投资海外无可厚非，一具有重要地缘经济与政治战略意义，二可以为过剩资本寻找海外利润空间，同时可以减缓和疏导国内过剩资本的压力。但是，对外投资是一把双刃剑，一方面短期内对于资本来讲可以获取更大的利润，另一方面，对外投资可能说明国内投资环境与政策的恶化，对外投资由此将导致国内投资的不足，经济增长的减速以及停滞，并由此进一步导致就业率的下降，政府财税的减少，等等，与此同时对外投资可能缩小自身与周边国家的经济差距，导致工业和经济活动重心的转移。
从历史上看，发达国家最终走向衰退无不与投资转向有着直接关系，比如英国，还有美国以及日本等等。在经济全球化时代，各国货币工资收入上的差异已成为重要的比较优势，哪里单位劳动力成本低，企业家就会到哪里投资，现代大规模生产过程能够以相等的效率在世界各地实现，那么资本投资将永远寻求劳动力成本最低的国家，因为那样才能达到成本最小化和利润的最大化。19世纪是欧洲的世纪，更是大英帝国的世纪，以产业效率为中心，英国创造了一个贸易的而非领土的帝国，但是，在1870年以后英国开始走向由盛而衰，其原因在于资本的流出与对外投资的加速发展，1870年至1913年间，英国的对外投资增长了近250%，1913年达到了40亿英镑，相当于近一半的英国储蓄，在第一次世界大战开始时，除了土地之外，英国资产的一半多在海外。
无疑，对外投资从短期和对资本来讲比国内投资盈利更高，但是，长期来看对英国和世界经济结构都是一种深远的变化。美国的崛起与繁荣很大程度上得益于19世纪后半期的经济全球化与资本和技术的转移，20世纪成为美国的世纪，但是上世纪70年代美国开始走上由盛而衰的轨迹，其根本原因也在于其对外投资的加速与国内产业的转移，因为国内市场的饱和，利润空间的稀薄，导致美国公司将加工和制造迁移到低工资的发展中国家，最初是日本，亚洲四小龙，然后是中国，美国跨国公司在这些国家进行生产加工，然后再将产品返销到国内和世界其它地方，这样显然可以降低成本，提高利润。制造业的转移导致美国大片工厂的倒闭和萎缩，许多美国公司在本土只保存总部和研发中心，而产业空洞化又自然导致失业率的剧增。进口大于出口，美国成为纯粹的消费型大国，美国自己生产的东西越来越少，除了农产品和别国无法加工生产的高科技产品，美国的消费越来越依赖于进口，其影响是贸易赤字急剧上升，美国2010年贸易赤字总额达到49789亿美元，其中对中国贸易赤字扩大到207亿美元，中国事实上成了美国的工厂，为美国打工。
长期以来许多经济学家认为，美国低端产业的转移和外包对美国经济有利，他们相信新的和更高技术水平的工作将神奇般地在美国出现，但是事实上这一幕并未发生，相反随着低端产业的转移和外包，跟随其后的是中高端产业的转移和外包，因为相对成本而言，公司宁愿用廉价的外国劳动力而不去设法提高国内的生产效率，在无国界的经济全球化时代，转移外包比寻求生产过程中的技术进步以降低国内单位生产成本要便宜得多，因此企业管理者已经没有多少动力去投资研究改进技术以提高国内劳动生产力。另外即使有创新，事实上美国从来就不缺乏创新和技术，但是美国创新和美国技术并不能推动美国产业的升级和工作的神奇出现，因为大多美国公司依然会选择将制造和加工放在中国和其它发展中国家，比如美国苹果公司拥有不断创新的技术，但是苹果手机和电脑的制造大多在中国和亚洲国家完成，然后运往美国和世界各地销售，因为这样公司可以达到成本的最小化和利润的最大化。
那么，美国是否必然重蹈英国的覆辙呢?同时，对于正在成为世界投资大国的中国来讲，又应该如何面对投资转向的利弊呢?对此，首先要反思的是对外投资是否是一种错误的国家发展战略?发达国家投资取向之所以从国内转向国外，原因在于成本与利润的比较，一般来讲经济发展必然导致成本上升与利润的下降，由此到国外投资要比在国内投资和出口更有利可图，但是，这势必导致产业转移，国内产业空洞化，就业与政府财税的流失，即对外直接投资的收益是私人的，但是成本是公共的，对外投资让资本所有者受益，但是对其他群体以及整个经济是不利的，这正是目前美国社会贫富不均的主要原因。为此有学者建议发达国家应该采取鼓励国内投资以及贸易出口而不是对外投资的发展战略，而要做到此必须改革产业结构，资本市场和税收制度，以此降低成本，提升投资利润空间，唯有如此，美国和发达国家才能走出困境，经济才能得以复兴。其次，必须反思国家利益与私人资本利益的关系，显然两者的利益与追求的政策是不同的，所谓公司利益与国家利益一致已是过去的事，也许作为替代国家资本主义是一种不错的选择，因为由此可以避免资本与技术转移以及产业，就业，政府财税的流失，否则赋税国家将不可避免地面临破产，另外由国家主导对外投资，可以让投资收益惠及整个社会群体，避免贫富分化的加剧。最后，应该反思移民政策，移民可以解决发达国家廉价劳动力短缺的问题，由此可以减缓国内产业的转移，而高技术人才的引进有助于技术创新与发展，当然由此可能导致加剧国内就业市场的竞争，工资的下降，引发社会矛盾，但是，从长期来看引进移民至少比产业转移对发达国家的损失要小得多。显然，经济全球化已经改变了原有的规则，我们不应该认为20世纪经济的规则依然适用于21世纪。
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