2014年，美国对外政策鲜有亮点。受制于国内外事务的牵绊，奥巴马政府对外干预的能力和意愿均有所下滑。尽管奥巴马在西点军校喊出“要确保美国一百年领导地位”的豪言壮语，但美国主导世界的能力正在下降已是不争的事实。
首先聚焦东欧地区，乌克兰危机是今年奥巴马政府面临的“最新挑战”。美国介入颇深，是乌克兰政局动荡不安的重要幕后推手。通过推动乌克兰变局，美国加深了俄乌、俄欧之间的矛盾，迫使欧盟追随美国制裁俄罗斯，由此拉近了大西洋两岸关系，起到了提振了北约的作用。不过，普京的绝地反击使得奥巴马政府一度陷入内外交困的局面，而美国能否在关键时刻兑现对盟友的安全承诺遭到了质疑。时至今日，乌克兰危机远未消退，美俄之间的战略博弈还在持续。
再来看中东地区，中东局势的发展也未如奥巴马政府所愿。奥巴马政府有意推动巴以和谈，却由于以色列的强硬立场陷入僵局。尽管各方期待，但伊核六方会谈并没有在规定的期限内达成一致。恐怖主义组织的发展和壮大，更是让奥巴马政府始料不及。
视线再转移到亚洲，美国的亚太再平衡战略也并非一帆风顺。奥巴马政府一方面强化与盟友之间的关系，另一方面在地区盟友和中国之间寻求战略平衡，防止自身被拖入对抗之中。而其大力推动的“跨太平洋合作伙伴关系”，却由于美日政府间难以达成协议而一拖再拖，停滞不前。
2014年的中美关系依旧起伏不定，总体来讲先抑后扬。上半年，美国对中国设立东海识别区大加指责，而奥巴马在东海和南海问题上的表态也偏离了美国一再声称的“不持立场”，再加上美国单方面起诉中方5名军官使得中美网络安全对话机制中止协商，这些情况一度令人担心中美关系是否会偏离正常轨道。然而，以中美战略与经济对话为契机，双方都致力于管控分歧并改善双边关系。另外，借助北京APEC会议的契机，习奥会成功举行，并取得了令人瞩目的成果。
美国国会中期选举之后，共和党掌控了参众两院，奥巴马变成了“跛脚鸭”。随着2016年大选周期的到来，未来两年奥巴马施政将遭遇更多阻力。不过，相对国内政策而言，总统在外交政策领域享有更多的政策主导权和灵活处置权。一旦在国内政策难以取得进展，奥巴马本人则可能将把更多的精力投入到对外政策上，以留下自己的历史遗产。
事实上，以卡特替代哈格尔出任国防部长，就已经表明奥巴马不满现状并进行调整的强烈意向。在继续推进巴以和谈的同时，未来奥巴马政府将会采取多种举措，特别是与盟友国家进行多边合作加大打击恐怖主义的力度，但不会轻易大规模地卷入中东地区的军事冲突。伊核谈判的截止期已延长至2015年6月30日，未来能否取得突破性进展，值得期待。
另外，奥巴马近日宣布将和古巴就关系正常化展开磋商，更是其希望有所作为的表现。如果克服阻力取得突破性进展，美古结束数十年的敌对关系而建交，这将是奥巴马政府留下的重要遗产，也是2015年美国外交政策的一大看点。
尽管美国受到了乌克兰危机和中东局势的牵制，但其主要关注点还在亚太地区，奥巴马政府将会继续推进再平衡战略。未来一段时间里，美国还会继续在中国周边地区布局，两国在西太地区的战略博弈还将继续。另一方面，奥巴马政府将继续寻求与中方在全球和地区事务上的合作契机，并管控分歧。未来中美之间的竞争会加剧，而双方的合作也会加深。错综复杂的中美关系在新的一年究竟将会有何发展与变化?让我们拭目以待。
(袁征，中国社会科学院美国研究所研究员，海外网专栏)
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