可持续发展的社会主义”)情况下，松动其坚持了50多年的对古高压政策。那么，美国为何要这样做?古美两国真能化敌为友么?
必须看到，古巴弱小，美国强大，古巴长期作出的反美姿态，很大程度上是迫于美国压力而摆出的自保姿态，只要美国不至于威胁古巴、或确切说威胁卡斯特罗兄弟的存在，古巴并不一定要坚持反美，对此卡斯特罗兄弟也并不否认，双方非正式的外交接触也有相当长时间，此次双方关系松动的导火索，是古巴释放为CIA工作的美国公民阿兰.格罗斯和另一名被关押近20年的CIA间谍，以换取美国抓获的3名古巴间谍，而这次被古巴方面否认为“囚犯交换”的囚犯交换，按照劳尔.卡斯特罗的说法，是早在2011年6月就由菲德尔.卡斯特罗所倡导的。尽管双边关系长期处于紧张状态，但古巴对美国经济的依赖程度一直不低(侨汇、旅游收入和通过间接渠道的雪茄出口等)，改善两国关系，打破美国制裁，一直是古巴当局的愿望。
而美国之所以执意要跟小小的古巴为难，在很大程度上是出于当年冷战高潮时的防范戒备心理，惟恐近在肘腋的古巴成为苏联捅到自己咽喉前的一把尖刀，因此必欲清除、封锁而后快，1961年美国协助古巴流亡者制造的、一败涂地的“猪湾事件”让卡斯特罗感到了美国对自己政权的巨大威胁，从而更急切地谋求苏联保护，不惜偷偷放苏联战略核武器入境，从而引发次年的“古巴导弹危机”，而这次差点触发核大战的危机，又让美国对古巴更加心有芥蒂——不是怕古巴，而是怕苏联核威胁的再度逼近。
如果说，冷战期间古巴奇迹般的存在，其背后是美苏两国为避免擦枪走火引发核大战，在导弹危机后心照不宣地达成“核平衡”，那么冷战后古巴的平安无事，则恰拜了苏联东欧集团解体所赐——没有可引入室的“狼”，古巴这间小小的“室”，自然也就无足轻重了。
冷战结束后古巴停止了“输出革命”，和世界上大多数国家的关系明显改善，正因如此，联大几乎每年都会出现要求美国结束对古巴封锁的提案，并得到大多数国家附和，对此美国虽年年峻拒，却也不得不正视这种越来越大的压力。近年来“美国后院”拉美左倾思潮占据上风，美国不得不考虑采取一些措施加以安抚。此次交换囚犯，拉美籍的教皇弗朗西斯居间调停，一方面让美国有台阶可下，另一方面也再次让奥巴马政府感到，继续维持现行对古巴政策，在拉美和国际社会已更难得到太多共鸣，
更重要的是，和古巴改善关系与其说是美国的选择，毋宁说是奥巴马和民主党的选择。
尽管冷战期间两党对古巴政策差别不大，但冷战结束后，共和党较民主党更倾向于坚持对古高压政策。对民主党而言，拉美裔美国人的选票至关重要，2008年奥巴马之所以“黑马爆冷”，拉美裔选民70%的投票支持比例发挥了关键作用，这些移民中大多数希望古美关系正常化，改善古美关系有助于巩固这个“铁票仓”。不仅如此，输掉中期选举、势成“跛脚”的奥巴马也希望抓住几个历史悠久的“老大难”问题开刀，如果闯关成功自己将名标青史，反之则是共和党及民主党“后来人”要解决的麻烦，反之自己也无需再为两年后的选举操心，何乐而不为?
然而真的改善关系又谈何容易。
如前所述，共和党对改善古美关系持坚决反对立场，如今他们占据参众两院多数席位，且摆出一副“民主党支持什么我们都反对”的不合作姿态，甚至连传统上符合自己主张的TPA等问题都不免作梗，何况“相性不合”的古美关系改善问题?奥巴马在电视上对古美关系回暖“务虚”当然无妨，但任何需要“落地”的具体政策，都势必在国会受到共和党人的狙击和掣肘。
尽管在广义的拉美裔移民中，支持美古改善关系的是大多数，但古巴政治难民对此却持坚决反对的立场，他们人数虽不算多，但在院外游说方面的力量不容小觑，这也会对古美关系的回暖构成牵制。
不光美国，古巴方面也同样存在障碍。毕竟如今的哈瓦那，执政决策的仍是年事已高的卡斯特罗兄弟，对为敌50余载的美国，在“小大之势不均”的大环境下，他们也必然是一边小心翼翼地接近，一边时刻做好缩回去的准备，正所谓“逢人只说三分话，不可全交一片心”，这也是形势使然，不得不为。
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